Он кивнул, и из неоткуда появилась пара мужчин и женщин, окруживших нас, словно щит. Они не выглядели горами мускулов, но уверена, любой положит меня на лопатки, стоит мне попытаться вырваться.
-- Кстати вы очень похожи на свою маму, -- слова Адама заставили меня сжать зубы чуть плотнее – она тоже до последнего вела себя с достоинством. Даже, когда я начал ее топить, как бракованного щенка.
* * *
Всю дорогу до гостиницы Адам мило болтал об архитектуре города, о том, что в последний раз был здесь в восьмидесятых, и восхищённо отмечал, что город разросся и похорошел. Он рассказывал что-то о современном искусстве и грядущей выставке, которую мне непременно стоит посетить, периодически подсовывая лакомства своей собачонке, которая была единственным свидетелем нашего разговора. Телохранители ехали в другой машине.
-- Раньше Аэрто приобщал меня к искусству, теперь вы. Собрались на мою неразумную голову, -- старательно поддерживала беседу я, хотя внутри холодела от ужаса. Он убил маму и спокойно признал это. Адам взглянул на побелевшие костяшки пальцев. Я все еще сжимала в руках клюшку. Читала я как-то правило, написанное одним русским драматургом: «Если на стене висит ружье, оно обязательно должно выстрелить». Хотела бы я «выстрелить» этой клюшкой, но чувствую, что попытаться напасть с ней на Адама, тоже самое, что идти на тигра с перочинным ножиком.
-- Искусство спасет мир, -- уверено произнес он, -- Даже такие идиоты, как Аэрто прекрасно это понимают. Ох, не смотрите на меня так удивленно. Я как и половина знати считаю Аэрто конченным придурком. Но его пороки, лень и любовь к женщинам – это прекрасный механизм управления им.
-- Аэрто – жених вашей сестры.
-- Два уродца друг друга стоят, -- Адам рассмеялся. Собачка подхватила смех. – Ох, ладно, я знаю, что вы подружились, когда были в Октавии. Не расскажете, как нашли подход к ней? Я годами пытался, но безуспешно.
- Одинаковый вкус к одежде.
Сомневаюсь, что Адаму на самом деле есть дело до того, какие нас с Аэрисой связывают отношения. И к лучшему. Чует мое сердце, не обрадуется он плану сестры по возрождению октавийского престола.
Машина остановилась возле фешенебельного отеля. Конечно же, для итхиса только самое лучшее. Адам галантно подал мне локоток, который я приняла. Меня била мелкая дрожь, тошнило от прикосновения к нему, но я сглотнула слюну и поднялась с ним на верхний этаж в люкс. В комнате я сразу села на кожаное кресло, потому что ноги не очень хорошо меня держали. Край сознания царапнула мысль о том, что сейчас открывается регистрация на мой рейс в Сидней. Быть может, решись я на побег вчера – у меня бы это удалось. Адам достал два бокала, плеснул мне и себе виски на дно. Он пил не торопясь, смакуя напиток. Я к нему не притронулась.
-- Почему вы не засыпаете меня вопросами, Кира? Не кидаетесь с истерикой, не пытаетесь выцарапать глаза. Любопытно, любопытно.
Я пожала плечами, не говорить же ему, что инстинкт самосохранения просто вопит, что этот мужчина опасен. Что реши он, что я ему без надобности, я не выживу. Ему что-то от меня нужно. Догадываюсь, что это что-то связано с Александром.
-- Тогда давайте я вам кое-что расскажу. – он поставил собаку на пол и та побежала куда-то в сторону ванной: -- Сказку о мальчике, который никогда не мечтал стать королем. Он родился средним сыном в знатной семье, и был словно поцелован капризным божеством, которое щедро отсыпало ему всего: он был красив, здоров, умен. Но главное – у него было доброе сердце, а еще он мог иметь детей. Поверьте, фертильность в этой истории играет не последнюю роль. Юноша, назовем его Александр, прилюдно осуждал забавы своих ровесников, предпочитая им книги и общество своих старших родственников. Он столь ответственно выполнял порученные ему проекты, что подружился со старым королем – своим дядей. Дядя полюбил племянника всем сердцем, и даже подумывал о том, чтобы передать ему престол в обход своего прямого наследника. Вот только юноша пожелал учиться и увидеть мир. Что ж – дядя не возражал. А потом юноша решил поиграть в независимого бизнесмена, король и тогда с пониманием отнесся к его идее. Король продолжал наблюдать за своим повзрослевшим любимчиком, а наблюдать было приятно. Любимчик сколотил состояние, стал во главе собственной империи, имя которой «Азаик», так еще и начал помогать своим менее удачливым соотечественникам. Ах, и не забудьте также о бастардах, которых его прошлые друзья строгали, но бросали в детских домах по всему миру. Картинка, как понимаете, вырисовывается просто великолепная. Александр Дарк – его имя октавийцы шепчут в надежде на изменения в стране. Александр Дарк – которого поддерживает сам король. Александр Дарк, которого обожает народ, мелкая знать и которого поддержат почти все, реши он вернуться и забрать принадлежащее ему.