- Я так понимаю, мы едем не в обитель?
Отец кивнул. Слишком долго Лира жила в спокойном городе, выполняла спокойную работу. Былая недоверчивость и осторожность притупились, да и от отца она не ожидала … удара набалдашником трости в лицо. Женщина тут же тяжелым кулем повалилась на сидение.
- Будет тебе обитель. Вечная обитель отошедших тебя ждёт.
От автора: картинки здесь и далее - просто для настроения
Глава 2.
За месяц до суда.
- Дахир, ты сейчас в девушке дырку глазами прожжешь. Неприлично же! – младшая сестра Дахира, Арнэлла хихикнула в веер.
Предполагалось, что сегодня был последний в этом месяце солнечный день, и матушка просила сопровождать её с сестрами по визитам к соседке и последующей прогулке по городскому парку. Дахир заранее готовился к худшему, он не любил подобные праздные гуляния. Благо, привычка изображать каменное безмолвное изваяние, отпугивала всех незамужних родственниц матушкиных подруг. К тому же сегодня, кроме двух незамужних сестер, с ним еще был старший брат Лимас.
Парк, раскинулся между тремя главными Храмами города. Когда-то это была часть дикого леса. Слишком много дурной магии здесь было, чтобы вырубить растительность и построить дома. Несколько веков понадобилось, чтобы люди, вместе со светлыми духами изгнали скверну с этой земли. И когда местность была очищена цветы, деревья и кусты преобразились в такую красоту, что и вырубать не поднялась рука. Дикие заросли просто облагородили: через узкую речку и ручьи протянули мостки, на полянах установили беседки, вдоль дорожек поставили лавочки.
Семейство Конрат и две подруги старшей леди Конрат (матери Дахира), как раз заняли одну из таких беседок. Служанки стояли рядом «на изготовку» с легкими закусками, лимонадом и зонтиками.
Леди Гордэлла Конрат была известна своей плодовитостью в светском мире. Мало кто из неодарённых рожал и ставил на ноги более четырех детей. Гордэлла же родила восьмерых, и все дети выжили. Ей было семнадцать, когда она родила первенца – Харона, потом с разницей от года до трех появлялись на свет другие сыновья: Джейден, Лимас, Ален и, наконец, Дахир. Потом шесть лет перерыв, и родились три дочери (теперь уже с большим перерывом): Марена, Фатья и Арнэлла. Четыре сына и старшая дочь уже создали свои семьи. Двадцатилетняя Фатья была просватана, и через четыре месяца семью ждала очередная свадьба. Арнэлле же недавно исполнилось шестнадцать, это значило, что пора было активно выводить её «в свет». По закону выйти замуж она могла только, когда исполнится восемнадцать, но умение вести себя в обществе надо было оттачивать уже сейчас.
Благодаря обширным владениям, приискам и прочим богатствам, приносящим доход, все восемь детей унаследовали титул «третьей руки», который распространялся и на их детей.
Незамужние родственницы матушкиных подруг расположились в соседней беседке и беззастенчиво строили глазки Дахиру. Ему стало настолько неприятно, что он тихо попросил брата отойти подальше от беседок. Именно тогда глаза сами собой нашли в толпе предмет своего обожания, и вот здесь молодой мужчина не смог сдержаться.
Леди Гордэлла Конрат отвлеклась от обсуждения внуков с одной из своих подруг, и насмешливо посмотрела на единственного неженатого сына. Старшая леди Конрат поистине обладала королевским величием. Высокая и статная, да, она уже была не молода (всё-таки исполнилось шестьдесят лет!), черные волосы уже поседели, а некогда прекрасные черты частично скрылись за морщинами, но черные глаза всё еще смотрели зорко, а плечи не поникли. Пусть талия ее уже не была тонка как в юности, но поступь всё еще была стремительна. Да, она не владела магией, поэтому век её был ограничен максимально возможными сто двадцатью годами, но при этом не рвалась за веяниями моды совершенствовать своё тело магически, считая это абсолютной блажью.
- И на кого же обратил внимание мой единственный холостой сын? – тон не допускал возможность помолчать.
Сыновья не услышали ее, но дочери тут же встрепенулись. Обе были похожи на мать в молодости: темноволосые и черноглазые, с высокими скулами, смуглой кожей, и длинными лебедиными шеями.
- На Торэй, матушка, - живо «сдала» брата двадцатилетняя Фатья.
- На младшую или старшую?
- А разве он может смотреть на старшую? – удивилась юная Арнэлла.
Леди Гордэлла улыбнулась:
- Моя глупая малышка, я родила тебя, когда мне было сорок четыре года.