- Ребята, а вы случайно не муж и жена? — вдруг выдал Фью, своим весьма некстати благожелательным тоном. — Обычно влюблённые так и ссорятся.
Возникла неловкая пауза.
— Извини, Фью, но это самое нелепое предположение, — наконец, нашлась Эллис, притихнув.
— Вот именно, — добавил Данас.
— Не очень убедительно вы отпираетесь, — покачал головой Фью, направляясь к выходу.
— Я понимаю, мы все на взводе, из-за нервного напряжения, — уже более спокойно произнесла Эллис. — Я просто хочу быть равноправным членом команды.
— Успеешь ещё, своего нахвататься, — капитан был слишком измотан, чтобы сердиться, как следует. — Всем отбой!
Эллис обработала Сида самым последним, так его царапины были незначительными.
— Не поделишься, что там произошло? Вкратце. И спать, — спросила она, когда они остались вдвоём.
— Ночная жуть, — вздохнул Ланкастер. — Не скажу, что я слабонервный, но мы ожидали чего-то попроще. Капитан, Дейн и Лонд были в третьем селении, Фью и Сани во втором, а мы с Ли и Джино — в первом. За полночь, гуманоиды заметушились и мы услышали этот жуткий свист над нами. Лучи фонариков высветили в темноте этих гадов, что-то наподобие летучих мышей, только раз в десять больше. Их была тьма, они бросались на свет, я еле удержался на ногах и чуть не выронил пульсар. Твари вырвали мою рацию. Набрасывались сверху со всех сторон. Мы старались не подпускать их к жилищам. Потом я потерял из виду Джино и Ли, но и на поиски не смог отправиться, эти жахи не давали мне и шагу ступить. Через время пришло подкрепление, и мы задали им жару, отыскали Тоскани, его здорово потрепали. Когда, наконец, связались с капитаном, оказалось, у них было то же самое. Под утро остатки монстров улетели, а останки других остались лежать на земле, разбросанные вокруг юрт нуитов. Вот и всё.
— А нуиты, они сильно пострадали?
— День покажет. Мы пока не выясняли, — ответил, пожимая плечами Сид.
Ближе к полудню, Эдвард Нэм вошел в рубку, несмотря на тяжелую бессонную ночь, он не смог позволить себе лишний отдых. Эллис давно ожидала его появления.
— Снова ты, — мрачно констатировал он, завидев девушку.
— Сэр, я хочу отправиться в селение. Пускай Сид или Торес сопровождают меня, если уж мне нельзя идти одной! — обратилась она к нему.
— Нет, для достаточного общения, нужно привлекать именно Дейна. Разбудите его и передайте ему мой приказ, я и сам хотел отправить вас туда.
«С глаз долой», — решила Эллис.
Она постучала в дверь каюты Данаса, но никто не отозвался, она постучала громче. Никакой реакции! Тогда Эллис решила проверить, может ли Дейн во сне реагировать на телепатический сигнал. Стоя, перед дверью, она сосредоточилась и мысленно крикнула, позвав его по имени. И тут же за дверью раздался его резкий голос:
— Войдите!
Данас лежал не койке в одном белье, и видимо не собирался сегодня вставать.
— Сержант Дейн, капитан приказал нам отправляться в селение! — отчеканила Эллис.
— А ты случайно не просила его об этом? — безрадостно поинтересовался он.
— Нет, то есть да, …вообще-то я хотела идти с Торесом, он …не так измотан после ночного происшествия, но капитан приказал разбудить тебя, …как переводчика, — произнесла она запинаясь, стараясь в этот раз глядеть только в его яшварские глаза и не думать, что он в одних только трусах, и что он мог бы и одеться прежде, чем кричать «войдите».
— Через десять минут я буду на выходе! — недовольно буркнул Данас.
Эллис скользнула взглядом по его каюте и увидела у него на столе свою книгу.
— Можно уже забрать? — осторожно спросила она.
— Ещё нет! — поднимаясь, ответил сержант, указывая ей глазами на дверь.
— Но ведь ты же её не читаешь!
— Задержишься в моей каюте ещё на пару минут, и тогда нас уже точно поженят и ссадят в первой же колонии!
Эллис только раздраженно дернула плечом и отправилась выводить буфер.
В поселения нуитов они отправились втроём, к ним присоединился ещё и Сани Паркинс, биолог намеревался изучить убитых животных для отчёта. Когда Эллис выпрыгнула из буфера, зависшего над вчерашним местом событий, она пожалела о том, что пообедала. Картина и вправду была до ужаса отвратительной! Кругом всё было устлано, тем, что оставляют после себя бластеры — обожженное месиво. Она не хотела смотреть на куски валявшихся хищников, порывисто повернувшись к Дейну: