- А нам-то как приятно, - сладко пропела Карина.
- Долго стояла-то там? - спросил черноглазый Илья, видимо, стараясь загладить не слишком вежливое поведение Карины.
- С полчаса точно. Все мимо проезжали. А потом туча появилась на горизонте, зарницы...
- ...и тишинаааа, - громким шёпотом таинственно подхватила Карина.
Катя всё-таки бросила на неё заинтересованный взгляд. Такая красивая девушка и такая... недобрая что ли. Так и подмывало спросить, что Катя сделала плохого этой красотке, однако Катя стеснялась. Люди её подвезти вызвались, да ещё машину транспортируют. Так что можно и потерпеть холодную и недобрую насмешливость Карины.
- Ты постоянно живёшь в Алексеевске, Катя? - спросил Иван, бросив на пассажирку быстрый взгляд в зеркало.
- Да, с рождения, - кивнула Катя, задержав взгляд на широких плечах Ивана, сильной шее и светло-русых волосах.
Ваня ей очень понравился, сразу, несмотря на то, что он с ходу назвал её красавицей, а Катя не любила фамильярности. Понравился именно Ваня, хотя Илья по классическим канонам был намного симпатичнее: высокий, стройный, широкоплечий брюнет с тёмными глазами.
Может, Карина почувствовала, что Кате понравился Иван, потому и настроена воинственно? Сделав постное лицо, Катя перевела взгляд с затылка Вани на окно.
Разве она может соперничать с Кариной? Таких красавиц, как Карина, мало, а таких, как она, Катя, - пруд пруди. Невысокого роста, худенькая, с собранными в "конский хвост" русыми волосами и обычными чертами лица.
Единственное богатство - огромные серо-зелёные глаза с длинными тёмными ресницами.
- А с рождения - это сколько? - в голосе Ивана чувствовалась улыбка.
- Двадцать три года.
- Красивый у вас городок, уютный, - задумчиво сказал третий парень, которого отрекомендовали как Виталия. - Мы уже четвёртый раз сюда приезжаем.
- За себя говори, Виталик, - холодно улыбнулась Карина. - Я только второй раз.
- С каким успехом раньше выступали? - спросила вежливая Катя, чтобы поддержать разговор.
- В прошлом году серебро взяли. А в позапрошлом - золото, - с гордостью ответил Виталик.
Катя задумалась, а потом резко выпрямилась. Глаза её заблестели.
- Погодите... Вы Илья Коваль?! - Катя повернулась к брюнету. - Я помню, как вы выходили на награждение во время торжественного закрытия фестиваля!
- Слава Богу, сообразила, - закатила глаза Карина. - Доходит, как до утки, на седьмые сутки.
- Да, это я, - скромно отрекомендовался Илья.
- Как здо́рово! Обязательно маме сегодня расскажу о вашем экипаже.
Микроавтобус, миновав петлю- "бабочку", въехал в город.
- Теперь командуй, Катерина, куда тебя везти?
- А это не перебор, Ваня? - холодно поинтересовалась Карина.
- Нет, не перебор, Карин, потому что дождь уже начинается.
Фыркнув, Карина отвернулась к окну.
- А раньше такое было с машиной? Давно она у тебя? - поинтересовался Виталий.
- Три года. Никогда не глохла. И вообще, не ломалась.
- Видимо, устала. Не вынесла своего счастья, - это произнесла, конечно же, Карина.
"Логан" отец с мамой подарили Кате на двадцатилетие, и с тех пор автомобиль ни разу не ломался.
Оставив Катю и "Логан" во дворе дома Кати, новые знакомые попрощались и уехали. И только Катя знала, что скоро они все увидятся вновь.
* * * * * * * * *
Катерина Александровна Тимофеева родилась и выросла на Урале, в Алексеевске - небольшом старинном городке. Мама Кати работала в торговле, а отец, сколько помнила себя Катя, ездил в командировки на Север (как и многие другие жители их городка).
Ольга, сестра Кати, старше на десять лет. Ольга уже четырнадцать лет замужем, мать троих замечательных сыновей.
Мама, как и Ольга, в своё время вышла замуж рано, в девятнадцать лет. Катя же не поддержала традицию: ей уже двадцать три, а она даже в серьёзных отношениях никогда ещё не состояла.
Вроде, она не была ни замкнутой, ни излишне стеснительной, вела довольно активный образ жизни, да и внешне вполне приятная. Не красавица, но и не дурнушка. В общем, гораздо менее привлекательные девушки вступали и в отношения, и в брак, а вот Катю личное счастье пока обходило стороной.
Училась Катя неплохо, однако после девятого класса приняла решение оставить школу и поступить в многопрофильный колледж, на специальность "повар - кондитер".
Сразу после колледжа Катя устроилась работать пекарем на хлебозавод, а через полтора года уволилась и устроилась в столовую профилактория "Алмаз". Через год Катя стала заместителем заведующей столовой, а ещё через год заведующая ушла на заслуженный отдых, и Катя, прекрасно зарекомендовавшая себя, заняла её место. Таким образом, разрешилась дилемма, которой несколько лет мучилась Катя: вопрос необходимости получения высшего образования решился сам собой. Теперь Катя совмещала ответственную работу с заочным обучением.