— Эллис! — теперь Данас обратился к ней. — Иди ко мне, мы возвращаемся!
Она стояла и не могла оторвать взгляда от девочки, малышка, которую держал на руках Рэй, тоже смотрела на мать, удивленно округлив свои глазенки.
— Иди сюда ради бога, Эллис! — дернул её за руку Данас.
Легкая вспышка и они исчезли. Рэй перевел дыхание и положил Тану обратно в кроватку. Тхаз не сводила с него внимательных глаз:
— Ты не говорил мне, что твой брат жив! — сказала она.
— А это имеет для тебя какое-то значение? — раздраженно произнес Рэй.
— Нет, если он против нас. Но он тоже сильный. А ты стал слабым, когда вернулся с Земли. Это она сделала тебя таким, мать твоего ребёнка?
— Это не твоё дело! С чего ты взяла, что я стал слабым?
— Потому что если бы ты был прежним — ты бы уничтожил их, не задумываясь! — резко прошипела Тхаз.
— Мне не нужна их смерть. …Тебе этого не понять.
Глава 24
Эллис и Данас снова очутились в апартаментах Гаутамы.
Но Эллис не почувствовала после этой желаемой встречи ни малейшего облегчения, образ дочки теперь всегда будет преследовать её. Заметив тяжелое настроение девушки, Гаутама рассудительно произнёс:
— Ты сама хотела этого. Тебе никто не мешал. Вы правильно поступили, что не забрали ребёнка. Так будет лучше для всех. Такова дхарма, судьба по вашему, она должна расти со своим отцом, а тебе нужно научиться успокаивать свой разум. Не надо пытаться изменить судьбу, успокойся и жди.
Эллис была так подавлена, что даже не нашла что ответить мудрому старцу. Данас простился за них обоих и они вышли на пустынную улицу города. Ещё было очень рано, но Харидас со своим отцом, капитаном Нэмом, уже поджидали их на углу. Эдвард Нэм взглянув на угнетенную девушку, тактично не стал ни о чём расспрашивать. Только сказал:
— Ну что, ребята, нам пора домой. Корабль уже готовится к старту.
Данас ему молча кивнул в знак согласия и все четверо сели в колесницу. Они покидали Арату, пробуждая топотом копыт город ото сна, в государстве вайшнавов начинался новый день, который давал, светлую надежду его жителям на ещё один день из тысячи таких же благополучных дней.
Возле прохода Харидас-Карл простился с отцом, крепко его обнимая:
— До встречи, отец! Возможно, мы ещё увидимся!
— До встречи, сын, я так рад, что, наконец, мы нашли общий язык!
Харидас пожал на прощанье руку Данасу и подошел к угрюмой Эллис.
— Не грусти, друг мой. На всё воля господа. Ты должна благодарить его за свою жизнь, за то, что рядом с тобой столько друзей, любимый человек и ваш сын. Я думаю, мы ещё увидимся и не раз. Ну же, улыбнись мне на прощание! — проговорил он.
— До свидания, Харидас! — через силу выдавила из себя улыбку Эллис.
Харидас посмотрел в сторону удаляющегося буфера и тяжело вздохнул. Он видел гороскопы, составленные его учителем для Данаса и Эллис, и примерно знал, что их теперь ожидает в будущем.
А «Галат-12» стартовал и уверенно направился домой. Данас вкратце рассказал всем, что случилось на Яшвре, и никто и никогда больше при Эллис об этом не упоминал. Данас Дейн терпеливо ждал, когда его жена более менее успокоится и вернется в своё прежнее состояние. При его чуткой и трогательной поддержке, на которую был способен, по мнению Эллис, только Данас, она не долго мучилась горькими терзаниями и печалью и в конце полёта уже могла радостно улыбаться, глядя ему в глаза. Она понимала, что не может больше изводить себя и его своим унынием, это было не справедливо по отношению к нему.
С тех пор прошло шесть лет.
Для Эллис они пролетели незаметно, каждый год как один день. Но это были спокойные годы, наполненные семейным счастьем, весёлыми праздниками в кругу верных друзей и тихими буднями втроём.
После той встречи с Рэем и того незапланированного полёта на Локку Эллис и Данас изменили место своей работы. Они больше не летали в далёкие экспедиции на новые и неизведанные планеты полные опасных приключений. Эллис вообще отказалась от полётов и работала только на Земле в социологической службе, а Данас если и летал то очень редко и только в пределах Содружества, теперь он стажировал молодых специалистов.
То, что они ушли с «Галата» не мешало им общаться со своими друзьями по команде, все они очень часто бывали в доме Дейнов. Слишком многое их всех связывало после стольких пережитых моментов во время длительных экспедиций. С Кирби Торесом они виделись чаще всего и дружили семьями. Кирби женился пять лет назад на славной девушке Линде, и они жили неподалёку, навещая Эллис, Данаса и Ника со своей маленькой дочерью Катрин, которая обожала играть с уже повзрослевшим Ником. Так же часто у них бывала Джудит и Сид Ланкастер, остальные бывали реже, но всё же никогда не забывали навещать друзей по возвращению на Землю.