- Всё лишнее за борт! – скомандовал капитан дядюшка Василий. – Иначе разобьёмся!
«Лишними» оказались личные вещи, сложенные в подполье, но никак не запасы еды, за которые господин Мяус стоял горой.
- Лапы прочь от еды! – грозно фырчал он. – Еда это самая большая ценность! Ну, кроме наших шкурок, разве что… Без еды не протянуть! Хорошую еду можно обменять везде и на что угодно!
То, что еды было гораздо больше, чем требовалось путешественникам, господина Мяуса не переубеждало. Он считал, что еды не может быть слишком много, и нужно прожить долгую и вкусную жизнь, чтобы в этом убедиться. Так что за борт отправилась изрядная часть гардеробов Миты, Мурзика и даже господина Мяуса, кое-какое оборудование Фисы, маскировочные принадлежности Кузьмы и рыболовные снасти дядюшки Василия. Чтобы остальным не было обидно, Пушок отправил за борт свои карандаши - всё равно рисовать ему было некогда.
Под утро, когда ветер немного стих, и «Румяную курочку» перестало крутить как настоящую курочку на вертеле, Нюша подбежала к окошку гондолы, хорошенько втянула воздух и радостно воскликнула:
- Ты это чуешь, Пушок? – голос белой кошечки подрагивал, она была очень взволнована. Ветер доносил до неё слабый, но такой будоражащий запах.
- Нет, - честно признался Пушок. – Не чую ничего особенного…
- Да ведь это же запах самой вкусной колбаски из всех, которые я едала! – почти что пропела Нюша. – Вот бы отведать её ещё разок!
Господин Мяус живо заинтересовался этой информацией.
- Уж Нюша знает толк в колбаске, а значит неплохо бы мне получить её рецепт, - рассудил он, усиленно принюхиваясь. – Да! Я непременно должен выяснить, что это за колбаска такая! Капитан, взять курс на запах колбаски!
Нюша отправилась помочь дядюшке Василию выбрать правильное направление, а Пушок стал вглядываться вниз, стараясь разглядеть местность. Сквозь снежную завесу он различил железную дорогу и бегущий по ней паровоз, а поодаль от неё посёлок, показавшийся ему смутно знакомым.
- Да это же тот самый городок, в котором живёт Фырсий, который готовит особую колбаску! – наконец догадался он. – Вот какой запах учуяла Нюша!
Пушок поспешил к Нюше и дядюшке Василию поделиться своими соображениями – вдруг Нюша забыла, чья была эта колбаска и где она отведала её впервые.
Нюша немного смутилась, когда всё поняла. До этого момента единственным, чем были заняты её мысли, была непревзойдённая колбаска. Но теперь она вспомнила, как стащила пухлый, ароматный, дымящийся батон колбасы с подоконника колбасной лавки. Видимо потому, что она уже давным-давно не таскала чужую колбаску и приучилась считать, что это нехорошо, Нюша почувствовала укор совести.
- Я, вообще-то, за неё расплатилась, - махнула хвостом Нюша, будто отгоняя незваный укор.
- А за мою колбаску, которую ты тоже стащила, всё ещё нет, - хитро прищурился Пушок.
- Да ты ведь получил мою дружбу, Пушок! Что может быть лучше?! – деланно возмутилась белая кошечка и вернулась к своему занятию. Запах колбаски становился всё сильнее, а вместе с ним её чарующий эффект.
Ветер был всё ещё крепок, и сыпал густой снег. Дядюшка Василий силился выбрать место для безопасной посадки, ведь было не просто приземлиться в таких условиях.
- Дядюшка капитан! Предлагаю садиться на центральную площадь, она же служит рыночком в этом посёлочке. Но её серёдка всегда пуста. Другого ровного пустого места в этом посёлочке не сыскать! – предложил Пушок.
Нюша подтвердила, что всё так и есть, и капитан согласился с этим предложением. Виртуозным манёвром дядюшка Василий направил «Румяную курочку» к площади, едва различимой сквозь снег. И в этот самый момент метель прекратилась, а сквозь серые тучи показалось солнце, озарив снижающийся дирижабль мягким светом. Искрящаяся и величавая, «Румяная курочка» приземлилась на центральную площадь посёлка под изумлённые взгляды его многочисленных жителей.
Глава 5
Прибывших встречали будто инопланетян в фантастическом фильме: сперва настороженно, а затем, убедившись в их миролюбии, с восторгом. Весь посёлок высыпал на площадь чтобы поглядеть на диковинных гостей и разузнать, зачем они пожаловали. Гости выходили из гондолы дирижабля один за другим в своих лучших нарядах, какие только удалось сохранить. Сверкали улыбками и махали местным котикам лапами, а те восторженно галдели в ответ. Они охнули, когда увидели господина Мяуса, ахнули, когда вышли белоснежная Нюша с огненно-рыжим Мурзиком, приветливо мяукали Пушку с Митой и Кузьме с Фисой.