— Ранены? — быстро спросил я.
— Ерунда, господин поручик. Царапина.
Он попытался сделать шаг, но с глухим стоном рухнул на колено.
— Остановите кровь, — велел я второму. — Наложите жгут.
— Не нужно, ваше благородие! — просипел раненый. — Я сам…
— Без возражений. С этим выстрелом ему повезло, но больше такого не случится. Слишком темно. Сам его возьму.
Было видно, что второй жандарм колеблется.
— Доверьтесь мне, — сказал я ему.
Он кивнул.
— Хорошо, господин поручик. Удачи.
Оставив им лампу, я двинулся в ту сторону, откуда стрелял де Барвиль. Не по прямой, а в обход.
Но маркиз больше не стрелял. Зато я услышал треск ломающихся веток. Де Барвиля видно не было, но стало ясно, что он снова пустился в бега.
Ускорившись, я вскоре понял, что деревья редеют. А затем выскочил на большую, залитую лунным светом поляну.
Маркиз, шатаясь, бежал через неё. Было видно, что он устал и еле передвигает ноги. Ну, неудивительно: мужику давно не двадцать лет.
— Де Барвиль! — окликнул я его.
Обернувшись, он вскинул руку и выстрелил. Мимо!
Маркиз сделал ещё пару шагов и остановился. Я подошёл ближе и тоже встал.
Магистр тяжело дышал. Он был загнан, как дикий зверь, и понимал это.
— И что теперь⁈ — крикнул он с вызовом. — Арестуете меня⁈ Это не в ваших интересах! Было бы разумней отпустить меня. Вы ведь помните, что мне есть, что про вас рассказать?
— Отпускать вас я не собираюсь. Это исключено.
— Тогда что? Застрелите?
— Вы это заслужили.
— Чем же, интересно?
— Разве не вы приказали убить княжну Лебедеву?
Де Барвиль фыркнул.
— Я вас умоляю! Какое вам до неё дело? Он всего лишь глупая девица, сунувшая нос не в своё дело. Вам не следовало посылать её к Верховенскому!
— Может, и так. Тем не менее, вина за её смерть лежит на вас.
— Но виноваты в этом вы, господин Мамонтов! Но какое это теперь имеет значение? Давайте забудем прошлое. Ещё не поздно присоединиться ко мне. Со мной вас ждёт великое будущее! Зачем вам быть жандармом? Масоны будут править этим миром. Вы не представляете, какая у нас уже сейчас власть!
— «Полярной звезде» конец, — ответил я. — Верховенский дал показания.
— Лож много! Мы уедем во Францию. У вас будет всё, что вы пожелаете!
— Мне и здесь хорошо. Бросайте оружие, маркиз.
— Вы идиот!
Вскинув руку, де Барвиль выстрелил.
Я пригнулся, и пальнул в ответ. Пуля ударила маркиза в плечо. Вскрикнув, он выронил оружие. Револьвер, блеснув в лунном свете, упал в траву.
Разразившись яростной тирадой на французском, де Барвиль бросился на меня. Нас разделяло метров десять, так что дистанция сокращалась быстро.
Патроны у меня кончились, времени перезаряжать не было, поэтому я сунул револьвер за пояс и приготовился вырубить маркиза.
Когда между нами оставалось метра два, де Барвиль резко выбросил вперёд здоровую руку. В ней мелькнул узкий, длинный нож.
С яростным криком маркиз атаковал. Я отбил его руку с ножом, но он был, на удивление, ловок. Мы схватились врукопашную. Де Барвиль пытался нанести удар, я же защищался. Наши ноги скользили по мокрой траве и мягкой земле. Маркиз наносил один удар за другим. Лицо его было перекошено, в глазах мелькала злоба. Он был полон решимости прикончить меня.
Улучив момент, я сделал ему подсечку, схватил за руку, державшую нож, и мы покатились по траве.
Де Барвиль был силён, однако рана в плече лишала его преимущества.
Когда он навалился на меня, пытаясь достать лезвием до горла, я что было сил надавил на его рану большим пальцем. Маркиз заорал и рванулся назад, чтобы ослабить боль. Этим я и воспользовался: схватил его руку, вывернул и резко толкнул.
Нож вонзился де Барвилю в горло. В лицо мне брызнула горячая кровь.
Захрипев, магистр «Полярной звезды» обмяк. Я свалил его с себя и встал.
Маркиз лежал на спине, судорожно подёргиваясь. Его глаза расширились от удивления и боли. Он посмотрел на меня, открыл рот, но не смог произнести ни звука. Кровь быстро заливала его грудь.
Тишина, нарушаемая лишь моим дыханием, окутала поляну. Де Барвиль ещё несколько секунд подергался и застыл.
Всё было кончено!
Я медленно опустился на землю, чувствуя, как мышцы дрожат от напряжения. Сделал несколько глубоких вдохов и выдохов.
Тот, кто знал мой секрет, умер. Ложа лишилась своего предводителя. «Полярная звезда» погасла. И вместе с ней канули в Лету амбициозные планы. Жандармерия и Третье отделение позаботятся о том, чтобы ложа не возродилась. На этот счёт можно быть спокойным.