— Я имел в виду не это. Заглядывали внутрь?
— Хотите сказать, бомбу могли установить в артефакт? Но это не имеет смысла. Ведь устройство нельзя привести в действие дистанционно.
— Возможно, это и не понадобится.
— Артефакт изготовлен на моей фабрике в Германии. Там не менее тщательный контроль за производством, чем здесь.
— Тем не менее, диверсант на этом заводе был.
Райхенбах задумчиво постучал пальцами по столу.
— Мне трудно допустить что-то подобное. Но в целях безопасности артефакт нужно осмотреть, — он взглянул на Крафта. — Как считаете, Дитрих?
— Не думаю, что в нём может быть бомба, но господин Мамонтов прав. Лучше подстраховаться.
— В таком случае проверим артефакт перед установкой. Надеюсь, его можно частично разобрать, не повредив.
После обеда мы всей компанией отправились смотреть артефакт. Мне было очень интересно взглянуть на это устройство. И ещё — убедиться, что в нём не установлена бомба. Что бы ни говорил Райхенбах про контроль производства, штуковину доставили из Германии, а не создали здесь. Так что на данный момент артефакт был моим главным кандидатом на роль троянского коня.
Глава 23
Райхенбах шагал впереди. Несмотря на небольшой рост, шёл он быстро. Сразу за ним был я, затем Крафт, Леммель, и замыкал наше маленькое шествие Гюнтер. Не знаю, зачем он попёрся с нами, но, кажется, камердинер считал своим долгом следовать за хозяином, словно тень.
Когда мы подошли к складу, Райхенбах отпер дверь своим ключом. Замок сухо щёлкнул, и швейцарец толкнул тяжёлую дубовую створку.
— Как видите, не доверяю никому, кроме себя, — сказал он мне. — Не принимайте на свой счёт, Фридрих.
— Я сам рекомендовал господину Райхенбаху держать ключ при себе, — отозвался Леммель. — Так спокойней.
Мы вошли в небольшое помещение. На столе покоился артефакт. Он выглядел как сложный механизм из тёмной бронзы и меди. В центре устройства находился переливающийся изнутри тёплым золотистым светом шар. От него расходились тонкие металлические лучи, напоминающие паучьи лапки, каждая из которых заканчивалась крошечным кристаллом. Основание артефакта было покрыто замысловатой вязью символов, которые я не мог прочитать, но которые, несомненно, имели магическую природу. В воздухе вокруг устройства, даже при том, что оно было выключено, чувствовалось едва уловимое напряжение — словно пространство в комнате было натянуто, как струна.
— Великолепная вещь, — сказал Райхенбах, с почти благоговейным трепетом глядя на магическую машину. — Она не только поглощает пламя, но и создаёт вокруг дирижабля невидимое поле, которое рассеивает электрические разряды. Ни одна молния не сможет пробить его. И ни один снаряд не воспламенит водород, пока поле активно.
— Настоящее чудо, — согласился я, подходя ближе, чтобы получше рассмотреть артефакт. — Как эта штука питается? Электричеством?
— О, нет, — улыбнулся швейцарец. — Машина черпает энергию из окружающего пространства. Поле будет работать до тех пор, пока артефакт цел. Это самодостаточная система. По крайней мере, в теории. На практике нам предстоит проверить её в ходе испытаний.
— Значит, если с артефактом что-то случится, магическая защита исчезнет. И дирижабль станет уязвим для огня.
— Разумеется, — кивнул Райхенбах. — Потому я и храню его здесь, в отдельном помещении, под замком и с охраной. Ключ есть только у меня.
— Никто не пытался проникнуть в здание?
— Нет, господин Мамонтов, — ответил Леммель. — Как видите, окна заколочены, а снаружи охрана, которой велено никого не впускать.
— Кроме меня, — вставил Райхенбах.
— Смена караула каждые четыре часа, — добавил Леммель. — Всё строго по инструкции.
Я обошёл стол, рассматривая артефакт с разных сторон. Его конструкция была сложной, но при этом казалась хрупкой.
— Будет ли устройство защищено на дирижабле? — спросил я.
— Мы об этом не думали, — озадаченно ответил Райхенбах. — Но в ваших словах есть смысл. Разумеется, артефакт будет на борту под охраной, но, возможно, стоит сделать какую-то защиту. Что скажете, Дитрих?
Крафт кивнул.
— Я думаю, это не будет лишним, — ответил он. — Сегодня же поручу склепать металлический кожух.
— Будьте любезны. Мы должны позаботиться о безопасности артефакта. Без него «Валькирия» станет лёгкой мишенью.
— Можно ли его частично разобрать, чтобы убедиться, что внутри ничего не спрятано? — спросил я.
Швейцарец задумался. Затем вопросительно взглянул на главного инженера.
— Вам слово, Дитрих.
— Теоретически — да, — ответил тот. — Но нужно быть крайне осторожным. Любое повреждение может нарушить магические каналы, и тогда артефакт станет бесполезен.