Глава 5
Утро следующего дня на Гастоне началось с того, что Фью и Сид теперь пошли на запад, Лонд Шин и Сани отправились буфером на север, а Эллис и Данас поставили перед собой цель разыскать вчерашнего спасателя.
Выражение лиц у них сегодня имело одинаковый оттенок — напряжённо-мрачный.
— Ты не прав! — наконец бросила она, резко сбавив шаг, набравшись решимости закончить вчерашний разговор. — Я люблю космос, мне нравится летать, сталкиваться с новыми и неизведанными мирами, пусть даже и скрывающими опасность! Моя голова забита знаниями и я хочу их применять, хочу обрасти собственным опытом! И как же мне всего этого достичь, если ты заявляешь, что моё место не здесь?
Пока она говорила, Данас пристально рассматривая её лицо, терпеливо её не перебивал.
— Ты что когда-то пыталась свести веснушки? — выдал он вдруг, вглядываясь в её маленький аккуратный носик. Такое его отношения сбивало с толку и злило её.
— Данас! Я тут пытаюсь доказать тебе, что я не никчёмная неудачница! — воскликнула Эллис, сжав кулаки для уверенности. — Я не позволю тебе меня унижать!
— Во-первых, я выразился иначе, я не называл тебя никчёмной. Во-вторых, ты повышаешь голос на старшего. И в-третьих, не хочу тебя расстраивать, но я всегда прав, — напустив на себя холодную бесстрастность, проговорил Данас. — Вперёд, у нас куча работы!
— Я поняла! — улыбнулась Эллис, и её злость испарилась моментально. Теперь уже она сбивала с толку Дейна. — Это испытание! Если я не справлюсь с тобой, то какой же я тогда к чёрту дипломат? Угадала?
— Так, мы будем сегодня куда-то двигаться или нет? — раздражённо двинулся он вперёд, обгоняя девушку.
Им не пришлось далеко идти. Прямо с холма перед ними открылась небольшая поросшая сухостоем долина, на ней стояли, лежали и бродили какие-то меланхоличные животные, чем-то напоминающие собой верблюдов. Эллис подумала, что если сделать эскиз земного одногорбого верблюда, немного укоротить ему ноги, стереть уши и полностью побрить, то получиться точная копия этих животных.
— По всей видимости, прирученные травоядные, стадо, которое пасёт Вьи, — предположила Эллис. — Вот только его самого нигде не видно. Позови его Данас!
Немного в стороне возле импровизированного шалаша появился гуманоид, он не спешил к ним, просто стоял и ждал. Пробираясь мимо животных, которые лишь с лёгким недоверием посматривали на пришельцев, Данас с девушкой наконец встретились с Вьи. Эллис ещё раз поймала себя на мысли, что вероятно на этой планете все, и люди и животные были совершенно инфантильны.
Вьи свёл сзади свои длинные руки и слегка поклонился гостям, видно приветствие и прощание ничем существенным не отличалось. Эллис и Дейн ответили ему тем же. Втроём они прошли в тень, и присели на настил из сухой травы. Ещё по дороге Эллис договорилась с Дейном, что будет сама мысленно задавать свои вопросы гуманоиду, а он будет переводить ей его ответы. Поэтому она посмотрела на Вьи и подумала:
— «Я и все люди на корабле благодарны тебе, Вьи. Мы пришли на вашу планету с миром, чтобы узнать её поближе, её население, её природные возможности. Но прежде чем продолжить наш разговор, я хотела бы спросить. Не оскорбляем ли мы тебя своим визитом?»
Пока она думала, глядя на него, Вьи смотрел на своё стадо. Эллис старалась не отмечать ничего в своих мыслях ни о его внешности, ни о деталях одежды, ни о поведении. Она пыталась держать в голове, только то, что нужно было обсудить, чтобы своим невежеством и незнанием характера поведения гуманоида не сорвать контакт и не обидеть его. Оказалось, общаться телепатически было намного сложнее, чем например, словесно или с помощью жестов. Если бы в таком общении проскакивал ещё и анализ отличительных особенностей всего, что их окружало, — их разговор выглядел бы, по крайней мере, нелепо.
— Нет, нисколько, это может быть интересно, — перевел ей ответ Вьи, Дейн.
Эллис продолжала свою мысленную речь:
— «Там, среди звёзд — существует галактическое содружество, в которое входят многие планеты, населённые разумными существами, людьми как мы и человекоподобными. Периодически учёные и разведчики открывают новые планеты, чужие миры, такие как ваш. И нас, исследователей, посылают изучать их, а так же предлагать населению помощь и взаимное сотрудничество. Меня зовут Эллис, а это Данас, мы бы хотели поближе познакомиться с твоим народом. Как называется твоя раса и есть ли другие разумные существа на вашей планете?»
Не успела она закончить свою мысль, как Дейн уже отвечал: