К одиннадцати ночи новичок не выдержал. Одеяла взлетели над кроватью и упали на пол. Красный, как рак, голый по пояс новичок в белых кальсонах с болтающимися завязками, весь, как зебра, исполосованный синими чернилами, был страшен. Такое разве что во сне приснится. Палата очумело замерла, и никто даже не сообразил ничего предпринять, когда тот голяком, даже не накинув халата, выскочил в коридор. Когда очухались - было поздно: голый по пояс, страшно раскрашенный человек с болтающимися завязками кальсон и пузырьком в руках босиком стремительно шагал по скрадывающей шаги толстой ковровой дорожке, покрывающей длинный коридор, в конце которого мирно светился зелёный абажур настольной лампы на столе дежурной сестры. Молоденькая дежурная сестрёнка мирно спала, положив голову на стол возле настольной лампы. Официальный госпитальный крахмальный чепчик её съехал с головы, и медсестра стала обыкновенной маминой девчонкой, которая просто наигралась, устала и уснула среди игрушек.
Страшный обнажённый мужчина подошёл к столу: «Сестра...» Сестра спала мертвецким сном.
«Сестра!» Сестра спала.
«Сестра!» - и тронул дежурную за рукав халата.
Сестра открыла глаза, вскочила и с безмолвным ужасом уставилась на страшное видение.
Видение не пропадало.
И тут наконец-то её прорвало.
- Аааааааааааааааааааааааааааааа!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! - разнеслось вдруг по коридору. Это был нечеловеческий крик ужаса насмерть перепуганного и борющегося за жизнь молодого существа.
- Ааааааааааааааааааааа!!!!!!!!!!!!! - заскрипели двери, обитатели лётного отделения повысовывались в коридор, спросонок хлопали глазами, кашляли, смотрели и не могли понять, что происходит: перед столиком дежурной сестры стоял длинный, обнажённый по пояс и страшно разрисованный человек в белых кальсонах. Человек недоумённо смотрел на сестру, сестра с ужасом смотрела на человека и визжала так, словно её насилуют...
Наконец до кого-то дошло.
Послышался сначала робкий смешок, потом вдруг всё отделение взорвалось гомерическим хохотом: очередная жертва розыгрыша.
Наш новичок, ничего не понимая, стоял возле медсестренки и дико озирался. Потом и до него дошло.
Он как-то жалко заулыбался и сквозь хохочущий строй таких же обнажённых обитателей отделения пошёл в палату. А хохот долго ещё не стихал в палатах заснувшего было отделения.
Может быть, всё это и сошло бы нам с рук, если бы в палате сердечников у кого-то не случился приступ. Был поднят на ноги госпиталь, больного отвезли в реанимацию...
Утром нас всех вызвали в кабинет начальника госпиталя: «КТО?» Вполне естественно, что никто.
Неизвестно, откуда на тумбочке у новичка появился тот пузырёк, что он делал - это его дело: хочется потеть - пожалуйста, мало ли что врач скажет - это его дело...
На этом наше совместное пребывание в молодёжной палате закончилось: нас расселили по разным палатам вперемежку со старичками, и потянулась снова серая и тревожная госпитальная жизнь...
Анализы, тесты, кардиограммы, снова анализы, снова тесты, кардиограммы под нагрузкой и без оной...
И вот, наконец, заседание ВЛК.
Старичок - председатель комиссии - выносит страшный приговор: не годен к лётной работе на реактивных истребителях.
В приёмной наступила жуткая тишина: все понимают, что для пилота означают эти слова.
Я в каком-то шоке.
Мне кажется, что это всё происходит с кем-то другим, не со мной.
Словно откуда-то со стороны, слышу свой хриплый голос: «Совсем, что ли?..» Наверное, для того, чтобы смягчить удар кто-то отвечает: «Ну, вы так не переживайте, летать вам, конечно, можно будет на транспортных самолётах, мы вас отправим в санаторий, отдохнёте и будете летать, но только не на скоростных...» Не скоростные! Транспортные.
Блинчиком.
Праваком на Ли-2? На Ан-2, на кукурузник, как его мы называем!? А кукурузников у нас в дивизии всего две штуки, и на них пилоты есть.
Так что теперь делать? Нужно идти на гражданку, в аэрофлот...
Снова гарнизон.
Ребята смотрят на меня с жалостью, расспрашивают, сочувствуют, советуют... А что толку? Сбитый лётчик.
Подаю рапорт на увольнение из армии.
Отец прислал письмо, что в Ростовском аэропорту сказали, что можно устроиться летать на Ан-2, на химию.
Нужно увольняться.
А увольняться не дают: несмотря на то, что идёт сокращение на 1200000, но не отпускают. Видно, мало желающих служить на Сахалине, да ещё и на земле.
Мне предлагают должность начальника штаба в своей же эскадрилье. Должность наземную только ввели. До этого была лётной, и я вполне справлялся с ней.