Эмма, моргая, чтобы слезы не полезли из глаз, сглотнула — что-то до глубины души тронуло её словах Графа Дракулы. Что-то, чего она не слышала раньше. Она смотрела на него и видела другого Дракулу. Человечного. Такого, которому не чужды переживания и муки совести. И в этот момент она вдруг ясно, — как будто это было перед ней — увидела их шикарную свадьбу. Смешно сказать — за Фрэнка она выходила без праздника. Просто среди знакомых после росписи, без шампанского, — ведь в положении нельзя спиртного, — без фаты и платья. Нет, когда-то она была счастлива и тем. Только… верно сказал Дракула — всё меняется.
— Слушай, это всё, конечно… печально, но мне почему-то кажется, что… ты не от этого на заменители перешел…
— Да, считай, что от старости, — пошутил Дракула, при этом ни один из его уголков губ не дернулся. Никакой улыбки. — Мне давно пора на покой. О, да.
Эмма вздохнула, наблюдая, как он кладет в рот пилюлю и глотает её, не жуя. Безболезненно, так сказать. Утоляет голод. И нервы целы. И почему она тогда должна это делать?! Вкус же и правда отвратный.
— Почему ты можешь это принять так просто? Бр-р-р!
Дракула лишь качнул головой.
— Дело привычки. Когда тебе стукнет лет триста — ты поймешь.
— А если я не смогу… привыкнуть к этому…
— Ты хочешь сказать, что будешь охотиться и убивать людей?
— Ну, может, не ежедневно, но…
— Я понял тебя — ты хочешь знать, буду ли я возражать? — Дракула вновь приблизился, и на сей раз Эмма даже рискнула дотронуться до его плеча, встать к нему вплотную. — Нет. Не буду. Ты вправе будешь выбирать, как именно тебе питаться. Если это не повредит моей репутации…
— А может повредить?
— Ещё как может, — Дракула взял из пальцев Эммы карту. — Я могу быть уверенным хотя бы сейчас?
— В чем?
— В том, что ты не набросишься на детей. — Дракула, казалось, проявлял больше внимания к ним, чем она сама. Эмма удивилась такому. — Или — ты можешь взять эту таблетку и…
— Нет, не надо. — Эмма сразу отвернула голову. — Я же сказала — выдержу.
— Судя по всему, они на другом конце города. Стоит поторопиться.
— Это адрес, по которому можно найти дальних родственников Фрэнка. — Эмма ткнула указательным пальцем в номер, который светился на карте. — Я с ними… как бы… не в ладах, особенно теперь, — так что не факт, что со мной вообще захотят разговаривать.
— А вы когда-нибудь вообще были в ладах? — спросил с долей иронии Дракула.
— Нет. Но разве это важно?
— Ты права — мне абсолютно всё равно.
— А что там с Фрэнком? Ты чувствуешь… что он… умер? Ты серьезно?
— Да, я серьезно.
— Его могли… убить?
— Ты у меня спрашиваешь? — глаза Дракулы снова загорелись. — Я бы убил его уже давно. Стоит взглянуть на твои фотографии — желание появляется не просто убить, а растерзать.
Эмма не поняла, о чем он. Фотографии, висевшие на стенах — что они могут сказать? Да, она там выглядит как загнанная лошадь, без макияжа и с растрепанными волосами. Дети не улыбаются. Фрэнк вообще с отсутствующим видом.
— Его дядька частенько выпивает…
— Пьяные разборки — дело нехитрое.
— Фрэнк почти не пьет…
— А так ли хорошо ты его знала, любовь моя? — Дракула нахмурился. — Сколько вы прожили в браке?
— Пятнадцать лет почти.
— Ух, вот это дата. Но всё равно — вместо хрустальной свадьбы он предпочел вести аморальный образ жизни, наплевав на тебя и детей?
— Откуда ты…
— Я знаю! — Дракула махнул рукой и фотографии начали, одна за одной, падать на пол. — Я всё знаю, Эмма! Как ты возила его кодироваться, как он в приступах агрессии после этого наносил тебе грим в виде фингалов, а ты детям рожу не показывала, и отговаривалась, мол, аллергия на солнце, и ты мажешься тремя слоями тонального крема!
— Это всё после его увольнения… работу-то он снова нашел, но вот… уважения уже не смог добиться. На нем же все ездили кому не лень — он вообще то очень спокойный…
— Если не пьет. А пьет он в любой непонятной ситуации. И до Хеллоуинской вечеринки, куда ты его потащила… у вас был инцидент, когда он пытался уйти в запой. Верно?
Эмма опустила глаза. От вампиров и правда невозможно ничего утаить.
— Сегодня ты раз и навсегда попрощаешься с прежней жизнью. — Дракула выпустил воздух. Мышцы его понемногу расслабились. Было видно, что он едва удержался от того, чтобы начать всё крушить и ломать. — Когда ты убедишься, что с детьми всё в порядке… я сотру тебе память. И всё, что связано с этим Фрэнком… А заполню пробелы новыми воспоминаниями. И точка.