- Но она … бесплодна, - последнее слово юная красавица выдохнула как что-то противное.
- Иногда, моя дорогая, это не вина женщины. Бывает, что дело в мужчине…
Тут же одна из подруг тронула пальцами запястье Гордэллы, привлекая внимание к себе:
- Она недурна, с хорошим воспитанием, не замечена в скандалах, и кроме развода, за ее репутацию не зацепишься. А её происхождение подобно твоему, моя дорогая.
Гордэлла кивнула, она действительно родилась не в самой знатной и богатой семье. Напоминание не вызвало у нее никаких эмоций, это всего лишь была констатация факта. Леди только смотрела на младшего сына, думая, в чем причина такого ярого интереса Дахира, обычно крайне скрытного в своих предпочтениях к женщинам. Конечно, она знала, что сын не ведет монашеский образ жизни, и что, помимо легких интрижек, у него есть какая-то постоянная «дама», но тут было что-то иное. Сын впервые проявил интерес на людях. Женщина была уверена, что интерес вызвала именно старшая из сестёр. Младшая, конечно, была прехорошенькая, но слишком юная.
«Или он не намерен думать о чем-то серьезном, а просто решил сменить любовницу?» - размышляла женщина, - «Только госпожа Лирина вряд ли согласился на подобную роль, даже с учетом, что она разведенная».
В слух леди не вызволила себе это сказать, но многозначительно переглянулась с подругами, поманила пальцем одну из служанок и велела пригласить к себе сестер.
Лирина и Айлира Торэй, как и добрая треть города, прохаживались по парку. Сегодня было слишком много народу, и слишком мало знакомых. Лирина уже давно бы пошла домой, но младшая сестра упросила ее погулять еще немного. Девочка только вступала в женскую пору, но уже было видно, что, кроме светлых волос и небесно-голубых глаз, у сестер нет ничего общего. В отличие от высокой и округлой Лирины, Айлира была низкой, хрупкой, с ангельским личиком. Даже в манере одеваться сёстры отличались. Лирина надела белую блузу, вышитую синими цветами по вороту и рукавам, пышную темно-синюю юбку и подпоясалась широким красным поясом-кушаком (подчеркнув еще тонкую талию), к которому крепилась сумка-кошель. Волосы собрала в низкий хвост и надела широкополую соломенную шляпку, украшенную красной лентой. Зная, что придётся много ходить, женщина надела удобные кожаные туфли. На Айлире же было голубое платье, расшитое бабочками, атласные туфельки, больше подходящие для бального зала, чем для гравийных или песочных тропинок парка. Волосы девушка собрала в замысловатую прическу. Утром она категорически отказалась надевать шляпку, поэтому сейчас стойко страдала, нося над собой зонтик.
- Айла, прошу тебя, ты устала, и я устала… пойдем уже домой, - взмолилась старшая сестра. – Ты выгуляла новое платье, покрасовалась перед половиной города. Поверь мне, тебя заметили.
Айлира надула губки.
- Лира, ну пожалуйста, еще чуть-чуть. Дойдем только до палатки с лимонадом и пойдем домой, - капризничала юная красавица. Но вдруг девочка нахмурилась, и вся жеманность слетела с ее облика: - Нет, идем сейчас! – и, прежде чем удивленная таким поведением сестры, Лира уточнила, ответила сама: - Дахир Конрат здесь.
Женщина кивнула и уже была готова уйти вместе с сестрой, когда её окликнула служанка Конратов. Отказываться было крайне неприлично.
Семью Торэй и лордов Конратов связывало давнее знакомство, не смотря на разные круги общения. Отец Дахира, лорд Ориман Конрат, всегда слыл крайне деятельной натурой. И, в отличие от большинства аристократов, не любил бить баклуши, а старался, как мог увеличить доход от владений. От отца ему досталось несколько шахт и золотые рудники, которыми лорд Ориман руководил тогда лично. Это было крайне странно для знатного неодарённого аристократа, но въедливый ум лорда, не позволял расслабляться в праздности. Сейчас старший лорд Конрат многократно увеличил семейный доход, заключая выходные для себя контракты на поставку, как обычного железа, так и драгоценных металлов. Лет десять назад он стал нанимать молодых ювелиров, а также предлагал им на выгодных условиях продавать как украшения, так и артефакты с своих лавках. Сейчас дело лорда Оримана Конрата преуспело. Продавать свои изделия в лавках Конратов было престижно.
Алиас Торэй тогда был капитаном корабля, перевозящим «добычу». В один из таких маршрутов случилось непредвиденное – магический шторм, в результате которого затонуло судно. Спастись тогда удалось не многим. Но Алиас лично спас и выходил раненного лорда, хотя и сам был ранен - один из обломков корабля покалечил его ногу. Естественно, лорд Конрат не остался должником Алиаса. Через год Алиас Торэй из капитана корабля стал управляющим компании «Грузоперевозки морем», а еще через пять лет стал совладельцем, а через десять лет смог выкупить компанию полностью и получил право именоваться «господином пятой руки». И всё бы было хорошо, если бы три года назад корабль, который вёл Робер Торэй, старший сын Алиаса, не попал в магический шторм. Из всех находящихся на борту, спасся тогда только Дахир Конрат. С тех пор подозрение, что Робера убили, отравленным шипом поселилось в сердце старого Алиаса. Доказательств не было. Открыто высказать свои подозрения он не мог, так как всё еще зависел от милости Конратов, но и не отказаться от этой идеи.