Агнесса улыбнулась:
– А на крупные?
– И на крупные тоже.
– Почему вы до сих пор не женаты? – спросила вдруг она.
– Как-то не до того было. Всерьез не влюблялся, голову не терял. Сначала зарабатывал на открытие своего дела, – да вы это знаете. Потом ставил на ноги фабрику, потом другую. А когда все это окрепло и заработало – вокруг оказались одни охотницы до моих денег.
– Так я тоже люблю деньги.
– Да, но вы этого и не скрываете, и не собираетесь казаться другой. А сами-то вы почему не замужем? – поинтересовался Томас. – Не поверю, что у вас нет поклонников. Или обожглись с отцом Каталины так, что больше никому не верите?
Агнесса кивнула, подтверждая его догадку.
– И теперь не примете мое предложение?
– Пожалуй, приму. Мы же оба делаем это с трезвым расчетом, да?
– Я-то точно.
– Вам, как я понимаю, по статусу уже неловко оставаться неженатым? Но неужели вам не все равно, что думают другие?
– Осенью будут выборы нового бургомистра, я собираюсь участвовать. Жители Стейнбурга любят, чтобы все было по традициям и правилам, поэтому у одинокого человека шансов на выборах практически нет, а вот у солидного отца семейства – очень даже есть.
– Понятно. А главное, честно. Свадьба тоже будет по всем традициям?
– А вы бы как хотели? Я-то, пожалуй, потешил бы тщеславие и показал герцогу Роберту, как должна выглядеть настоящая свадьба. Или вы против?
– Вовсе нет. У меня никогда не было настоящего свадебного платья!
– Тогда решено. Я сегодня же отправлю посыльных: и в полицию – чтобы начали разыскивать этого герцогского толмача, и в обе газеты – дать объявление о помолвке.
После шумного и полнокровного Стейнбурга Колм казался Адриану унылой дырой, и маркиз никак не мог понять, почему это глухое место называется городом. Всю дорогу от дилижанса до гостиницы, единственной в городке, он шел, с тоской осматриваясь по сторонам. Два увесистых саквояжа оттягивали ему руки, хотелось поскорее добраться до нового жилья и отдохнуть, и когда Адриан наконец увидел вывеску гостиницы, то на миг даже обрадовался. Но вскоре затосковал еще сильнее: отведенная ему комната оказалась тесной и темной, а в маленькое оконце была видна лишь глухая стена соседнего дома.
– Развлечения? У нас в Колме? – удивленно переспросил хозяин гостиницы, принимая плату за первые три дня. – Есть церковь. Есть рынок, там дерутся иногда. Летом изредка бродячий балаган приезжает.
Адриан отвернулся, чтобы не было видно, как у него дрожат губы. Он хотел сегодня же дойти до школы, передать хозяину письмо от отца и разузнать все про то, чем ему предстоит заниматься, но теперь вся решимость пропала, и единственное, что он был в силах сделать, – это вернуться в комнату и упасть на кровать лицом к стене.
Эдгар не стал тянуть с покупкой оружия и всего прочего до Колма – еще по пути к городу он на одном из крупных разъездов обзавелся новым седлом и уздечкой для Мышки, а себе присмотрел пару пистолетов, кинжал и прекрасную шпагу старинной работы. До городка, по словам трактирщика на разъезде, осталась пара часов пути, и Эдгар решил дать отдохнуть и Мышке, и себе. Если у него не хватит сил и выносливости, то Динаре и Зигфриду он точно не поможет – значит, лучше приехать чуть позже, но быть готовым ко всему.
Дожидаясь обеда в пустом зале трактира, Эдгар краем глаза заметил свое отражение в стеклянных створках буфета и ужаснулся – к седлу и оружию точно стоило купить свежую одежду и привести себя в порядок, чтобы люди не шарахались от него. Хорошо, что он опустошил кошельки у бритого и его напарника и теперь может не считать каждую четверть нормы.
Когда Эдгар подъехал к Колму, день уже перевалил за середину. Город со всех сторон был окружен густыми лиственными лесами. Гостиницу «Пятая подкова» долго искать не пришлось – она оказалась единственной гостиницей в городе, да и потеряться в нескольких маленьких улочках было невозможно. Оставив Мышку у коновязи, Эдгар быстро двинулся к двери. Он чувствовал, как колотится сердце, и старался идти как можно спокойнее. Мелькнула запоздалая мысль – зачем ему сейчас кинжал и шпага, все равно ведь никто не даст ему с оружием пробраться к этому великому владыке чернокрылых. Но медлить и раздумывать было уже некогда. Эдгар пповторил про себя пароль и решительно распахнул дверь.
В небольшом зале на первом этаже было почти пусто, лишь за одним из столов сидел, уронив голову на руки, крепкий мужчина. Услышав стук двери, он медленно выпрямился и уставился на вошедшего мутными глазами. Эдгар с изумлением узнал Адриана и в тот же миг понял, что маркиз совершенно пьян.