Беру пару тюбиков с питанием и отправляюсь в кабину управления. Ребята молча сидят перед приборами, закреплённые в креслах ремнями. По их расслабленным позам понимаю, что опасность миновала. Надолго ли? Бросаю взгляд в носовой иллюминатор - чёрное небо и яркие неподвижные звёзды. Прямо по курсу - Юпитер, астероидов не видно. Неужели пересекли смертоносный пояс?
- Пол, как могло такое случиться? Мы были на волосок от гибели! - спросила я командира, протягивая им по тюбику с питанием.
- Здесь могут быть две причины: или я неточно вывел корабль на его траекторию после встречи с инопланетным кораблём; или Юпитер действует своим притяжением, мешая нашему движению.
- Ребята, подкрепитесь и марш отдыхать в отсек для релаксаций, вы уже сорок часов бодрствуете. Если что, я вас позову. Вам необходимо минимум пять часов сна, это я как врач вам говорю!
Пол и Ганс отстегнули ремни и с тюбиками в руках отправились в отсек для отдыха. Забыла спросить, какие виды им включить, ведь Пол - канадец, а Ганс - немец. А, включу интернациональные морские пейзажи, под них легче засыпается!
Через четверть часа заглядываю в отсек. Под шум морского прибоя и крики чаек ребята мирно сопят, плавая в воздухе. Даже ремнями не зафиксировались, так вымотало их двухсуточное космическое ралли!
Пока мальчики спят, займусь своими обязанностями. Проверяю барокамеры. У Мигеля пора менять флакон с питательным раствором. Темпераментный испанец расходует его больше всех. Как он умудряется во сне тратить столько энергии? Спокойный и рассудительный швед Майкл, несмотря на крупные габариты, потребляет питания намного меньше.
Заглянув в кабину управления и убедившись, что там всё в порядке, отправляюсь к иллюминатору в заднем отсеке, чтобы описать в дневнике последние события. Два дня не брала в руки свой электронный блокнот и теперь чувствовала творческий зуд. Может по возвращению из полёта сменить специальность и податься в писатели?
* * *
До намеченной точки, с которой Парусник начнёт вращение вокруг Юпитера, оставалось 32 дня. Пол решил, что они с Гансом больше не будут спать в барокамерах, так как на борту корабля имелась для них работа. Нужно было выйти на расчётную траекторию, развернуть парус. Затем Пол наметил выходы в открытый космос - необходимо обследовать корпус корабля на предмет повреждений и попробовать починить парус. Они предложили мне лечь в барокамеру на оставшийся месяц, пообещав присмотреть за остальными, но я отказалась - не для того так долго ждала общества, чтобы улечься спать! Я хотела попросить Пола не ремонтировать прореху в парусе, но, подумав, промолчала. Девять месяцев одиночества вдали от родной Земли сделали меня сентиментальной. Мужчины не поймут, для них это простая поломка, а для меня - луч родного Солнца!
Три недели ушли у Пола и Ганса на обследование корпуса корабля и ремонт паруса. Конечно, всё можно было сделать быстрее, но ребята не спешили, работали обстоятельно. Я наблюдала за ними в иллюминатор и была на подстраховке. Набравшись смелости, я упросила Пола оставить в пластине паруса крошечную дырочку, как от прокола иглы. Он посмеялся надо мной, но, так как приближался мой день рождения, пошёл навстречу, сказав, что это мне подарок - тонкий солнечный лучик! И это был самый дорогой подарок, полученный мной за прожитые 28 лет, честное слово!
За неделю до намеченной даты разбудили остальных. В корабле сразу стало шумно и тесно. У меня появилась подруга - Джулия. Я долго описывала ей события, которые она проспала. Жули смотрела огромными карими глазами и ахала. Ведь они могли и не проснуться, ужасно - погибнуть во сне! А что бы стали делать наши души? Летать в Галактике космическими привидениями? Это такая тонкая тема - куда отправляются души астронавтов, погибших вдали от Земли. Найдут ли они дорогу к своим?
Наконец Парусник прибыл в расчётную точку, сложил парус и превратился в спутник космического гиганта. Вблизи Юпитер выглядел потрясающе! Огромный, он как будто дышал. Его атмосфера была заполнена полосами разноцветных облаков. Эти облака перетекали, клубились, меняли насыщенность цвета и свои границы. Временами яркие молнии зигзагами вспыхивали где-то внутри, пронзая облака. Видение достойное кисти художника!
Пять дней наш корабль вращался вокруг Юпитера, изучая его ледяные спутники и ожидая указаний с Земли. В ЦУПе проанализировали последние наблюдения и дали добро на высадку на Каллисто. Были подозрения, что на Европе возможна жизнь. Весь её ледяной панцирь прорезан туннелями, как сложной системой коммуникаций. Такое могли сделать и разумные существа. Поэтому лететь на эту планету было небезопасно. Нам предстояло организовать временный лагерь на поверхности Каллисто, изучить возможность колонизации, и одновременно понаблюдать за соседней Европой.