С её места леди отчетливо видела, как младший сын идет в их сторону. Лимас же отошел поздороваться к младшим девушкам.
- Да, я была в услужении у жрицы-магистрессы Ордена Феникс, когда с бывшим мужем жила на заставе Тантара. Это зачтется за пятилетний срок послушничества, и останется всего-то три года до принятия сана.
- Ну что ж, - леди Гордэлла склонила голову в ободряющем жесте, - Фениксы всегда были в фаворе, а после того, как четыре года назад жрицы спасли юных принцев, и ничего не потребовали взамен, король всячески подчеркивает их значимость.
О, эту историю Лирина знала очень хорошо, ибо она произошла именно на той заставе, где она тогда жила.
Периодически любой правитель делает объезд своих владений. Редко, но бывает и всем семейством выезжают – показать подданным близость к ним. И именно во время одного из таких объездов случился прорыв демонов. Много сущей тогда полегло. Сама Лирина чудом осталась жива. Так получилось, что во время нападения, король был на стене крепости, в то время как королева и юный принц с няньками, охраной и фениксами находились в Храме, и именно на него пришел главный удар… Из двадцати двух находящихся в нём человек выжили только королевская семья и одна жрица феникс. Причем, жрицу лекари практически по кусочкам собирали. Говорят, король хотел приблизить ее ко двору, но феникс категорически отказалась. О ней только было известно её жреческое имя «Звездное Пламя».
- Не представляю тебя жрицей, Лири, - как всегда насмешливый голос Дахира заставил женщину вздрогнуть.
- Сын мой, где твои манеры, поздоровайся как следует! – Леди Гордэлла переглянулась с Фатьей. Обе пристально наблюдали за холостым Дахиром. У них было только несколько минут, чтобы понять, стоит ли дальше сводить этих двоих, или оставить всё, как есть.
- Госпожа Торэй-Элис, - Дахир склонился в подчеркнуто глубоком поклоне.
Лира подала стакан из-под лимонада служанке, и встала только для того, чтобы присесть в реверансе. Но, понимая неприятное положение, в которое попала младшая сестра, поспешила проститься, сославшись на необходимость дать последние указания в доме и говориться к отъезду.
Когда она проходила мимо Дахира, тот придержал ее за руку.
- Матушка, я провожу госпожу Торэй-Элис.
После этого он положил руку Лирины на сгиб своего плеча так, что женщина оказалась несколько ближе дозволенного. Но сделал он это только для того, чтобы его тихий злой голос слышала только Лира:
- Наш прошлый разговор не закончен. Я не верю, что эта привязка. Прошу, устрой нам встречу. Я приду сегодня вечером.
- Не смейте! – прошипела женщина.
Но Дахир только вложил вчетверо сложенный лист бумаги ей в ладонь, с силой сжав ее.
- Передай это Айлире, пожалуйста. Я приду вечером, и тогда поговорим.
Они подошли к младшим сестрам и Лимас. Со стороны за ними пристально наблюдала вся беседка. Когда младшая сестра подошла к беседке попрощаться с леди, леди Гордэлла уже сделала некоторые выводы, основанные на взгляде со стороны. Глядя, как удаляются, растворяются в толпе обе сестры, одна из подруг леди Гордэлла заметила:
- Смотрятся вместе они, конечно, красиво, но не слишком ли она стара? Некоторые в таком возрасте уже внуками обзаводятся. И к тому же она в разводе! – закончила леди страшным шёпотом. И развод не из-за истинности. Они просто… развелись… как только это разрешили законами.
- О, моя дорогая, - улыбнулась леди Гордэлла, - он мой пятый сын, а у меня уже есть шесть внуков. Лирина не самый худший вариант. Разве за те три года, что она живет здесь, она дала повод для пересудов?
Сестры слишком быстро шли к выходу из парка, не зная о разговорах за спиной. Айлира аж запыхалась, но темп сбавлять не собиралась.
- Он так и сказал, что придет вечером?
- Да, сестра.
- Но это ужасно. Батюшки и братца как раз не будет до завтра. Как же мы…
Лирина остановилась и развернула сестру к себе лицом.
- Всё будет хорошо, сестрёнка. Сегодня я всё решу. Надо расставить все точки над «ё» и распрощаться с лордом Дахиром Конратом.
Уже трясясь в наёмной карете, Лира с ужасом прочитала письмо Дахира. Передала его сестре. Пока девочка читала, эмоции на ее лице менялись от восторга до ужаса. Наконец, она передала письмо обратно старшей сестре.
- Лира, я не хочу.
- Не хочешь чего?
В карете воцарилось молчание. Айлира хмурилась и закусывала губку, наконец, она глубоко вдохнула и решительно сказала:
- Замуж. Я не хочу замуж. Я хочу в академию! - на ангельском личике Айлиры появилось новое решительное выражение.
- Хорошо. Айла, а почему он называет тебя в письме «Лирой»?
- Ну, он как-то спросил, как бы хотелось, чтобы меня ласково называли, а я растерялась и сказала «Лира».