Гвеневер поджала губы. Её ужасно злило то, что муж никогда не говорил об их дочери, как о своей. Он словно бы не имел к ней никакого отношения. Так повелось со дня рождения Клэр. Тьерри хотел сыновей, чтобы у него было много мальчиков, а хнычущие девчонки ему были не нужны. Но Гвеневер родила ему лишь двоих детей, хотя и не по своей воле так мало. Остальные три беременности закончились выкидышами.
Сейчас же она сказала то, что он хотел услышать:
— Лучше она, чем Франсуа. Франсуа — твой наследник. А Клэр всего лишь лишний рот в доме, который приходится кормить.
Именно в этот момент наследник Беранже открыл дверь гостиной и присоединиться к родителям. Он, очевидно, услышал конец их разговора. Безразличным тоном Франсуа заявил:
— Отличная идея. Отправляйте её немедля. Лис не примет её. И тогда именно мы исполним коварное «предложение» короля по объединению наших семей, в то время как он станет дураком, который потеряет землю и титул.
Гвеневер не ожидала ничего другого от своего сына, который не питал особой любви к сестрице. Он был высоким и таким же привлекательным и крепким, каким Тьерри был раньше. Франсуа также были присущи и его недостатки, но, несмотря на это, она, конечно же, любила сына.
Сын унаследовал от Тьерри его чёрные волосы и бледно-зелёные глаза. Тогда как Клэр свои светло-золотистые волосы и лучистые голубые глаза получила от неё. Франсуа был прожигателем жизни и к двадцати трем годам успел поменять немало любовниц, как у себя дома в Орлеане, так и в Париже. Он мог быть ужасно очаровательным, когда ему чего-то хотелось. В остальное время Франсуа больше походил на отца, относясь с равной долей презрения и к дворянам и к слугам.
Тьерри был слишком зол из-за возникшей ситуации, чтобы позволить Франсуа увильнуть от ответа в его обычной пренебрежительной манере.
— Если ты снова вляпался в историю, с которой мы уже год имеем дело… Ты назвал эти дуэли пустяком. Но желание этого мужчины покончить с тобой уж точно не пустяк! Что, чёрт возьми, ты ему сделал?
— Ничего. Я всего-то несколько раз сталкивался с ним в Париже. Какой бы не была настоящая причина, по которой он хочет моей смерти, он не говорит о ней. Думаю, что это зависть, или он посчитал, что я чем-то выразил ему пренебрежение. Что-то настолько пустяковое, что ему даже стыдно в этом признаться.
— Тогда у тебя есть достаточное основание отказаться участвовать в этих дуэлях.
— Думаешь, я не пытался? Он назвал меня лжецом! Разве я мог проигнорировать это?
Гвеневер отлично знала своего сына. Он любил не договаривать, чтобы скрыть правду, когда та была не в его пользу. Но Тьерри ему верил. Как же иначе? У него не было никакого желания наказывать своего дражайшего сыночка.
— Как ты считаешь король блефует?
— К сожалению, нет. Король внимательно следит, чтобы каждый и всякий разделял национальные морали, а это не очень правильно, если дворяне убивают друг друга. У него имеется вся необходимая поддержка, чтобы использовать рычаги королевской власти против нас, если мы ему не повинуемся.
Тьерри кивнул и посмотрел на свою жену:
— Ну, и где эта девчонка? Думаю, ей пора узнать о предстоящем замужестве.
"Ну вот, теперь они начнут искать её," – подумала Клэр, решив оставить свою позицию и не теряя времени даром, прямиком отправилась в конюшню.
Глава 2
Конечно же, она не хотела быть найденной именно сейчас, поэтому даже не остановилась поприветствовать нового жеребёнка. Она поторопила конюха, чтобы он помог поскорее оседлать её лошадь Волюшку. Клэр дала это имя лошади потому, когда выезжала с ней на прогулку ощущала себя на воле, свободной от всего и всех. Она ненавидела почти всё в своей жизни. Но была бессильна изменить в ней хоть что-то и, в конце концов, смирилась.
Было совсем не обязательно, дожидаться сопровождающего, так как ей разрешалось свободно ездить, но только в пределах владений Беранже. А владения были довольно просторными. Их семья занималась разведением коров и на это отводилась четверть земель. Остальная часть земель Беранже представляла собой открытую равнину с небольшим количеством рощ и кустарников, что позволяло пустить коня в галоп, а именно это ей было так необходимо сегодня. Клэр требовалось время, чтобы обдумать всё, что она услышала, перед тем как родители расскажут ей новость.