За время своего прекрасного отсутствия Айлин успела сменить испорченный Камнесом наряд на изысканное бордовое платье с открытыми плечами и вырезом, что позволял почти полностью увидеть её изящную ногу. Даже в такой ситуации, освещённая лишь луной и тусклым светом одной далёкой лампы, она выглядела великолепно.
-Просто это начало вечеринки. Ещё не все собрались, однако пришли лишние. Айлин, -С кошачьей улыбкой произнёс Джеймс, ведя себя как можно непринуждённее, -Это закрытое мероприятие. Мы для этого и ушли с бала, чтобы никто не мешал.
-Ну, что поделать, теперь вас будет плюс один. А где выпивка?
-Для тебя её нет, -Огрызнулась Мэйкна, отворачиваясь к морю. Скрестив руки на груди, она мысленно стала считать сколько существует способов убить Айлин. Досчитав до шестнадцати, пока парни пытались всеми возможными уловками выпроводить девушку, Мэй грубо выдернули из мыслей. Вновь послышался шорох листьев, и на берег вышла фигура, чьё лицо заботливо скрывала ночь и капюшон тёмной толстовки. Сделав несколько шагов вперёд, незнакомец поднял голову, являя всем уставшие глаза Фалка. Джеймс тут же сделал несколько спешных шагов к нему, но резко остановился, замявшись.
-Ты где был? –Вставил Крис, не двигаясь с места. Включив походную лампу, он пригляделся к Фалку, -Что у тебя на лице?
Фалк машинально дотронулся до щеки, из пальца тут же сбежала капля крови, но парень лишь спрятал руки в карманы.
-Про…стите, -С трудом проговорил он, не своим голосом.
-Фалк, что с тобой? –Поинтересовался Джеймс, подходя к нему ближе. Фалк сделал шаг назад, опуская голову вниз, Джеймс в растерянности остановился.
-Прости меня, я вёл себя как мудак. Мне не стоило так говорить с тобой, даже если из-за Эрнеста…
Фалк резко вонзил взгляд в Джеймса, ударив того отчаянной злобой и болью. После чего сжал кулаки и подошёл к нему вплотную.
-Что это? –Рука потянулась к лицу Фалка, дотронувшись до шипов, что выглядывали прямо из его щеки.
-Подарок от… Эрнеста, -Будто бы через боль проговорил он. Казалось, эти шипы застряли и в его горле.
-О чём ты?
Фалк снял капюшон и отодвинул ворот толстовки, демонстрируя такие же шипы и на своей шее, что уходили вниз по его телу, скрываясь за одеждой.
-Он убил меня.
-Не гони! –Тут же вклинилась Айлин. –Ты же ещё с нами говоришь, значит жив.
Фалк даже не взглянул на неё, сосредоточенный на взволнованном взгляде Джеймса. Он протянул к нему руку и почти невесомо коснулся его ладони, стараясь не задеть шипами, что были и на его руках тоже. Разрезая ладонь, они уходили по некоторым пальцам к его ногтям. Фалк положил пальцы Джеймса на своё запястье.
Прошла минута, а Джеймс по-прежнему молча искал его пульс, испуганно вжимаясь в вену.
-Так что? –Хрипло проговорил Фалк. –Ты и на это закроешь глаза?
-Я не понимаю…
-Он ворвался ко мне с Цианом. Хотел сделать из меня свою марионетку.
-Кстати, а где Циан? Я его весь вечер не видела.
Фалк посмотрел на Скай каким-то болезненным взглядом.
-Мёртв. Я…убил его.
-Вот это да! –Тут же взорвалась смехом Айлин, под гробовое молчание остальных. Она оглянулась на Марселя, что по-прежнему находился на большом от них расстоянии. –Ещё один убийца в Академии. Чувствую, вы подружитесь!
-Заткнись, Айлин, -Тут же осекла её Мэйкна. –Хватит разговоров, мы можем наговориться и на судне. Фалк, у тебя же хватит сил на это?
Он уныло покачал головой.
-Я сейчас мало что могу…
Крис, сосредоточенно молчавший весь разговор, перевёл взгляд на Луанн.
-По старинке?
-Нас пятеро, не считая меня. Кому-то придётся лететь вместе.
-Куда лететь? –Протянула Айлин в предвкушении, но Мэй быстро остудила её пыл.
-Ты не летишь.
Не обращая внимания на возгласы красноволой, Крис уже призвал волков. Собрав вещи, они прикрепили их к подобию прочной шлейки, которые Крис предусмотрительно взял с собой. Когда они закончили, Крис, Мэйкна и Скай забрались на животных. Так как Мэйкна наотрез отказалась лететь с кем-то вместе, вариантов как сесть оставалось ещё меньше.
Фалк одарил Джеймса задумчивым взглядом и, не произнося ни слова, не пытаясь уговорить, молча прошёл к одному из волков. Протянув к нему руку, он не решался его коснуться. Некоторые шипы были короткие, особенно на руках и лице, но на его теле были и те, которые выпирали сильнее, едва не разрывая плотную ткань одежды. После того, как Фалк очнулся, его шипы отчасти ушли под кожу, сделав его менее похожим на труп, однако они всё равно были опасны как для него самого, так и для окружающих.
-Не переживай, -Произнёс Крис ободряющее, -Мои волки хоть и материальные, но всё же ближе к иллюзии.