И тут неожиданно Лирина возродилась. Нагия на всю жизнь запомнила, как окровавленное тело прикрывшей её ранее женщины окружило золотое сияние, столько яркое, что могло бы выжечь глаза… но смотреть на него почему-то было приятно… даже боль от схваток отпустила. Королева тогда решила, что сходит с ума.
Но Лирина, слегка пошатываясь, поднялась на ноги. Обвела затуманенным взором развалины… И тут же пришла в себя, увидев рождающую королеву. Фениксов учат оказывать первую помощь. А как жена жреца-клирика, странствующая с мужем по гарнизонам, она помогала и при родах. Она быстро поняла, что королева уже готова подарить этому королевству нового суща, но к тому же поражена ядом. Дар феникс, выраженный в свечении, вырвавшемся с рук, дал понять женщине, что в её теле возродился феникс, и что она снова может уничтожать тьму.
К тому времени, как развал расчистили, Лира уже помогла Нагии разрешиться девочкой и занималась тем, что выжигала своим светом яд тёмной демоновой магии и из матери, и из её дитя. И, если из королевы Нагии магический яд удалось удалить полностью и сразу, то проблема новорожденной принцессы была в том, что в её крови отрава продолжала воспроизводить себя. Это обнаружили не сразу, прошли месяцы, прежде чем придворные маги поняли, что подобные процедуры выжигания магического яда должны проводить фениксы, и еще больше времени прошло, чтобы понять, что это должен быть конкретный феникс.
Сила Лирины была приняла Найсой до того, как она отведала молоко матери, и создало между ними что-то на подобии родственной привязки. К тому времени, когда определились, что феникс Звёздное Пламя должна проводить процедуры по уничтожению яда регулярно, Лира развелась и вернулась к отцу в столицу. И тогда уже ничего не мешало ей видеться с принцессой и королевой не менее раза в месяц. Когда же стало ясно, что девочка абсолютно излечилась, Лирина решила, что теперь уже можно отправиться в Обитель Феникс и полностью посвятить себя служению Ордену.
Отношением правящей четы Лирина воспользовалась только раз, когда надо было защитить Айлиру от отца, дав ей возможность учиться без его разрешения как опекуна. Да, она могла избежать навязанного брака с Дахиром, снова попросив помощи королевы, но… не смогла, решив, что и так пользуется монаршим расположением… Боялась, что попросит слишком многого, ведь Конраты обладали достаточной силой в королевстве.
И только недавно пришла мысль – а может, она на самом деле не хотела быть жрицей? Может, она всё-таки хотела соединить свою жизнь с Дахиром, но обманывала себя?
Девочка вскинула свои ручки, протянув их Лире, отпустив подол платья, и тут же споткнулась. Малышка, несомненно, упала бы, но Лирина быстро и даже привычно, подхватила её.
- Звёздапламя, - девочка как всегда сократила прозвище феникс, - я соскучилась.
Принцесса обвила своими маленькими ручками шею Лиры, и женщина усилием воли погасила возрождающееся в её душе щемящее чувство несостоявшегося материнства.
- Звёздное пламя, - раздался совсем близко голос королевы, - Мы рады, что ты наконец-то сняла вуаль и открыла миру свое красивое лицо.
Естественно, венценосная чета с принцем шла следом за дочерью. И то, что они отошли с привычного прямого маршрута от входа до трона. Уже говорило о значимости события. За годы жизни в Верении акцент королевы практически пропал, но привычка говорить медленно, тщательно подбирая слова, придавало голосу какую-то вкрадчивость.
- Леди Звёздное Пламя, - глубокий голос короля заставил Лирину, которая балансировала между состояниями «удержать непоседливую принцессу» и «приветствовать королевскую чету согласно этикета», поднять глаза на короля Солтэра. – Мы рады, что ты с супругом и семьёй сегодня здесь.
Первым сориентировался старший Конрат, сказав необходимые «Это честь для нас, ваши величества и что-то еще в этом духе. Король кивнул ему в ответ, протянул руки, забрав процессу, и они втроём вернулись к скучающему принцу и придворным. Кажется, это всё-таки была спланированная лордом Орэном та самая провокация. Что ж, лучше и придумать нельзя было.
Хорошо было то, что семейство Конратов, все как один, не выдали своего удивления. Лорд Ориман Конрат уже явно подсчитал какую прибыль сулит ему даже намёк на расположение короля к семье спасительницы его жены и дочери. Леди Гордэлла смотрела на окруживших её кумушек, которые до этого скептически относились к браку «красавчика Дахира и этой разведёнки», а сейчас из кожи вот лезли, чтобы подойти ближе к феникс. Сестры Конрат смотрели на Лирину с каким-то благоговейным восхищением.