Сегодня 12 августа. Там, на Земле, вторая половина лета. За городом, где я люблю проводить выходные, растительность пожухла, днём жарко и пыльно. Зато вечера прохладные и свежие, с огромным звёздным небом. Смотрю в иллюминатор. Здесь этих звёзд не сосчитать, но нет такой завораживающей романтики. Я вспоминаю вечера на Земле, и сердце сжимает тоска. В космосе нет понятия - время года или время суток. Часы отсчитывают 24 часа, и в календаре меняется дата. Теперь я всё чаще бываю в отсеке для релаксаций, в котором на больших экранах воспроизводятся земные пейзажи, соответствующие текущему времени года. 38 дней этот отсек стал моим любимым местом, с тех пор, как диск Земли окончательно скрылся за парусом. Свой дневник я тоже заполняю здесь - сменила любимое место.
До Юпитера осталось лететь чуть больше месяца. Его сплюснутый полосатый диск, размерами чуть больше полной Луны, видно в иллюминатор кабины управления. Если присмотреться, без помощи телескопа можно различить четыре самых крупных спутника гиганта, которые были открыты ещё в 17 веке Галилеем, поэтому называются галилеевыми.
Скоро, скоро закончится моё одиночество! Я добровольно обрекла себя на него, записавшись в экипаж на должность врача. Полтора года испытаний в камере - одиночке, плюс девять месяцев полёта. Больше двух с половиной лет с небольшими перерывами! Я скоро побью рекорд Робинзона Крузо! Пытаюсь вспомнить, сколько лет герой Дефо прожил на необитаемом острове...
Мои размышления прервал тревожный зуммер из кабины управления. Металлический голос помощника сообщил, что возможно столкновение с крупным космическим объектом. До столкновения десять минут. Вот и конец одиночеству, спешу будить Пола, командира корабля.
Через пять минут Пол за пультом управления меняет траекторию движения, я нахожусь рядом, стараясь не мешать. В иллюминатор видно, что крупный астероид пролетел в нескольких десятках метрах от нашего корабля. Если такая штука ударит по Паруснику - это будет наш последний день.
- Внимание! Приближается крупный объект. Траектория движения близка к нашей. Возможно столкновение!
- Энн! Мы попали в пояс астероидов. Буди моего помощника, придётся перейти на ручное управление!
Я поспешила в соседний отсек. Нажимаю на кнопку №2 и включаю функцию срочного пробуждения. Автоматически в капельницу, введённую в вену Ганса, впрыскивается специальный препарат, активизирующий деятельность организма. Через три минуты открываю стеклянную дверцу, и Ганс без лишних слов, взглянув на пустую барокамеру командира корабля, спешит в кабину управления.
Это были страшные двое суток. Большие глыбы, некоторые из которых крупнее нашего корабля, проплывали рядом в иллюминаторах. Пол вынужден был отключить голосовое оповещение, оставив только зуммер - помощник не успевал докладывать о приближении опасности. Пришлось частично сложить парус, чтобы легче было маневрировать. Пару раз нас тряхнуло, задело вскользь. Несколько пластин паруса были разбиты мелкими камнями. Одну из них не удалось починить автоматически, и теперь яркий луч Солнца светил через пробоину. Чтобы не мешаться в кабине управления, я подолгу сижу у иллюминатора - любуюсь солнечным лучом. Два раза при маневрировании в поле зрения попадала Земля, она смотрелась как яркая звезда, так далеко от неё мы были.
Теперь в мои функции входило следить за здоровьем трёх спящих и двух бодрствующих членов экипажа. Если не удастся пересечь пояс астероидов ещё несколько часов, придётся намекнуть Полу, что они не роботы и пора будить смену, и так держаться на энергетиках. Успокаивает, что перед этим Пол и Ганс, не считая трёх дней, без перерыва проспали девять месяцев, и их организмы хорошо отдохнули.
Я знала, что на пути к Юпитеру есть астероидные пояса. В ЦУПе было рассчитано движение нашего корабля так, чтобы миновать их. Или корабль отклонился от рассчитанной траектории, или этот пояс ещё не был открыт. Позже, если всё закончится благополучно, а именно так и будет, на Земле проанализируют сложившуюся ситуацию и выяснят, в чём дело.