Я заржала так сильно, что у меня заболел живот.
— Веди себя серьёзно, Леда. Эту ситуацию нельзя назвать смешной.
— Да это просто уморительно. Ты, генерал Уиндстрайкер, архангел Легиона, второй после Первого Ангела, не можешь справиться с парой восемнадцатилетних девчонок. Я нахожу это очень смешным.
Он обернулся через плечо.
— На свадьбу ты наденешь тиару, знаешь ли, — произнёс он елейным тоном.
— Ти… что? — запнулась я.
— Тиара, — повторил он. — Это корона такая.
— Я знаю, что такое тиара. Чего я не понимаю, так это с какого перепугу мне её надевать.
— Тебе придётся спросить у Тессы. Она решила за тебя.
— Она решила? Она решила, что будет носить ангел? — мой голос трещал и грохотал, сотрясая забор. — Знаешь что? Думаю, я пойду и потребую объяснений.
Он поймал меня за руку.
— Ты не хочешь туда возвращаться.
— Нет, это ты не хочешь туда возвращаться, — парировала я. — Я же с радостью потребую у Тессы объяснений.
— Ты на взводе.
— Ещё как на взводе. Я не хочу надевать тиару. И я практически уверена, что Легион тоже не хочет, чтобы я надевала тиару. Это не очень-то вселит страх в сердца наших врагов.
В его глазах полыхнуло пламя.
— Ты думаешь, как ангел.
— О да, чёрт подери.
Его губы изогнулись в медленной сексуальной улыбке.
— И ты реагируешь тоже как ангел. Ангелы враждебно относятся к посягательствам на их территорию, и они терпеть не могут, когда люди указывают им, что делать, — его ладони легли на мои плечи.
— В точности я. В яблочко.
— Но ты не просто какой-то ангел, — сказал он, удержав меня, когда я попыталась повернуться к двери. — Ты другая. У тебя другое сердце. Ты чувствуешь, и ты можешь сожалеть. Если ты поссоришься со своей сестрой из-за тиары, то потом пожалеешь об этом.
Я утихомирила свои мысли.
— Ты прав. Вся эта новая магия и Горячка кружат мне голову, — я сделала глубокий вдох, успокаиваясь. — Ладно. Теперь мне лучше.
— И все равно ты не готова вернуться внутрь.
— Ты тоже, — я рассмеялась.
— Согласен, — он позволил себе вздохнуть. — Так давай не будем заходить внутрь. Давай просто пойдём… — он умолк, посмотрев на забор из сетки и дальше, на стену Магитека, стоявшую между Чистилищем и Чёрными Равнинами.
— Неро, — я широко улыбнулась. — Ты предлагаешь сбежать и тайно пожениться?
— А ты бы согласилась?
Я обвила руками его плечи и прильнула к нему.
— В мгновение ока, — прошептала я ему в губы.
Он накрыл мои губы крепким поцелуем. Он не был неторопливым или нежным, и он не дразнил. Мы уже долго не наслаждались телами друг друга, так что я была более чем рада покончить с приличиями и перейти к делу.
Грубые, нетерпеливые и свирепо эротичные, его поцелуи поглощали меня, его прикосновения опаляли. Жар пылал в моём теле идеальным штормом сокрушительного удовольствия и неукротимой нужды. Я схватила его за воротник, притягивая ещё ближе. Его твёрдая как камень грудь врезалась в мою.
Неро опустил голову и провёл губами по моей шее. Он испустил долгий и горячий вздох, опаливший мою кожу. Я задрожала, моя кровь бушевала прямо под поверхностью кожи. Каскад горячечных ощущений бился во мне, погребая под собой. Мой самоконтроль рухнул к моим ногам.
— Неро, — тихий стон сорвался с моих губ. — Я готова уйти.
Он взял меня за руку и переплёл наши пальцы.
Но наш побег прервали ещё до того, как мы тронулись с места. Солдаты Легиона спрыгнули с заборов со всех сторон. Они приблизились с отстранёнными выражениями на лицах, целясь в нас из пистолетов. Наша маскировка ни капли их не одурачила.
— Вот тебе и сбежали. Всему помешали мои чрезмерно бдительные дуэньи, — я вздохнула.
Дамиэль приземлился перед нами, широко расправив тёмные крылья.
— Застали со спущенными штанами, Неро? Как неосмотрительно, — его усмешка была одновременно неодобрительной и весёлой.
— Зачем ты здесь? — потребовал Неро, в чьём выражении присутствовало только неодобрение и ни капли веселья.
— Я собирался поприсутствовать на церемонии представления Леды, но меня задержали, — сказал Дамиэль. — Оказывается, я поймал фигуранта вашего дела.
Он помедлил, явно дожидаясь, когда мы спросим, кто это был.
Я подчинилась. Не то чтобы у меня были дела поважнее. Ну, были — сбежать с Неро, но потом все эти солдаты Легиона окружили нас. Они всё ещё целились в нас из пистолетов.
— И что это за загадочный фигурант дела? — спросила я у Дамиэля.
— Глава компании «Зелья и Яды», действующей на чёрном рынке, — сообщил он. — И он поделился со мной очень любопытными сведениями. Например, у кого его компания купила Нектар, которым они торговали пару лет назад. Продавцом был ангел, и этот же ангел продал «Зельям и Ядам» полный комплект заметок Меды по манипуляциям монстрами.