— Не бойся, Вал. Я не причиню тебе вреда, обещаю.
Его губы не шевелились. Слова возникали прямо в моём сознании, обволакивая его тёплой, липкой тяжестью. От этого "обещаю" стало ещё страшнее.
— Ты... что, умеешь читать мысли?! Или как ты это делаешь?! — Я сглотнула ком в горле.
В глазах Рована всё ещё плавали алые блики, и теперь они пульсировали — в такт моему сердцебиению.
— Нет, милая. Только с тобой. — Его настоящий голос наложился на ментальный, создавая жутковатое эхо. — Когда мы будем вместе, наша связь станет... крепче.
Он сделал шаг вперёд. Его тень накрыла меня целиком.
— «Будем вместе»? Да ты, верно, шутишь! — мой смех прозвучал резко, почти истерично. — Ты мне не нравишься. Я не хочу быть с тобой.
Я скрестила руки на груди, пытаясь создать последний барьер между нами. Но пальцы дрожали — слишком много странного произошло за этот вечер.
— Разве ты не чувствуешь того же, что и я? — В его голосе вдруг послышалась боль. Алый отблеск в глазах потускнел, сменившись чем-то... человечным.
Но я уже не верила этому лицу.
— Я ничего к тебе не чувствую! — выпалила я. — И вообще, думаю, ты маньяк. Ты мне проходу не даёшь!
Слова вылетели, прежде чем я успела их обдумать. Но разве это неправда? Он преследовал меня, проникал в мои мысли, говорил эти странные, пугающие вещи...
— Вал... я... прости меня за это. — он опустил голову, и его голос впервые дрогнул. — Со мной такое впервые. Я не знаю, что с этим делать.
Он выглядел растерянным, почти беззащитным. Но я уже видела, как быстро он может меняться.
— Просто... не поджидай меня за каждым углом. Это пугает.
Я бросила на него последний взгляд — смесь злости, страха и чего-то ещё, чего даже сама не могла понять, — и резко развернулась, направляясь к выходу.
Но... Он рассмеялся. Так искренне, так заразительно, что я невольно остановилась. Этот смех будто растворил напряжение, витавшее между нами, и на мгновение всё показалось... почти нормальным.
Я обернулась. Он улыбался — по-настоящему, не той хищной усмешкой, а тепло, открыто. И я, сама не понимая почему, улыбнулась в ответ.
— Ты скажешь, как смог проникнуть в мой разум? — спросила я, всё ещё не веря, что веду этот абсурдный разговор.
— Да ты не поверишь мне, скорее всего... но я — дракон.
Я замерла. А потом рассмеялась. Громко, от души, будто он сказал самую нелепую вещь на свете.
– Драконы погибли уже давно. Все об этом знают!
– Да, знаю... – его улыбка потухла, глаза на мгновение стали серьёзными. – Моя мать была последней.
– Ты шутишь. Я не верю тебе.
Но даже произнося эти слова, я почувствовала лёгкий холодок вдоль спины. Что-то в его взгляде... что-то древнее, глубже, чем должно быть у человека.
Тишина повисла между нами, тяжёлая и звенящая. Его слова — "я дракон" — всё ещё витали в воздухе, смешиваясь с запахом соли и старого дерева. Я хотела не верить, но...
– Мне всё равно, веришь или нет. Он выбрал тебя, и поэтому ты меня слышишь. — Его голос снова зазвучал прямо в моём сознании.
Я сглотнула.
– Это... навсегда? — мой голос дрогнул. — Что я должна сделать, чтобы это прекратить?
– Умереть... — Он произнёс это так просто, будто говорил о погоде.
У меня похолодели пальцы. Но затем его выражение смягчилось, и он шагнул ближе.
– Вал, милая, послушай... — Его рука поднялась, будто чтобы коснуться моего лица, но остановилась в сантиметре. — Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось. Не позволю тебя обижать. Я ничего не требую взамен... только не гони меня.
Его глаза снова вспыхнули алым, но на этот раз в них читалась не угроза, а... мольба?
– Ты нужна моему зверю. Ты для него как якорь для этого корабля.
– Рован... прошу, не дави на меня. — Я отступила на шаг. — Мне нужно время подумать...
С этими словами я вышла из кухни, чувствуя, как его взгляд жжёт мне спину. Коридор казался бесконечным, а мысли — слишком громкими. "Мне нужно время. Нужно всё переварить..."
В каюте я рухнула на койку, уставившись в потолок. Деревянные балки над головой плыли перед глазами. Рован — дракон. Последний, если он не врёт. И этот дракон почему-то выбрал меня. ПОЧЕМУ? «Потому что ты равная ему по силе» — раздалось в голове.
— Эй! Нельзя ко мне в голову! — я даже замахнулась на пустоту, будто могла отогнать его голос.
Сказала это вслух, зная, что не умею отвечать мысленно, как он. Глупо, но другого выхода не было. «А ты не думай так громко» — услышала я его усмешку. Я застонала от досады. Драконы, ментальная связь, какая-то "равная сила"... Это был полный бред! Я накрыла лицо руками, пытаясь заглушить внутренний диалог.