Для высадки был предусмотрен специальный пилотируемый модуль, любовно прозванный нами Жуком. Рассчитан он был на четырёх человек. Необходимо было решить, кто полетит, а кто останется на Паруснике. Полететь изъявляли желание все. После длительных споров Пол взял инициативу в свои руки:
- Остаются Ганс и Джулия. В случае успешной высадки мы организуем на поверхности спутника лагерь, обживаем его, и я на Жуке прилетаю за вами. Вы поддерживаете связь с Землёй и с нами.
Джулия обиделась и молча отправилась в отсек для отдыха. Мужчины поплыли осматривать и загружать Жука, а я как всегда - отвечаю за провизию и лекарства.
В ЦУПе рассчитали, что нам необходимо отчалить от Парусника в 13-15 по бортовому времени. Жук загружен и готов к отлёту. В нашем распоряжении пять часов с четвертью. Пол скомандовал - всем отдыхать. Я ослушалась и на полчаса уединилась в своём укромном уголке для того, чтобы записать последние впечатления. Прислушиваюсь к себе - внутри чувство любопытства и страха. Вдруг что-то пойдёт не так, и мы погибнем! Так как блокнот я заберу с собой, скидываю на микроноситель свои записи - отдам на хранение Джулии, пусть копия останется на Паруснике.
Ровно в 13-00 наша отважная четвёрка облачилась в специальные костюмы и загрузилась в пилотируемый модуль. Пол тщательно подключил каждого к системе жизнеобеспечения. Температура на поверхности Каллисто от -120° до -170°, первое время мы будем связаны с Жуком, получая от него тепло и воздух по шлангам. Это очень неудобно - чувствовать себя к чему-то привязанным. Ещё один стимул быстрее организовать лагерь!
В 13-10 Майкл задраил люк, и Жук медленно двинулся на выносную платформу. Я смотрела в иллюминатор, как Джулия и Ганс прощально машут руками, через минуту их силуэты скрыли створки шлюза. Всё, назад дороги нет, до свидания, родной Парусник! Что ждёт нас на Каллисто? Лучше не думать об этом, становится страшно до дрожжи в коленках, хорошо, что в скафандрах этого никто не видит!
Я невольно залюбовалась планетой, с которой будет связано наше ближайшее будущее. Каллисто напоминала огромный хрустальный шар. Солнечный свет, падая на её поверхность, разлагался на спектр, планета искрилась, переливалась всеми цветами радуги. С первого взгляда она казалась ровной, но, присмотревшись, я увидела, что она вся испещрена множеством кратеров различного диаметра, будто от застывших лопнувших пузырей.
После нескольких витков Пол с трудом выбрал относительно ровную площадку, иначе посадка на стенку кратера осложнила бы прикаллистоние. Ни очень ложится на слух, но, если всё пройдёт удачно, и мы организуем лагерь на Каллисто, русские филологи подберут подходящее слово, обозначающее посадку на эту ледяную красавицу.
Жук мягко коснулся поверхности планеты и, качнувшись, замер. Свершилось! Я открыла глаза и выглянула в иллюминатор (стыдно признаться, но от страха во время посадки я зажмурилась и мысленно молилась всем известным мне богам). Пейзаж снаружи был изумительным: бархатное серое небо с россыпью крупных серебряных звёзд, на горизонте - золотой диск солнца, а внизу - сверкающий стеклянный лёд. Юпитера не видно, так как мы сели на обратную от него сторону. На планете имелась атмосфера, и поэтому не было невесомости. Правда, притяжение почти в восемь раз слабее земного, но забытое чувство того, что ты можешь просто стоять вертикально, добавляло положительных эмоций.
- Слушайте мою команду! Мужчины - на обустройство лагеря, Энн - следит за системой жизнеобеспечения!
Опять дискриминация, я же не виновата, что родилась женщиной! Честь первому вступить на дальнюю планету отдана мужчинам. А я втайне надеялась, что выйду с ними, мечтала об этом все десять месяцев полёта, о том, как буду хвастаться перед отцом и братом, делиться впечатлениями... Мысль о том, что мужчины просто оберегают меня от возможной опасности, в мою обиженную голову не пришла.
Тем временем Пол, Мигель и Майкл открыли люк и замерли около него, залюбовавшись пейзажем.
- Энн, подойди, посмотри, посмотри, какая красота! - Мигель оглянулся. Я промолчала, хлюпнув носом. От обиды на глаза навернулись слёзы.
- Ты что, обиделась? Мы просто боимся за тебя, вдруг, что пойдёт не так! Мальчики, пусть дама первая вступит на Каллисто, ведь планета так же женского рода, они лучше поймут друг друга! - Пол подошёл ко мне и, взяв за руку, подвёл к люку. - У тебя пара минут, потом назад, нам надо работать!