Она же не была ни красивой, ни утончённой, а лишь являлась постоянным вопиющим напоминанием о смерти его сестры, и всегда им будет. Всё ещё существовала вероятность, что он не выполнит волю короля и попросту прикажет ей выметаться. Он вполне может так поступить, при этом сохранив за собой, по крайней мере, одно из тех семейных предприятий, о которых он упоминал. Угольные копи или судоходное дело, даже если остальное его имущество конфискуют, всё равно будут приносить ему довольно большой доход, поэтому он по-прежнему останется состоятельным человеком. Возможно, он уже отправил послание королю с таким предложением. Или та потаскушка может вложить ему в голову подобную идею уже сегодня…
Клэр опустила взгляд на свои ногти и представила, как бы она сейчас с удовольствием отпинала эту сладкую парочку, а затем снова приложила ухо к стене. Ни звука из его комнаты. Они могут перешептываться… или же заниматься чем-то таким, для чего слова не нужны… Эта мысль заставила её выбежать из дома, чтобы забрать Волюшку и пустить лошадь в резвый галоп, способный проветрить голову, пока до ужина оставалось ещё несколько часов.
Войдя в конюшню, Клэр увидела собаку. Пёс стоял напротив двери, гавкая, в то время как с другой стороны медленно проходил кот. Завидев пса, кот юркнул обратно на стропила. Пёс был возбужден предвкушая погоню за котом, но этому не суждено было случиться.
— Скоро он сдастся, так что не тревожьтесь за кота, — сказал конюх арчи..
Клэр усмехнулась:
— Я больше беспокоюсь за пса. Этот кот, как хитрый лис любит использовать грязные приемы в борьбе.
— Я пошлю за Бертрамом, чтобы он забрал пса обратно в дом, — затем Арчи удивил её своим предложением. — Базилю приглянулась Ваша Волюшка, миледи. Но никто не считает возможным загрузить этого дикаря необходимыми ему физическими упражнениями, пока Его Светлость поправляется. Базиль едва разрешает мне чистить и вьючить его, и ни кому кроме лорда Фурье не позволяет садиться на себя. Вы не будете возражать, если Пилье проедется верхом на Вашей кобыле вдоль ограды между выгонами? Мы надеемся, Базиль последует за ней или, по крайней мере, будет идти ровным шагом.
— Я могу попробовать проехаться на нём, — пожилой конюх выглядел пришедшим в ужас от этого предложения, поэтому Клэр быстро исправилась. — Забудьте. Давайте попробуем воплотить в жизнь Вашу идею. Сегодня, после моего возвращения с верховой прогулки.
— Не задерживайтесь слишком долго, миледи. Моя жена видела два кольца вокруг луны прошлой ночью, что предвещает приближение яростной бури. Такая же буря разыгралась каких-то сто лет назад, когда старшая дочь Фурье встретила свою смерть. Её карета соскользнула с насыпи во время ливня. Было ли это следствием проклятия или несчастным случаем, никто не знает.
Она пристально посмотрела на Арчи. Неужели он настолько суеверный? А жители деревни? Это объясняет, почему слухи об этом дурацком проклятии упорно передаются на протяжении столетий, и почему вообще возник слух о человеке-волке.
Клэр вежливо улыбнулась, хотя считала маловероятным, что сегодня пойдет дождь, ведь солнце сияло ярко, а облака совсем не казались тёмными и грозовыми. Филисия тоже довольно часто предсказывала дождь, который так и не начинался.
Так как сейчас разговор касался двух лошадей, которые совершенно очевидно хотят спариться друг с другом, Клэр сочла время подходящим, чтобы озвучить одну из своих идей:
— Знаете, я совсем не против, чтобы Вы выгуливали Волюшку вместе с Базилем какое-то время.
Лицо Арчи покраснело:
— Я бы так и сделал, миледи, но Базиль является скакуном-чемпионом. Его потомство стоит тысячи фунтов. На самом деле, он не спаривался с тех времен, как Его Светлость начал разводить скот для армии. Но Вы можете обговорить с ним этот вопрос после свадьбы.
Все вокруг считали, что свадьба состоится. Лишь только жених и невеста питали надежду, что её удастся избежать. Вспомнив, что как раз сейчас Ренард разрабатывает свою последнюю тактику, чтобы заставить её уехать, она не пошла рысью, когда Волюшка была оседлана, а поскакала во весь опор.