Мне удалось добраться до назначенного места встречи незамеченным. Темнота надёжно скрывала мои перемещения. Увы, она же могла помогать и диверсанту.
Когда я свернул за угол шестого склада, то никого не увидел. А ведь автор записки обещал ждать меня. Вытащив часы, я повернул их так, чтобы луна осветила циферблат. Без шести минут два. Я не опоздал. Ладно, возможно, таинственный корреспондент где-то прячется и скоро выйдет ко мне.
Добравшись до середины здания, я остановился.
Прошло минуты полторы прежде, чем от соседнего склада отделилась тёмная фигура и направилась ко мне. Когда нас разделяло шагов десять, человек быстро осмотрелся и ускорил шаги.
— Вы пришли! — тихо сказал он, оказавшись возле меня. — Мне нужно вам рассказать, что здесь происходит!
Теперь я мог видеть его лицо. Это был один из инженеров, работавших на сборке двигателей.
— Как вас зовут? — спросил я.
— Карл Мюллер. Это не имеет значения, — судя по голосу и тому, что мой собеседник всё время озирался, он здорово нервничал. — Идёмте скорее!
— Куда? Вы сказали, что имеете сведения о смерти инженера Корчагина и его помощника.
— Да-да, но не здесь! Нас могут увидеть.
И он быстро пошёл прочь. Я двинулся за ним, стараясь не отстать. Мюллер то и дело оборачивался, словно опасался, что я могу передумать.
— Скорее! — прошептал он спустя некоторое время. — Сюда!
Инженер свернул за склад, перебежал к соседнему зданию, осторожно заглянул за угол и вдруг нырнул в узкий проход между корпусами.
Последовав за ним, я увидел впереди едва различимую в темноте удаляющуюся фигуру. Дойдя до середины, Мюллер остановился. Кажется, он ждал меня.
Сделав пару десятков шагов, я оказался перед ним.
— Говорите, что вам известно о смерти Корчагина и Окунева. И откуда у вас сведения.
Вместо ответа Мюллер сделал быстрое движение рукой.
Я был готов к чему-то подобному. Мысль, что записка могла быть способом заманить меня в ловушку, пришла мне сразу, как я её прочитал. К тому же, Мюллер был одним из тех, кто значился в списке.
Поэтому я тут же подался назад, одновременно разворачивая корпус. Мюллер снова попытался достать меня.
Между стенами тесно стоящих зданий царила темнота, так что я улавливал только его движения. Но было ясно, что у инженера нож. Воспользоваться револьвером он не рискнул, опасаясь привлечь внимание охраны. А может, огнестрела у него и не было.
Я быстро отступал по проходу, уворачиваясь от наседавшего на меня противника. Мюллер не давал мне ни секунды, чтобы достать револьвер. Действовал он не особо умело, зато стремительно и настырно. Хуже всего было то, что я его почти не видел. Впрочем, как и он меня.
Спустя несколько секунд я выскочил из прохода. Здесь между отбрасываемыми зданиями тенями лежали лунные пятна, так что наша схватка должна была измениться.
Но Мюллер, видимо, понял, что ему попался непростой противник, который не станет лёгкой добычей. Он не последовал за мной, а начал отступать по проходу. Вдруг инженер сделал резкое движение. Я едва успел пригнуться. Нож пролетел надо мной и ударился о стену здания позади.
Ладно, хватит фанаберий!
Я выхватил из кобуры табельный револьвер.
Мюллер сразу понял, что потерял преимущество, и рванул по проходу прочь.
Поборов искушение пальнуть ему вдогонку, я бросился следом. Инженер сам избавился от своего оружия, так что теперь его следовало хотя бы попытаться взять живьём.
Мелькнула идея пальнуть в воздух, чтобы привлечь охрану для поимки Мюллера. Но я от неё тут же отказался: ещё пристрелят от усердия.
Беглец достиг конца прохода и исчез из виду. Через несколько секунд я выскочил за ним. В темноте было видно плохо, но мне удалось разглядеть улепётывающую фигуру. Миг — и Мюллер свернул за угол склада.
Я бросился туда. Когда добрался до угла, инженер не бежал, а карабкался по пожарной лестнице. Куда это его понесло? И на что он, вообще, рассчитывает? Сбежать с территории завода всё равно не удастся.
Когда я оказался внизу лестницы, Мюллер уже влез по ней и исчез из виду. Пришлось убрать оружие в кобуру и тоже карабкаться.
Выбравшись на крышу, я быстро осмотрелся. Четыре вентиляционные шахты казались неплохими укрытиями. Но в центре располагалась надстройка с дверью. Видимо, она вела внутрь цеха. Обежав крышу и убедившись, что Мюллер не притаился ни за одной из шахт, я потянул дверь. Она оказалась не заперта.
Вытащив из кобуры револьвер, я помчался вниз по узким каменным ступенькам.
Глава 12
Спустившись на этаж, я увидел большой цех, в котором изготавливали части жёсткого каркаса для дирижабля. Огромные алюминиевые дуги, перекладины и крепления были буквально повсюду. Они громоздились между станками подобно рёбрам гигантского металлического чудовища, так что убежищ в помещении имелось предостаточно. К тому же, Мюллер мог просто спуститься на второй или первый этаж. Обыскать всё в одиночку будет непросто. Тем не менее, я двинулся между рядами станков по образованному ими проходу.