Клэр повернулась к лестнице, желая покинуть эту ужасную комнату.
— Лис ненавидит меня. Он хочет, чтобы я сбежала.
— Мы знали, что нас ждет.
— Знаю. Было не логично надеяться, что я могу ему понравиться.
— Но и в родительском доме тебя не ждет ничего хорошего, если ты сбежишь.
— У моих родителей и дома-то не будет, если я это сделаю.
— Мы можем рассмотреть вариант, в котором можно выйти замуж, но не быть замужем по-настоящему.
— Притвориться?
Филисия остановилась внизу лестницы, чтобы уточнить:
— То, что я предлагаю, это жить раздельно по взаимному согласию. Ты будешь удивлена, сколько таких семей объединялись по причинам, которые не имели ничего общего с любовью и уважением. Например, просто из-за земель, власти или богатства. Наследник, конечно, необходим, но как только дело сделано, то муж и жена продолжают жить, как им хочется. Могут даже жить раздельно, но только если они придут к такому соглашению.
Клэр подумала, что это звучит довольно заманчиво.
— Неужели такое возможно?
— Правда. Когда моя мать работала в Париже ей было известно очень много сплетен и она частенько развлекала меня рассказами о личной жизни знатных семей.
— Получается, если такие пары ненавидят друг друга, то почему бы им не прийти к подобному соглашению?
— Потому что муж будет в любом случае делать так, как ему хочется, не заботясь о чувствах своей жены, если, конечно, он не боится мести со стороны ее семьи.
— Лорд Фурье не боится моей семьи, а как раз наоборот. Я не удивлюсь, если он хочет убить нас всех, из-за того, что сделал мой брат.
— А мы уже знаем, что он сделал?
— Всё, что я узнала, это то, что виконт обвиняет Франсуа в смерти своей сестры. Но большего я узнать не смогла.
— Это хороший повод для дуэли, но в то же время это еще и лучший повод отправить твоего брата в тюрьму или на виселицу. Интересно, почему лорд Фурье не выбрал этот вариант.
— Потому что он сам хочет быть тем, кто убьет Франсуа. Три дуэли, безусловно, свидетельствуют именно об этом.
— Вероятно так, — допустила Филисия. — Я постараюсь разузнать от слуг, что здесь произошло на самом деле. Позволь мне попробовать. Итак, ты решила быть с ним самой собой?
— Я не собиралась, но он меня так разозлил! Боюсь, что просто не смогу скрыть свои истинные чувства.
— Должно быть, он провоцировал тебя.
— Сознательно провоцировал.
— Да, но это ему не очень-то много расскажет о тебе, не так ли, крошка. Он не узнает, что ты веселая, что ты не мстительная и в будущем не будешь мстить, даже если это оправдано. Никто не узнает, какое у тебя доброе сердце, несмотря на то, из какой чёрствой семьи ты родом.
Клэр вздохнула.
— Предложение фиктивного брака просто рассмешит его, потому что он и так станет мужем, который будет делать то, что ему заблагорассудится, не заботясь о моих чувствах. Кроме того, он вообще не хочет вступать со мной в брак, это он ясно дал понять. Всё чего он хочет, это чтобы я ушла, но этого я не могу сделать.
— Может быть, использовать приворотное зелье?
Клэр удивленно моргнула и подавила смешок.
— Такого просто не бывает.
— Тем не менее, бывают травы, и у меня есть небольшой запас, которые стимулируют… В общем, средство, которое я делаю из этих трав вызывает желание, а некоторые люди путают его с любовью. Может он начнет смотреть на брак более благосклонно, если захочет затащить тебя в постель, и тогда все будет хорошо.
— Он уже поцеловал меня.
— Действительно?
— Но это была всего лишь уловка, чтобы меня отпугнуть. Он рассвирепел, когда это не сработало.
Филисия изогнула бровь.
— Тебе понравился его поцелуй?
— Это было довольно неожиданно, но я не возражала.
Филисия выглядела довольной.
— Это отличное начало, малышка.