– Главное, что ты здесь, – сказала я. – И что вы победили.
– Да, – согласился он. – А следующий поход будет на юг.
Глава 13
Двуличный пронырлив — и тут он, и там.
Дать волю он думает лживым словам.
Смотрите же: то, что не примут от вас,
С бедою назад не вернулось бы к вам!
Ши Цзин (II, V, 6)
– Что такой унылый вид? – спросил Тайрен. Я вздохнула и указала на лежащий передо мной доклад:
– Да вот, ума не приложу, где взять дополнительные деньги на сиротские приюты. Сейчас их содержат за счёт налога на соль, но этого явно недостаточно.
– Проверь счета. Могу поспорить, что половина просто разворовывается.
Я подумала, что императорский венец добавил моему мужу цинизма. Раньше, когда речь заходила о воровстве чиновников, он начинал пыхтеть от возмущения, а сейчас уронил фразу походя, словно речь шла о чём-то обыденном.
Впрочем, увы, оно и есть обыденное.
– Бороться с воровством надо, конечно, – согласилась я. – Но этого всё равно недостаточно. Даже если до сирот дойдёт всё до последнего ли, этого едва-едва хватит, чтобы обеспечить еду и одежду на первые годы жизни. А ведь есть ещё множество потребностей. Вот так и понимаешь, что продажа детей – вовсе не проявление алчности, а вынужденная мера. Но как раз её я хочу прекратить.
– Лишних денег в казне нет.
– Потому и печалюсь.
Тайрен задумчиво почесал кончик носа.
– Храмы, монастыри? Пожертвования?
– У храмов и монастырей свои приюты, я их пока и не трогаю, надо сперва навести порядок хотя бы в государственных учреждениях. Пожертвования бывают, но мало и нерегулярно. Погоды не делают, увы. Наши благочестивые подданные предпочитают купить и выпустить птицу, чем отдать те же деньги на сирых и убогих. Считается более богоугодным, видите ли. Можно, конечно, попытаться самой подать пример. Я, в принципе, могу взять на содержание столичный приют. Но не все же в стране!
– Хм… Можно приписать приюты к государственным учреждениям. Пусть сироты живут за государственный счёт, а потом отрабатывают содержание. Тогда можно и субсидии выделить. Тех, кто проявит таланты – в музыкальные училища. Остальные на места служек, сторожей, уборщиков… Правда, у министерств, приказов и управлений, насколько я знаю, и без сирот недостатка в обслуживающем персонале нет.
– Но это же зависимость, – возразила я. Многие из низового персонала государственных учреждений, а также обслуживающие императорский двор артисты действительно не были свободными гражданами в полном смысле этого слова. Рабами они тоже не были (хотя и рабство тут вполне наличествовало), а так, в некоем промежуточном состоянии, вроде крепостных: не могут сменить место жительства и род деятельности, но состоят на жаловании и кое-какие гражданские права всё же имеют.
– А что, быть проданными в весенний дом или куда-нибудь на поля – лучше? – парировал Тайрен.
Настал мой черёд задумчиво потереть нос. Действительно. Пусть певичка или танцовщица во дворце и не может сама распоряжаться своей невинностью, но хотя бы условия жизни у неё будут несравненно лучше, чем в каком-нибудь третьесортном борделе. Не говоря уж о том, что контингент мужчин, способных принудительно покуситься на её девственность, достаточно ограничен. Собственно, только император и члены его семьи, да ещё иногда кто-нибудь из сановников удостаивается высочайшего подарка или за хорошие деньги выкупает подающую надежды музыкантшу или артистку прямо из училища.
– Можно награждать выдающихся благотворителей, – добавил Тайрен. – Послать памятную бирку или поставить деревянную арку в их честь не так уж дорого стоит, зато заставит гордиться, а остальных – следовать их примеру. В общем, как ты говоришь, надо подходить к проблеме комплексно.
– Можно и ещё какие-нибудь льготы придумать, – чувствуя, что меня охватывает азарт, подхватила я. – Скажем… если крестьянская община поддерживает приют, то в следующий набор в армию заберут не одного из крестьян, а кого покрепче из приюта. А можно попробовать создать что-то вроде мастерских, чтобы дети занимались посильным трудом и с него зарабатывали. Хотя тут придётся бдеть в оба глаза, чтобы их не изнуряли работой. Можно к государственным мастерским приписать, или к городским цехам и гильдиям…
– Вот видишь, – подмигнул Тайрен, – стоит тебе только начать, и ты обязательно что-нибудь придумаешь.
– Это пока ещё только идеи, – я посмотрела на бумаги. – Ладно, мне пора.
– У тебя гости?