– А что у спутника внутри?
– Техническое оборудование: источник электрического тока, система, которая поддерживает внутри одну и ту же температуру, и два устройства, чтобы посылать радиосигналы.
– А куда он их посылает?
– На Землю. Для этого снаружи у него есть четыре металлических прута – антенны.
– Дядя Кузя, мы пришли к стартовой площадке.
– Смотри, Чевостик, перед нами высится ракета по имени «Спутник».
– Её так назвали, потому что на ней отправится в космос первый спутник?
– Верно!
– Какая же она высоченная! С десятиэтажный дом! Вокруг неё огромные железные штуковины, похожие на подъёмные краны.
– Это специальные опоры – фермы. Ракета не стоит на земле, а висит на них. Сделано это для того, чтобы не повредить во время старта её нижнюю часть.
Ферма – стальная опора для ракеты.
– Дядя Кузя, какая же ракета красивая! Серебристо-белая, стройная, мощная!
– Обрати внимание на то, как она сделана. Внизу расположены четыре ракеты – это первая ступень.
– А где вторая?
– Ракеты первой ступени установлены по бокам от ещё одной ракеты. Она раза в два выше ракет первой ступени. Это и есть вторая ступень.
– Дядя Кузя, а где же искусственный спутник, который отправится в космос?
– На самом верху ракеты.
– Но там нет никакого шара. Нос у неё острый, а не круглый.
– Дело в том, что спутник должен быть надёжно защищён. По этой причине он спрятан под защитной оболочкой – головным обтекателем.
– А что будет, если спутник не спрятать?
– Когда ракета с огромной скоростью мчится сквозь атмосферу, она с такой силой трётся о воздух, что корпус её разогревается до очень высокой температуры. Ему это не страшно: он сделан из специального жаропрочного материала. А вот спутник запросто сгорит.
– Тогда хорошо, что его так надёжно спрятали. Дядя Кузя, а спутник скоро запустят в космос? С ним всё будет хорошо?
– Пройдут считаные часы, и это станет ясно. Но нам незачем ждать так долго. Нам, как всегда, поможет времяскок. Настраиваю: космодром Тюра-Там. Поздний вечер 4 октября 1957 года.
– Мы в просторном помещении.
– Это измерительный комплекс. Так называется ещё одна важная часть космодрома. Здесь множество приборов. На них поступает информация о том, как проходит подготовка к полёту, выводится отчёт о проверке ракеты и космического аппарата. Сейчас уже всё проверено, а ракета заправлена топливом.
– И готова лететь в космос!
– Объявляется минутная готовность, оператор устанавливает ключ в положение «На старт». С этого момента всё происходит автоматически. Включается зажигание. Начинают работать двигатели ракеты. Опоры, которые её поддерживают, расходятся. На пульте управления загорается надпись «Старт». Это означает, что произошёл запуск ракеты.
Циклограмма – точное расписание команд перед запуском ракеты в космос.
– Теперь всё в порядке, можно отдыхать!
– Что ты, Чевостик! Основная работа только начинается. Все с волнением следят за экранами и приборами.
– Какие у них серьёзные лица! Хорошо, что мы путешествуем с времяскоком. Нас не видно, и мы никому не мешаем.
– Да уж, мешать этим людям никак нельзя. Они ждут одного очень важного сигнала. И вот… наконец!
– Ой, что это?
– Сигнал, который посылает из космоса спутник. Значит, он благополучно вышел на орбиту.
Орбита – путь, по которому движется планета вокруг звезды или спутник вокруг планеты.
– Как все радуются! Я тоже очень рад! Спутник работает! Он в космосе! Всё получилось!
– Да, 4 октября 1957 года в 22 часа 28 минут по московскому времени этот простой радиосигнал сообщил, что началась новая эра – космическая! И всё благодаря этим людям.
– Дядя Кузя, но не может быть, чтобы все так старались только ради спутника, который просто летал по кругу и посылал сигналы?
– Ты прав. У него было много серьёзных задач. Запуск спутника стал первым шагом в неизвестный и неизведанный космос. Учёным нужно было убедиться, что их расчёты верны.
– А что происходило дальше со спутником?
– Он отлично выполнил все задачи и проработал на орбите ровно три месяца.
– А потом?
– Приблизился к Земле, вошёл в плотные слои атмосферы и сгорел.
– Как жалко! Дядя Кузя, надо что-нибудь придумать, чтобы космический аппарат мог вернуться на Землю целым и невредимым.