Что ж, поглядим, куда направится. Чуть выждав, я пошёл следом. Вскоре тощий перебежал дорогу, повертел головой и ускорил шаг. Я остался на своей стороне, чтобы не привлекать внимания. Прохожих было много, среди них легко затеряться. Если, конечно, следишь не за профессионалом. Человек, за которым я шёл, пару раз оглянулся, но стандартными приёмами обнаружения хвоста не пользовался. Даже перед витринами ни разу не задержался.
Поначалу я думал, что ему недалеко нести портфель, раз он не нанял экипаж. Но мы шли уже минут десять. Тощий свернул на Свечной переулок, затем — на Разъезжую и по ней почти дотопал до Загородного проспекта, где снова оглянулся. Я шёл по другой стороне, так что на меня он даже не посмотрел. Зато я понял, что объект не проверяет, следят ли за ним. Он хотел убедиться, что кто-то не отстал.
Я тут же остановился возле ближайшего лотка купить бублик. Справа имелась отличная витрина. В ней я увидел двух парней, державшихся по ту сторону дороги. Они шли, поглядывая то вперёд, то на меня.
Чёрт!
Похоже, у тощего было сопровождение. И эти двое поняли, что я иду за ним. Ну, или, по крайней мере, заподозрили. Интересно, они сразу меня заметили, ещё у бань? Если да, то отдаю им должное: я их не видел. Вероятно, они дожидались в одной из кофеен и присоединились к нам позже. Я ожидал, что тощий может быть с охраной, но не думал, что у него дистанционное сопровождение.
О том чтобы шагать за ним дальше, не могло быть и речи. Откусив бублик, я быстро прикинул, что делать. Во-первых, изменить направление. Во-вторых, зайти куда-нибудь. Сделать вид, что наши с объектом пути совпадали лишь временно.
Было чертовски досадно, что не удастся последить за ним до конца. Но ничего, это не критично. Всё равно содержимое портфеля я бы не выяснил. А вот адресата узнать хотелось. Но, видать, не судьба.
Поглощая бублик, я сделал ещё десяток шагов и вошёл в парфюмерный магазин. Там остановился возле витрины, незаметно поглядывая на улицу через большое окно. Сопровождавшие тощего слегка притормозили, пялясь в мою сторону. Я подозвал продавщицу, чтобы было видно, что я тут надолго. Быстро посовещавшись, парни ускорились и через несколько секунд исчезли из виду.
— Что вам угодно? — любезно осведомилась очень миловидная девушка-продавщица. — Есть ароматы на любой вкус. В том числе, из Парижа.
Я стараюсь парфюмами не пользоваться. Сильные запахи выдают присутствие. Но мне нужно было задержаться в магазине, так что я попросил несколько флаконов — оценить.
Проведя в лавке минут пять, я, к разочарованию продавщицы, объявил, что ничего не выбрал, и удалился.
На часах было почти семь. А я ещё не ужинал, если не считать бублик. Следовало подкрепиться и обдумать, что сказать Евдокии. Ну, или как раздобыть информацию о делах Райхенбаха. Теперь мне уже самому было интересно.
Я двинулся в обратную сторону, ища глазами приличный ресторан. И пока разглядывал вывески и витрины, заметил в отражении одного из парней, следовавших за тощим.
Чёрт! Похоже, они разделились. И этот остался понаблюдать за мной.
Ладно, посмотрим, на сколько тебя хватит.
Зайдя в один из ресторанов, я расположился за столиком так, чтобы видеть в окно улицу. Соглядатай остановился напротив, купил леденец, сунул в рот и прислонился к стене. Собрался ждать, пока я выйду.
Торопиться я не стал. Заказал жареную картошку с лучком и сметаной, селёдки, а также заливное с хреном. На десерт взял вишнёвый штрудель и взбитые сливки. Ну, и крепкий чёрный кофе, конечно.
Пока ужинал, парень на улице пару раз прошёлся вдоль домов, но уходить явно не собирался.
Расплатившись с официантом, я вышел из ресторана и двинулся в прежнем направлении. В том, что меня ещё преследуют, я не сомневался, так что не оглядывался. Пару раз свернул, а затем нырнул в арку. Пробежав три метра, оказался во дворе и остановился так, чтобы с улицы меня не было видно. Посмотрим, появится ли соглядатай.
Спустя минуту послышались торопливые приближающиеся шаги. Выходит, парень сообразил, куда я мог деться.
Пара секунд — и он появился передо мной. Мы встретились взглядами. Теперь я мог рассмотреть своего преследователя получше: коренастый, с русой бородкой и близко посаженными глазами.
Пауза затягивалась.
— Кого-то потеряли? — осведомился я, нарушив тишину.
На тонких губах белобрысого появилась кривая ухмылка.
— А вы от кого-то прячетесь? — отозвался он с сильным немецким акцентом и потянулся за пазуху. — Не от меня ли?