– Ты чего? – крикнули снаружи. – Осторожнее, говорю же!
– Да ладно, что мы с тобой, вдвоем с одним связанным не справимся?
Поняв, что их всего лишь двое, Эдгар заставил себя собраться. Мужчина был уже на расстоянии вытянутой руки от него. Эдгар опасался, что у противника окажется наготове пистолет, но не увидел никакого оружия, кроме кинжала на поясе. Он затаил дыхание, лихорадочно думая, как поступить. Даже если у него сейчас получится обездвижить соперника и не разбить при этом себе голову, – что толку, если он все равно связан намертво?
– Ну-ка, что с тобой там? – мужчина наклонился, проверяя, жив ли пленник.
Эдгар, ждавший этого мига, стремительным рывком сел и, не давая противнику опомниться, ударил его головой снизу в подбородок. Он услышал, как клацнули челюсти соперника, и тут же на миг почувствовал, что и у него самого потемнело в глазах. Но расклеиваться было некогда. Мужчина закачался и рухнул на солому, Эдгар, извиваясь, кое-как встал на колени и зубами попытался вынуть замеченный кинжал. Это было трудно, ножны оказались тугими, а зубы соскальзывали с рукоятки, но наконец он почувствовал, что кинжал немного сдвинулся. Вот-вот оглушенный мог очнуться, а его напарник – спохватиться. Нужно было делать все быстрее, и Эдгару казалось, что он потратил на кинжал целую вечность, хотя на самом деле прошло лишь несколько мгновений. Вытащив оружие, он наклонил голову, стараясь хоть как-то подрезать клинком веревки, но это не удавалось.
– Ты там уснул, что ли? – раздалось снаружи.
В следующий миг послышались быстрые шаги, но тут Эдгару наконец удалось подцепить лезвием веревку на плече. Ему повезло: кинжал оказался острым, а веревка податливой. Пару раз клинок соскальзывал, Эдгар распорол себе куртку, оцарапал плечо, и только когда шаги были уже совсем рядом, он наконец разрезал первую петлю. На виг его охватил страх: вдруг те, кто его связывал. Постарались всерьез и закрепили каждый виток отдельным узлом? Но нет, Эдгар напряг плечи и почувствовал, как за первой петлей ослабели и остальные. Он освободил руки, молниеносно рассек веревку на щиколотках и попытался подняться, хоть и не в полный рост, но онемевшие ноги совсем не слушались.
– Чего не откликаешься-то? – просунулась в повозку бритая голова.
Как и у его напарника, у этого тоже не оказалось пистолета. Зато бритый был настороже: долгое молчание товарища показалось ему подозрительным, и к фургону он подошел, держа наготове по ножу в каждой руке. Увидев, что пленник развязался и добыл кинжал, а напарник лежит на соломе без чувств, он на миг остолбенел, и этого замешательства хватило Эдгару для удара – простого, без всяких изысков, грубого пинка сапогом по лбу. Бритый повалился на дорогу, Эдгар легко спрыгнул вниз и на всякий случай ударил лежачего еще раз.
Надо было чем-то связать обоих – и тот, и другой могли в любую минуту прийти в себя. На обрывки перерезанной веревки Эдгар не надеялся, поэтому кинулся к передку повозки – и через несколько минут бритый и его напарник были намертво привязаны друг к другу крепкими кожаными вожжами. Эдгар уложил их на обочине, обшарил карманы, но не нашел никаких писем или карт – ничего, что могло бы помочь найти Динару.
И Зигфрида, конечно. Ему снова стало стыдно, что он в первую очередь думает о кочевнице, и лишь потом – о давнем товарище. Он осторожно пнул носком сапога сначала одного связанного, потом другого. Хорошо бы плеснуть им в лицо воды, но воды не было – в ящике на козлах нашлась лишь пустая фляжка.
Бритый застонал, не открывая глаза. Эдгар быстро осмотрелся по сторонам, убедился, что ни впереди, ни сзади никого на дороге не видно, и похлопал бритого по щекам, окончательно приводя в чувство.
– Кто вас нанял? Где девушка?
После слов Адриана в кабинете старого герцога наступила тишина, потом Роберт смерил сына долгим взглядом и холодно кивнул:
– Признаюсь, ваша светлость, я вас недооценивал.
Он протянул сыну обратно сыну документ, который держал в руке.
– В городскую книгу записей у бургомистра тоже все внесено, разумеется?
– Конечно, – кивнул Адриан. – Внесено в присутствии всех трех свидетелей, что видели ее мертвой. Так что теперь смерть моей супруги признана официально.
– Что вы намерены делать дальше? – герцог с интересном смотрел на него. – Выжидать год и снова добиваться благосклонности Каталины? А чем собираетесь себя в это время занять?