— Располагайся поудобнее, дорогуша. Я Мэгги.
Клэр развернулась, когда старушка вошла в комнату следом за ней.
— Пожалуйста, скажите, что они собираются делать с моим женихом?
Женщина покачала головой.
— Мой мальчик непредсказуемый, особенно, когда он видит возможность сделать нас чуточку богаче. Он вцепился зубами в свою идею, особенно теперь, когда он знает, что твой мужчина — лорд. Так что нельзя предсказать, что он сделает, пока этого не случится.
Клэр еще больше побледнела. Неужели она и правда надеялась услышать о менее устрашающей развязке? Но если эта женщина была матерью Тори, возможно, она поможет им? Тори послушался ее и отпустил Клэр с ней. Если у девушки получится как-нибудь завоевать расположение этой женщины, то может…
— Тори — Ваш сын?
— Это так. Тори — хороший мальчик, который придерживается своего кодекса чести. По крайней мере, обычно так бывает.
Клэр заинтересовалась, что это значит, но решила не спрашивать. Женщина села за стол и знаком показала, чтобы Клэр присоединилась.
— У Вас хороший дом. Как давно Вы живете в этих лесах?
— Меньше месяца. Каждый год мы выбираем новую дорогу. Учитывая, что за головы наших мужчин назначена награда, мы не можем долго оставаться на одном месте, поэтому каждый раз мы заново строим жилье подальше от дорог, но не слишком далеко, так, чтобы можно было добраться до новой оживленной дороги за несколько часов. Как долго вы с женихом были помолвлены?
— Я знакома с ним всего неделю, — хотя Клэр казалось, что прошло гораздо больше времени.
Женщина выглядела удивленной.
— И ты уже так о нем беспокоишься?
— Он — хороший человек, заботливый сын. Его мать заболела. Мы в такой безумной спешке ехали в Париж, потому что он был очень обеспокоен.
— Но вы хотите пожениться?
— Я — да, а он — нет, — вздохнула Клэр.
Мэгги многозначительно на нее посмотрела.
— Я всегда говорю девушке, которая верит, что нашла приличного парня: соблазни его, если хочешь, чтобы он тебя полюбил. А ты к тому же имеешь дело с настоящим лордом, которому придется жениться на тебе, если вы разделите вместе постель.
Клэр покраснела, услышав слово «соблазни» . У Филисии была такая же идея, и именно поэтому она дала Клэр снадобье, которое сейчас лежало в ее саквояже. Но даже если бы она и хотела так сделать, как она сможет, если, вероятно, их вообще утром не будет в живых?
Женщина хмыкнула.
— Тори слишком непредсказуемый. Будет жаль, если ты умрешь, не узнав, каково это — лежать в объятиях такого привлекательного и сильного мужчины, как твой жених. Вероятно, я смогу уговорить Тори, чтобы он дал тебе возможность привести лорда в чувства, и тот согласился бы заплатить Тори столько, сколько он просит. Не беспокойся, дорогуша. По крайней мере, я смогу сделать так, чтобы последнюю ночь вы провели вместе, — Мэгги повернулась, чтобы уйти.
— Мне понадобится мой саквояж, — крикнула ей вслед Клэр, на тот случай, если у женщины и правда получится сделать, как она сказала.
Но, по мере того, как текли часы, Клэр начала подозревать, что Мэгги дала ей ложную надежду. Наступили сумерки. Она стояла около одного из двух окон, которые выходили на костер, и все это время она не видела ни Тори, ни Ренарда. Но она могла видеть, как двое мужчин сторожат ее хижину. Может, Ренард пытается договориться с Тори в другой хижине? Или теперь, когда его связали, его избивают? Она была в ужасе от того, что может с ним происходить, и от того, что вскоре может случиться с ней. Но что, если всё же у матери Тори было достаточно влияния, чтобы убедить сына привести Фурье к ней на ночь?
Голодная и уставшая, девушка дежурила у окна, будучи слишком напуганной, чтобы отойти.
Глава 23
— Он требует слишком много, — сердито сказал Ренард. — Я предложил ему несколько вариантов на выбор, даже убежище в поместье для него и его друзей, что противоречит моему здравому рассудку.
Клэр подскочила к Ренарду в ту же секунду, как он вошёл в комнату, и отчаянно обняла его.