Теперь там были разумные существа только в человеческом обличье.
А над ними, освещенное магическими светильниками и жилами торгия, находилось нечто… Нет, это было не темное облако, не дым… Какое-то размытое темное пятно, постоянно меняющее свою форму и размер… Пятно металось под сводом пещеры, словно пытаясь найти выход наружу.
Первородная тьма рвалась во внешний мир.
Позже Дахиру объяснят, что маги не смогли уничтожить сгусток подобной силы именно из-за торгия. Любое их заклинание искажалось.Также из-за этого металла и самой тьме не удалось разрушить границу в этом месте. Сейчас же она пыталась найти путь наружу. А ведь это были пещеры, в сводах которых изобиловали мелкие проходы, незримые для глаза разумного существа.
На сколько помнил Дахир, Густав всегда был заучкой-зубрилкой. Он любил зачитываться книгами, изучал древние труды. В том числе и связанные с запечатыванием первородной тьмы. Темный маг слишком хорошо представлял, что может произойти, если сгусток подобной силы вырвется наружу. Отважный человек даже не раздумывал над принятием решения.
Он. Позвал. Тьму.
От приглашения вселиться в сильное и магически насыщенное тело первородная тьма не могла отказаться. Она рванулась в гостеприимно распахнутую душу, не понимая, что ловушка уже захлопнулась.
Никто даже не мог подумать, что Густав применит к себе добровольно заклинание «каменная казнь». Когда-то таким образом казнили сильнейших магов-преступников, плоть которых нельзя было уничтожить, так как душа их была отравлена той самой тьмой.
Зловещее нечто метнулось к магу, в мгновение окутало его и впиталось через кожу. Но не успела тьма возрадоваться, как поняла, что попала в ловушку. Тело Густава тут же окаменело, превращая его в статую из самого крепкого в мире камня, который останется в таком состоянии до последней секунды существования этого мира и даже немного больше.
Всего лишь один вздох – и тьма исчезла.
Эпилог.
Вечерняя панихида удалась на славу. Жрец произнёс печальную и торжественную речь. Ро-Солтэр сказал пару слов, от которых стало понятно, что даже ему было тяжело и тоскливо потерять Густава. Стражи и сотрудники тайной полиции молчали – они слишком привыкли терять коллег. Слишком это было уже обыденно.
Тело Лейси увезли родители, чтобы предать огню в храме в родном городе, а у Густава не было родни. Статую, в которую превратилось его тело, спрятали в тайном королевском схроне. Так что панихида проводилась в узком кругу сослуживцев в небольшой часовне рядом местом службы. Хотя нет, не таким уж узком. Для этого события сделали исключение. Сегодня здесь присутствовали фениксы. Женщины, лица и фигуры которых были скрыты за серыми вуалями и мешковатыми одеждами, молчали, но это безмолвие было печальнее стона тысяч плакальщиц. Единственной фениксом с открытым лицом была Лирина Конрат.
Когда панихида закончилась, Дахир попрощался с коллегами, и приобняв жену за плечи, вывел её наружу.
Бой в пещере произошел всего лишь несколько дней назад, а прессе уже выдали необходимую версию событий, очень близко похожую на истинную. Единственное, что скрыли – имя того, кто вызвать Корру. Ро-Солтэр согласился, что не хорошо обнародовать имя отца Лирина, бросая тень на саму женщину. Да и королева намекнула, что не хотела бы огорчать подругу.
Их всех представили к наградам. Густава и Лейси – посмертно. Удивительно было, что итогом проведения операции была жертва только одного человека.
Как ни жалко было бедную целительницу, чья вина была разве что только в том, что та невовремя зашла в палату к Айлире. Как ни печальна была гибель Густава, но любой, кто был там, понимал, что эта жертва была более чем оправдана. Иначе тьма прорвалась бы во внешний мир. А прорвавшись, она породила бы брешь, спровоцировавшую прорыв небывалой величины.
Итак, тьма опять была побеждена, безумная королева Корра порабощена, а среди теневой части города начали происходить жесткие зачистки. Власть имущие не простили организаторам рабских торгов и боёв без правил местным «теневикам». Кстати, покатились головы и у некоторых стражей, прикрывающих подобные деяния.
Даже из фениксов мало кто действительно пострадал физически. Да, многое женщины полностью исчерпали свой дар, но отличительной чертой фениксов была возможность восстановления своей выгоревшей божественной силы буквально из пепла. Жрица-настоятельница говорила, что пройдет каких-то пару лет, и дар каждой из них восстановиться.