- Еще не время… - прозвучал зловещий шёпот.
Глава 1.
Лирина Торэй-Элис решительным шагом шла по мрачным коридорам Дома Правосудия славной столицы Рэмии не менее ставного королевства Верения. Впереди маячила спина нервного помощника адвоката, который постоянно оглядывался, проверяя, следует ли женщина за ним. Два охранника в ливреях со знаками королевского рода Солтэров одним только своим грозным видом обеспечивали свободный проход через толпу. Периодически один из них слегка касался локтя Лирины, обозначая, куда надо свернуть, и словно напоминая, что сбежать ей не удастся. Но женщине это и не нужно было, слишком велика была её решимость свершить задуманное.
Коридоры Дома Правосудия были освещены магическими огоньками и украшены статуями божественных судей. Проходя мимо них, Лирина внутренне сжималась. Слова молитвы готовы были сорваться с уст.
«К вам, Богам и святым защитникам взываю! Молю, помогите мне в моём начинании, помогите мне оправдать невиновного! Прошу, вложите в мои уста нужные слова!»
Лирину ввели в комнату для свидетелей, где она осталась с охранниками. Освещенное небольшое помещение без окон с четырьмя лавками у стен и двумя дверями. При их входе магические светильники вспыхнули, и Лира невольно зажмурилась. Охранник опять тронул ее за локоть, указывая на скамью, но женщина покачала головой. Она была слишком напряжена, слишком на нервах, даже сидеть не хотелось. Только сильнее сжала руки, сцепленные на животе. Сколько же ждать? Час, два? Но неожиданно одна из дверей распахнулась и, раскрасневшийся помощник адвоката замахал призывно руками:
- Быстрее госпожа, мы едва успели! Прошу, быстрее!
Лирине даже не нужно было касание охранника, понукающее к действию. Она рванула к двери быстрее спущенной стрелы. Лира решительно вошла прямо в зал заседания, точнее к трибуне, располагающейся на возвышении перед судейской кафедрой.
Судьи напоминали статуи, стоявшие в коридоре: серые мантии с капюшонами и маски на лицах: никто не должен видеть лик истинных вершителей правосудия. По залу разнесся тихий шёпот.
Ну да, феникс с открытым лицом – эко диво! Заседание было громким и не было закрытым.
«Боги, помогите мне спасти невиновного!»
Лирина стала на метке и положила руки на шары истины. Два стеклянных шара, пополненных чем-то похожим на дым, тихо загудели и тут же умолкли, и женщина поняла, что не может убрать с них ладони. Адвокат и обвинитель подошли к кафедре судей и что-то зашептали им. Лирина смотрела прямо, стараясь не смотреть на обвиняемого, сидящего за ограждением слева от нее. Но не сдержалась и повернула голову. Хотела бросить лишь мимолетный взгляд, но надолго оказалась в плену черных глаз.
Тридцатичетырехлетний Дахир Конрат, пятый сын лорда третьей руки, выглядел всё также внушительно и элегантно, даже не смотря на месяц заключения. Привычные черные одеяния из дорогой ткани на высокой мускулистой фигуре. Длинные вьющиеся черные волосы зачесаны назад и собраны в простой хвост. Смуглая кожа, нос с небольшой горбинкой и упрямый подбородок выдавали предков-южан.
Кожаный магический ошейник на его шее, не был украшением. Так выглядело специальное магическое устройство, ограничивающее его голосовые связки. Судейские так подстраховались – говорят, слишком уж сильна была его Сила Слова, или как говорила раньше «сила Голоса». Перед ним также находились два шара истины, удерживающие его не по-аристократически большие ладони.
Лирина с трудом отвела глаза. Слишком явно видна пропасть между ними. Лирине было целых тридцать семь, и ее внешность совсем не была пределом мужских грез: светловолосая, еще и волосы остригла (чуть ниже плеч), готовясь уйти в Орден Феникс, бледная, голубоглазая, высокая, с пышной грудью и широкими бедрами, - она больше походила на сильную крестьянку, чем на дочь горожанина пятой руки. Да и одеяние ее – простое серое платье-туника со знаком послушницы Ордена Феникс и широкие серые штаны, еще больше отдаляло от светской жизни.
«Боги, помогите мне, прошу Вас!».
Наконец, раздался мелодичный перезвон, и шёпот в зале стих. Адвокат, в белой маске и красной мантии, подошел к женщине:
- Назовите ваше имя, госпожа.
- Лирина Торэй-Элис, горожанка, послушница Ордена Феникс, - прекрасно, голос не выдал волнение, а цвет шаров не изменился, подтверждая, что женщина говорит правду.