Конечно, было искушение подыграть маркизу и попробовать узнать, что тут к чему. Но я сразу понял, что жандармского офицера к тайнам ложи сразу не допустят. Просто будут использовать мой дар. И, вероятно, шантажировать, угрожая донести, что я его не зарегистрировал. Это, кстати, де Барвиль может делать и сейчас. Вот только сдавать он меня не станет. Потому что я ему нужен. Зато мне не придётся плясать под его дудку.
Я прошёлся по комнате.
Дожидаться, пока за мной снова придут, смысла не было. Следовало выбираться. Выгадаю время, а там разберусь, как поступить с маркизом. Сейчас я должен заниматься ситуацией на заводе. Это важнее, да и прямой приказ имеется.
Первым делом я обследовал комнату и вскоре обнаружил маленькое отверстие в стене, замаскированное узором обоев. Заглянув в него, увидел кружок света. Значит, сейчас за мной не следили. Отлично! Можно действовать.
Сдвинув штору, я открыл окно и выглянул наружу. Дом явно не приспосабливался под содержание пленников, так что решёток не было. А вот третий этаж оказался чертовски высоким. Учитывая потолки метра по четыре, до земли было минимум восемь метров. Не спрыгнешь.
Я окинул взглядом растущие возле дома деревья. Далековато. Но кое-что можно попробовать.
Для начала я стащил с кровати одеяло и разорвал простыню пополам, чтобы увеличить её длину вдове. Связал обе части и скрутил жгутом. Это дало мне почти четыре метра. Затем я сдёрнул с карниза шнур, которым занавески крепились к вбитым в стену кольцам. Он был тонковат, так что пришлось свить из него канат. Было б, к чему привязать один конец получившейся «верёвки» у самого окна, можно было бы почти до самой земли спуститься. Но единственным ближайшим креплением, выглядевшим надёжно, была каминная решётка. Она располагалась в двух метрах от окна. Значит, эту длину придётся вычесть.
Ничего, есть второй вариант.
Привязав один конец «верёвки» к решётке, ко второму я приладил каминную кочергу. Высунувшись из окна, примерился и бросил её в сторону ближайшего дерева. Кочерга зацепилась за толстую ветку. Я потянул, проверяя на прочность. Кочерга соскользнула. Пришлось её вытягивать.
С третьей попытки мне удалось-таки закинуть железку так, чтобы она надёжно застряла в кроне дерева. «Верёвка» провисала, но это особо значения не имело.
Забравшись на подоконник, я ухватился за «канат», аккуратно соскользнул с карниза и повис над землёй. Вроде, должно выдержать. Но лучше поторопиться.
Перехватывая руками, я направился к дереву. Добравшись до него, перелез на ветку. Ну, дело за малым: спуститься на землю. С этим я справился за полминуты. Спрыгнув на землю, чуть помедлил: надо было решить, как действовать дальше.
С другой стороны здания доносились голоса и конское ржание. Похоже, перед фасадом собирались гости де Барвиля.
Значит, у меня два варианта: либо идти в сад, затеряться там и отыскать ограду, чтобы перелезть, либо попробовать воспользоваться одним из экипажей, на которых приезжали приглашённые. Учитывая, что я понятия не имел, где нахожусь и сколько отсюда добираться до города, второй вариант казался заманчивей.
Подбежав к стене дома, я быстро прошёл вдоль неё до угла, выглянул и, убедившись, что на пути никого нет, двинулся дальше.
За следующим поворотом находились экипажи. Часть стояла, а часть только подъезжала. Гости направлялись к крыльцу. Были только мужчины. Все — во фраках, цилиндрах и с полумасками на лицах.
Переместившись к кустам, я прошёл под их прикрытием до ближайших карет. Можно было угнать одну, заставив кучера отвезти меня в город. Пуль в револьвере нет, но он об этом не знает.
Вот только я ничего толком не узнал о де Барвиле. И в жандармерии мне сказать о нём нечего, ведь я не могу объяснить, почему меня похитили. Да и если маркиза арестуют, не выдаст ли он мою тайну?
Нет, законным образом действовать нельзя. Но узнать, что тут происходит, не мешало б. Очень уж не хотелось уходить с пустыми руками.
И раз уж я одет точно так же, как гости маркиза (меня ведь «пригласили» прямо из театра), то почему бы не вернуться уже в другом качестве?
Проблема лишь в отсутствии маски. Немного поразмыслив, я достал из нагрудного кармана платок, сложил несколько раз, проделал в нём перочинным ножиком два отверстия, надел на глаза и завязал на затылке. Получилось сносно. По крайней мере, никого постороннего на встрече масонов быть не должно, а значит, впускают всех, кто приехал. Главное, чтобы не потребовали приглашение или какой-нибудь тайный знак. Но рискнуть стоило.
Вынырнув из-за кустов, я с уверенным видом направился к крыльцу. Поднявшись по ступенькам, увидел в дверях лакея.