В этот вечер Лирина почти всё время танцевала с Дахиром, который передавал её только отцу или брату. По залу прокатились шепотки, что влюбленный Дахир Конрат оказался жутким ревнивцем и собственником. В очередной раз обсуждая скандальный брак своего сына с кумушками, леди Гордэлла только закатывала глаза и будто печально высказывала, что её «младшенький» так быстро повзрослел, как только встретил свою любовь. Многие уже сравнили чувства Дахира и Лирины с истинностью. Кто-то высказал, что Конратам несказанно повезло, ведь теперь сама феникс Звёздное Пламя стала членом их семьи. Леди Гордэлла снисходительно говорила всем, что счастье её детей важнее протекции при дворе. При этом мысленно женщина уже представила, как расширяется круг дворян, за которых может выйти замуж её самая младшая дочь.
И только Дахир и Лирина понимали, что теперь Лира стала приманкой для убийцы.
Игра началась.
***
Весь следующий день Дахир и Лира провели дома. Для всех они создавали видимость уединившихся влюблённых. На самом деле, переодевшись в неприметную одежду, они покинули дом и посетили тайную полицию. Там, вместе с лордом и Густавом они разрабатывали план действий. Они планировали перемещение Лиры в ближайшие дни. Теперь за ней всегда незримо будут тайно следить стражи.
Лирину инструктировали, куда ей нельзя категорически ходить. Благо из запланированных перемещений были только Храм и семейные особняки. Кроме того, лорд Орэн самолично вручил феникс незаметную серебряную брошку в виде маленькой бабочки, которая должна была указывать, где она находится.
Когда Лира и Дахир вернулись к себе домой, оба были порядком вымотанные. Дахир же решился признаться в своих чувствах. Придя к ней в спальню ночью, он сжал её в объятьях и порывисто проговорил:
- Лири, выслушай меня внимательно, ведь сейчас я буду абсолютно серьезен. Я лжец и дурак. Я лгал тебе. Я тебя люблю. Люблю так, что меня это пугает. Мне это непривычно. Я боюсь, что однажды ты меня покинешь. Нет, не отвечай. Я не сразу понял, что ты — это весь мой мир. Я нашел в тебе необыкновенную внутреннюю духовную и внешнюю красоту и осознал, что всегда хочу быть рядом лишь с тобой. Всегда хочу ловить улыбку в твоих глазах, смотреть на тебя по утрам, обнимать холодными ночами. Я еще подростком полюбил тебя, хотя и не сразу это понял… В моих мыслях поселился твой светлый образ. Я хотел бы завоевать тебя. Но я не знаю, как вести себя, как ухаживать за тобой. Я хотел собрать тебе цветы, хотел подарить украшения, одеть в шелка… Но тебе это не нужно. Я постараюсь стать любящем мужем по-настоящему. Мы поймаем этого маньяка и после решим, как будем строить наше жизнь. На сей раз без лжи и обмана.
Лирина тогда заснула в смятении в объятьях супруга, пытаясь разобраться в своих чувствах.
***
Интерлюдия.
В последнее время он стал слышать голос. Кажется женский. К сожалению, это не был голос любимой им единственной женщины. Хотя, почему «к сожалению». Скорее – к счастью. Голос звал его, манил, просил помочь, сулил все блага мира…
Когда он ввязался во всё это, то думал, что попросит у демона, что бы тот воскресил его возлюбленную.
Но сейчас он понимал, что та, которая была некогда для него самым дорогим созданием, и смотрела для него с любовью и нежностью, сейчас бы ужаснулась, увидев каким он стал человеком…
Сейчас он понимал, что оплакиваемый образ умершей возлюбленной с годами потускнел. И в его черной душе зародилась новая мечта. Как там говорилось в дневнике покойного виверна?
«То, что я призову, исполнит мою самую заветную мечту…»
Тот виверн хотел возродить свои крылья, и у него даже это получилось, хотя и на небольшое время.
А что надо обычному человеку, лишенному дара, ипостасей и прочих возможностей? Сейчас он хотел стать минимум драконом.
О он, он слишком многое уже сделал, слишком многих принёс в жертву, что отступать. Осталось еще чуть-чуть. Еще одна жертва.
Мужчина со всё возрастающим, сжигающим всё нутро гневом, читал статью в газете, в которой описывался триумф Лирины Конрат, знаменитой феникс, спасшего некогда королеву, а затем и своего возлюбленного…