- Что-то новенькое, - Карина подняла глаза от смартфона. - В прошлом году вас на пешие прогулки по захолустью не тянуло.
- В прошлом году у нас не было знакомого человека, который знает Алексеевск, как свои пять пальцев. И это не захолустье, Карин. Это старинный туристический городок.
Казалось, Иван сказал это даже с какой-то досадой, будто отмахнулся от Карины. Странное поведение для человека, который назвал девушку своей невестой.
- Ты как, Катя? Согласна? Или тебе некогда сегодня вечером? - спросил Илья, проигнорировав перепалку между Кариной и Иваном.
- Вечером я свободна.
- Вот и замечательно, - улыбнулся Виталик. - Тогда мы приедем в восемь к твоему дому, оставим машину, а после прогулки уедем оттуда. Заодно и тебя проводим.
- Я пас, - надменно заявила Карина.
На её протест никто ничего не ответил. Угроза Карины никого не впечатлила.
Конечно, Кате совсем не хотелось вступать в конфронтацию с Кариной, но поведение той было более чем странным. Карина сразу, едва вышла из микроавтобуса вчера вечером, начала отпускать язвительные пассажи в адрес Кати, провоцировать.
Понятно, что ей не хочется делить ни с кем мужское внимание, которое безраздельно принадлежало ей. Однако у Карины есть жених, Иван, а остальные парни, как поняла Катя из вчерашнего разговора, все пока холостые. И они не собственность Карины. Так что пусть возьмёт себя в руки и поумерит свой пыл.
Катя была не робкого десятка, иначе просто не смогла бы управлять пусть небольшим, но зато женским коллективом. Потому, в случае необходимости, готова была дать отпор высокомерной и грубой Карине.
К восьми часам вечера Катя была полностью готова, успела даже волосы уложить красивыми волнами. Надела светлый, очень женственный сарафан и босоножки на каблуке.
Её подопечные не опоздали, приехали вовремя. Как и ожидала Катя, Карина тоже явилась. Как раз в этом Катя её полностью поддерживала: негоже выпускать ситуацию из-под контроля, а жениха отпускать одного.
Вечер прошёл прекрасно. На комментарии Карины никто не обращал внимания, зато рассказы Кати парни слушали очень внимательно. Не зря она когда-то посещала краеведческий кружок: вот и знания пригодились.
Хорошее настроение после экскурсии сохранялось достаточно долго: Катя даже следующим утром до сих пор была под впечатлением. Она ещё не знала, что готовит для неё наступивший день.
Глава вторая
В посёлке, который располагался неподалёку и от профилактория "Алмаз", и от базы воздухоплавателей, жила семья, состоящая из двух человек: матери и сына.
Зинаида Петровна, несмотря на достаточно пожилой возраст, до сих пор работала санитаркой в профилактории. Тридцать два года назад она родила сына Севу. Мальчик родился с синдромом Дауна. Все жители посёлка поддерживали Зинаиду и Севу; каждый помогал, как мог. Ни мать, ни сын никогда не чувствовали себя одинокими и изолированными от привычной для всех жизни.
Когда Сева рос, центры развития для особенных детей только начали открываться и набирать популярность. В Алексеевском районе, да и в самом Алексеевске, ничего подобного тогда не практиковали. Однако, благодаря неравнодушию и поддержке окружающих, мальчик неплохо социализировался, ориентировался в окружающей действительности.
Сотрудники профилактория знали Севу со времён его детства. Познакомилась с Севой и Катя. Постепенно как-то так получилось, что у Севы появился в зале собственный небольшой столик.
Севе нравилось изображать то ли почтальона, то ли курьера. В администрации посёлка ему давали конверты без марок, он старательно выводил подобие рукописного текста на тетрадных листах, раскладывал по конвертам и разносил эти письма по различным организациям.
В столовую он приходил не каждый день, но когда приходил, сотрудницы всегда стремились его угостить. Сева снимал фуражку, садился за "свой" столик и пил чай с пирожком или булкой. Затем уносил посуду к специальному окошку, надевал фуражку, прощался и уходил.
Так получилось, что именно в этот день, - день открытия фестиваля, - Сева принёс письмо в столовую профилактория.
Через пятнадцать минут после начала обеда к раздаче подошла Карина и потребовала пригласить руководство столовой.
- Здравствуйте, - вежливо обратилась к ней Катя, сняла специальные перчатки и вышла из-за стойки. - Я заведующая столовой. Какой у вас вопрос?
- Ты заведующая?! - Карина, не в силах скрыть изумление, вытаращила на Катю красивые карие глаза.