— Я вернусь через несколько минут, чтобы вывести тебя погулять. Можешь подождать? Побудешь в комнате?
Животное, без сомнения, привыкло к людям. Оно никогда не рычало, ни разу не оскалилось, но Клэр всё ещё не была до конца уверенна, что оно понимает её, или следует каким-то элементарным командам. Но собака моментально уселась в центре комнаты, позволив снова потрепать себя за ушком, и осталась там, когда девушка поспешила к двери. Клэр едва не споткнулась о пса Ренарда, когда выходила из комнаты. Растон как раз обнюхивал низ её двери и попытался проскочить мимо девушки в комнату, но она успела быстро захлопнуть дверь прямо перед его носом. Она обязательно представит друг другу этих двоих — и Клэр надеялась, что они поладят — но только после того, как получит официальное разрешение содержать своего питомца. По крайней мере, пес не лаял и не привлекал внимания к тайному гостю в её комнате.
Но самое нежелательное внимание он уже привлек.
— Какого дьявола? — Ренард вышел из своей комнаты и увидел, чем занимается его пёс. — Приворожила моего пса ? — наблюдая за псом, который теперь скребся в её дверь, желая попасть в комнату, Ренард подошёл ближе. — Он думает, что ты припрятала там еды?
— Думаю, да, — соврала она.
Но она допустила глупую промашку, слишком очевидно загораживая дверной проем, встав перед ним с широко разведенными руками. Поэтому он отодвинул её в сторону, чтобы открыть злосчастную дверь. Пес тут же вбежал в комнату и резко остановился, увидев другую собаку. Ренард даже не двинулся дальше порога.
— Это же волк, — сказал он, не веря собственным глазам.
Клэр хмыкнула:
— Как ты можешь знать это, если никогда их не видел?
— Видел и покажу тебе, но ты теперь и близко не подойдешь к этому животному.
Она попыталась обойти его и встать между ним и белой собакой, но он выставил руку, преграждая ей путь.
— Перестань, — запротестовала она, — эта собака дружелюбная.
— Да ты хоть знаешь, как должна выглядеть дружелюбная собака? Она должна вилять хвостом и нарезать круги вокруг тебя, а не сидеть здесь и не смотреть на тебя как на свой будущий обед. Мы должны убить её.
Клэр ахнула:
— Только посмей!
Скулеж заставил её перевести взгляд на Растона. Он опустился на живот и с осторожностью подползал поближе к другой собаке, всё время поскуливая. Широко открыв глаза, она с изумлением прошептала:
— Это его мать.
— Не говори глупостей, — насмешливо заметил Ренард.
— Раскрой свои глаза. Он ведет себя как потерянный щенок, который просит свою мать принять его обратно в стаю.
— Ты не можешь оставить её у себя.
— Почему же? Ты оставил себе лиса. Твой питомец был таким же диким, когда ты его нашел.
— Он не знал ничего лучшего, а теперь знает. Но она, — Ренард ткнул пальцем в её величественную подругу, — взрослый и дикий зверь.
— Как ты можешь говорить такое, когда она спокойно сидит, не делая абсолютно ничего, что могло бы нести угрозу?
— Ты не можешь держать в доме настоящего волка.
— Я не согласна, что это волк.
Он бросил на неё колючий взгляд:
— О, теперь ты считаешь, что они вымерли. И это при том, что дважды пыталась убедить меня в обратном?
Девушка вздёрнула подбородок.
— Она помогла мне. Она позвала меня назад к руинам, когда началась гроза, а я ничего не видела на расстоянии двух шагов. И она привыкла к людям. Собака не рычала на меня, когда я впервые её увидела. Она не рычала на Филисию сегодня утром. Да она даже на тебя не рычит, в то время как ты ей угрожаешь. Я хочу её оставить. Совершенно очевидно, что она никакой не волк.
Вместо ответа он взял её за руки и потащил вон из комнаты, направившись прямиком на первый этаж в гостиную.
— Что ты…
Она получила ответ на свой вопрос, когда он вытащил ключ из своего кармана и двинулся к юго-восточному углу большой комнаты, туда, где стена башни изгибалась, соединяясь с домом. Она пыталась пробраться в комнату в башне, когда самостоятельно обследовала дом, но обнаружила, что дверь, ведущая в неё, закрыта на замок.