— Пока вопросов достаточно! — объявил ассистент. — Сейчас Мадам должна связаться с духами-покровителями, чтобы заручиться их поддержкой прежде, чем мы приступим к столоверчению.
С этими словами он театрально сдёрнул ткань, и взорам зрителей предстал вполне обыкновенный шкаф, только без ножек. Жорж открыл дверцу, и Деканская вошла внутрь.
Ассистент закрыл её и обратился к залу:
— Дамы и господа, это ответственный момент, опасный для медиума! Прошу сохранять тишину и спокойствие, чтобы не потревожить духов, которые появятся.
Он отошёл на пять шагов и уставился на шкаф в ожидании.
Спустя несколько секунд раздался хрустальный звон. Откуда он доносился, было не понятно. Думаю, из-за кулис. Затем послышалась тихая музыка. Вроде, скрипка.
Свечи мигнули раз, другой, и вдруг из щелей шкафа повалил красный дым!
По зрительским рядам пронеслась волна восторженных и удивлённых вздохов. Жорж сделал предостерегающий знак.
Дым клубился вокруг шкафа, окутывая его, а затем начал приобретать странные формы, пока не превратился в призрачный лик бородатого мужчины. Тот грозно подвигал бровями, повертел головой, словно рассматривая зрителей, и вдруг начал говорить, вполне отчётливо шевеля губами:
— Я готов дать защиту, о которой вы просите! Ничего не бойтесь!
После этого чудесное видение стало таять.
Жорж открыл шкаф и подал руку вышедшей из него Деканской.
На этот раз присутствующие наградили спирита бурными аплодисментами.
— Сейчас за стол будут приглашены те, кого дух-покровитель указал Мадам Шаммурам! — предупредил ассистент.
Далее я наблюдал за представлением не без любопытства, но с разочарованием. Стол дрожал, качался и даже приподнимался над полом, доска Уиджи указывала на буквы, а Деканская говорила разными голосами, закатывая глаза и судорожно подёргиваясь.
Зрители были в восторге. Представление длилось почти час. Наконец, Жорж объявил, что оно закончилось, потому что Мадам истощена, но желающие могут записаться на индивидуальный сеанс. Места ограничены, так что цены возвышенные.
Деканская ушла за кулисы, а к Жоржу выстроилась очередь.
Обойдя сцену, я заглянул в служебное помещение. Меня тут же увидел работник театра и замахал руками.
— Нельзя! Артистка должна отдохнуть!
— Меня зовут Андрей Ильич Мамонтов. Мадам просила меня зайти к ней после представления.
— Ах, да, — кивнул мой собеседник. — Меня предупреждали. Идите по коридору, затем на второй этаж. Гримёрка Мадам с табличкой, так что не пропустите.
Последовав его указаниям, через минуту я оказался перед дверью таинственной этуали. Постучал.
— Кто там? — донёсся знакомый голос.
— Господин Мамонтов.
— Входите!
Открыв дверь, я переступил порог и увидел сидевшую перед зеркалом-рампой Деканскую. Шали на ней не было, но обнажённые плечи прикрывала прозрачная накидка с блёстками.
Пахло благовониями: на столике в углу дымила ароматическая палочка.
— Я знала, что вы придёте, — сказала Деканская, разворачиваясь. — Садитесь вон туда.
Она указала на кресло справа от себя.
— Вы же сами меня пригласили, — улыбнулся я.
— Как вам представление?
— Впечатляет. Если очень хочешь поверить в существование духов.
— А вы не поверили? — прищурилась девушка.
— Боюсь, ваши трюки не очень-то сложны.
Деканская усмехнулась.
— Все скептики так говорят. И как же я, по-вашему, заставляла стол летать?
— Полагаю, не вы, а ваш ассистент. Уверен, он маг со способностью телекинеза.
— Как? — удивилась девушка.
Видимо, это слово ещё не входу.
— Умеет заставлять предметы левитировать, — пояснил я.
— Ясно. Ну, а дух-покровитель?
— Его же рук дело. Дым состоит из мелких частиц. Почему бы не придать им нужную форму?
Деканская вздохнула.
— Значит, вы разочарованы? Мне не удалось убедить вас в своих способностях спирита?
— Боюсь, что нет.
Девушка вперила в меня пристальный взгляд.
— А если я докажу, что могу связываться с умершими? На примере погибших на заводе.
Я покачал головой.
— Вы ведь можете сказать, что угодно. Как проверить, что с вами говорили духи?
— Обычно за приватные сеансы я беру от десяти рублей, — после паузы сказала Деканская. — Но для вас сделаю исключение. Ради того, чтобы вы поскорее закончили своё расследование. Леопольд этого хотел бы.
— И как вы намерены это сделать? — осведомился я.
— Подождите меня на улице. Я скоро выйду. Поедем ко мне. Там я вам всё покажу.