-Лу, не важно, как ты выглядишь, для меня ты всегда будешь красивой. Я уже давно полюбил тебя такую, какая ты есть.
Луанн ошарашенно обернулась.
-Я не могу ответить тебе взаимностью. Я люблю тебя как друга, но после твоей лжи все эти годы… Мне нужно время переварить услышанное. –Она отвела взгляд в сторону. Сердце бешено барабанило внутри, мешая думать. –Мне лучше уйти.
Когда за девушкой закрылась дверь, Крис устало упал на кровать, а на его груди болезненным напоминанием качнулось металлическое перо.
Чуть позже того, как Скай ушла в сопровождении Мэйкны, Фалк Эзраа тоже покинул свою обитель. Солнце уже село и небо начало стремительно темнеть, когда Фалк постучался в окно к Джеймсу. Парень приветливо пропустил его внутрь.
-Скажи мне, что ты уже извинился перед Эрнестом.
-Нет, и не буду. –Джеймс тут ж нахмурился. –Я знаю, что он угрожал Скай. По-прежнему будешь защищать его?
-Не спорю, он поступил как мудак, но Скай сама его провоцировала. Он очень болезненно относится к оскорблениям в свою сторону. Если бы ты знал, через что ему довелось пройти, то понял бы его.
-Наша боль в прошлом - это не оправдание для мудацкого поведения в настоящем. Или ты считаешь иначе?
-Да я его и не оправдываю, просто понимаю.
-Понимаешь даже тогда, когда он бьёт и тебя самого? –Хмурые глаза Фалка уткнулись в свежий синяк на его торсе, который так не кстати выглядывал из-под укороченного худи.
-Ты про это что ли? Будто ты сам не знаешь, как это бывает в порыве страсти, -Усмехнувшись, складно солгал Джеймс. –А, да, точно! Ты же отшельник, откуда тебе знать о таком?
Фалк медленно сделал шаг назад, уперевшись в подоконник.
-Ты его любишь?
-Нет. Но я не могу без него, а это хуже.
-Из-за того, что он защищал тебя от тех парней? А ты никогда не думал, что именно он и подговорил их нападать на тебя?
-С чего ты так решил? –Глаза Джеймса недовольно закатились.
-До этого они и не думали тебя трогать, а тут так резко решили это сделать. И всегда рядом так удачно оказывался Эрнест. Не улавливаешь связь?
-Это не может быть правдой, -Несколько неуверенно произнёс Джеймс, но довольно быстро взял себя в руки, привычно натянув самодовольную улыбку. –Но он защитил меня потому что хотел быть со мной, также, как я хотел быть с ним. И я до сих пор этого хочу.
-Разве? Тогда почему ты дважды от него уходил?
Джеймс шумно выдохнул, всё больше теряя контроль над собой.
-Да я прекрасно вижу все его мудацкие поступки! Ты это хотел от меня услышать, да? Так вот, я действительно вижу и понимаю их, но пойми и ты меня! Я не могу иначе. Просто не могу! Не знаю, что это, но всегда, когда мы расстаёмся меня непреодолимо тянет к нему. В такие периоды я постоянно о нём думаю и скучаю. И эти чувства настолько сильные, что они перекрывают всё то дерьмо, что он совершил!
-Вот как? Перекрывают? –Голос стал тяжелым от боли и разочарования. –А чью-то смерть от его рук они тоже перекроют?
-Он не убийца! И хватит уже настраивать меня против него. Если ты сам сидишь нелюдимым отшельником на своём дереве, то вовсе не значит, что я буду поступать также, отталкивая от себя всех людей.
-Я ведь говорил совсем не об этом…
-Уходи! –Тут же прервал его Джеймс. –Залезай на своё дерево обратно, тогда не будешь видеть никого, кто был бы тебе противен, включая меня!
-С чего ты взял, что ты мне противен?
-Эрнест мой выбор! Оскорбляя его, ты оскорбляешь и меня.
-Джеймс…
-Убирайся!
Фалк Эзраа тяжело сглотнул, пытаясь справится с разбушевавшимися эмоциями. А после, не говоря больше ни единого слова, развернулся и спешно покинул комнату, выпрыгнув из окна. На этот раз, парень даже не стал смягчать себе падение лианами. Он был рад, стрельнувшей в ногах, боли, что хоть на самую малость, но смогла притупить боль от разговора с Джеймсом.
Спустя пару дней Фалк вновь оказался под окнами общежития, но уже не ради Джеймса. Сотворив лиану, что змеёй выбралась из земли, он направил её к окну на третьем этаже и постучал. Довольно скоро показалась удивлённая голова Скай.
-Привет. Можно войти?
Получив разрешение, он довольно быстро поднялся, не без помощи верных лиан, и спрыгнул в комнату.
-Зачем ты здесь?
Фалк закрыл окно и только после этого начал говорить.
-Барьера нет.
-Что? В каком смысле?
-По некоторым причинам я решил вновь проверить защиту купола спустя долгие годы. Раньше мои лианы всегда упирались в невидимую преграду и не могли пройти дальше, но сейчас им ничего не мешает.
-Это правда? –Фалк спокойно кивнул. –Спасибо, что сказал мне. Ты не представляешь, как это для меня важно.
-Лучше всего будет уйти в ночь во время бала. Камнес хорошо всех расслабит, так что, если даже захотят, ни Алан Хилл, ни даже старик Ноэль не смогут пойти следом.