Одна из старших учениц, судя по форме, протиснулась сквозь толпу и протянула мне лист бумаги.
— Заполните анкету, — сказала она усталым голосом. — И возьмите номерок. Ждите, когда вызовут.
Я взяла лист и маленькую бумажку с номером. Пятьсот двадцать седьмой. Серьёзно? Вызывали только что трёхсотых, а у меня пятьсот двадцать седьмой. Я обречённо вздохнула и оглянулась в поисках места, где можно заполнить анкету.
Свободных стульев не было. Совсем. Пришлось пристраивать лист на собственном колене и выводить буквы в неудобной позе. Анкета оказалась внушительной — имя, происхождение, уровень дара, владение стихиями, достижения… Достижения! Какие у меня могут быть достижения, если мне всю жизнь запрещали колдовать?
От заполнения меня отвлекла Ари. Она снова появилась рядом, сияя своей веснушчатой улыбкой.
— Ты будешь жить в общежитии? — спросила она с любопытством.
Я замерла, не знаю, что ответить. Вопрос застал врасплох.
— Эээ... не знаю пока, — протянула я. — Наверное, да. А ты?
— Я точно буду, если поступлю, — её глаза загорелись. — Может, будем вместе?
— Может... — улыбнулась я в ответ, но внутри всё сжалось.
Я представила реакцию Рована. Он меня прибьёт. Мало того, что я пошла поступать без его ведома, так ещё и в общежитии собралась жить! Но, с другой стороны... я ведь ему ничего не обещала. Ничего! Почему я должна спрашивать у него разрешения? Это он за мной приплыл, а не я за ним. Ему придётся смириться с моим решением.
Я тряхнула головой, прогоняя сомнения, и вернулась к анкете. Едва я поставила последнюю точку, как лист исчез из рук. Просто растворился в воздухе, оставив после себя лёгкое покалывание в пальцах. Я удивлённо уставилась на пустую ладонь. Магия. Определённо магия.
Очередь тем временем двигалась быстрее. Ещё немного — и я предстану перед преподавателями. Я не знала, что придётся демонстрировать, но странная уверенность, что я справлюсь, не покидала меня.
Чтобы скоротать время, я принялась разглядывать окружающих. У стены, прислонившись к холодному камню, стояли трое. Тёмные эльфы. Их длинные чёрные волосы были собраны в высокие хвосты, в ушах поблёскивали серьги с кроваво-красными камнями, а глаза — чёрные, бездонные — равнодушно скользили по толпе. От них веяло холодом и опасностью.
Недалеко от эльфов расположилась парочка девиц в очень коротких платьях и с боевым раскрасом на лицах. Они откровенно пялились на эльфов, пуская слюни и перешёптываясь. Я усмехнулась, вспомнив Ридока. Интересно, его бы тоже так разглядывали?
Я обернулась к Ари. Она стояла, сложив руки на груди, и смотрела на ту же картину с точно такой же усмешкой. Наши взгляды встретились, и мы понимающе хмыкнули. Иногда не нужны слова, чтобы понять, о чём думает другой. Время тянулось медленно. Мы разглядывали абитуриентов, обсуждали очевидных фаворитов и явных неудачников, гадали, что нас ждёт. Ари оказалась приятной собеседницей — лёгкой, весёлой, без лишней пафосности.
Наконец прозвучало:
— Номер пятьсот двадцать семь!
Я вздрогнула. Мой номер.
— Удачи! — шепнула Ари, сжимая мою руку.
Я кивнула, глубоко вздохнула, повернула ручку двери и вошла. Внутри оказалось небольшое помещение, залитое мягким светом. В центре, на полу, был нарисован огромный цветок с множеством лепестков. Каждый лепесток — своего цвета. Огонь, вода, земля, воздух, некромантия, время, целительство, онейтромантия... Я насчитала больше десятка. Цветок распознавал стихии. Те, что дремали во мне, и те, что уже проснулись.
За длинным столом сидела комиссия. Несколько человек, но моё внимание сразу привлёк один. Мужчина с белоснежной, почти прозрачной кожей, алыми глазами и выступающими клыками, которые виднелись, когда он говорил. Вампир. Настоящий вампир.
— Представьтесь, — его голос звучал холодно, официально.
— Валери Доусан, — ответила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.
— Встаньте в центр цветка, — приказным тоном сказал он, доставая мою анкету.
Я шагнула вперёд и встала ровно посередине. Сердце колотилось где-то в горле. Что сейчас будет? По телу пронёсся лёгкий ветерок — тёплый, ласковый, словно приветствие. А потом лепестки начали вспыхивать один за другим.
Красный — огонь. Синий — вода. Зелёный — земля. Голубой — воздух. Чёрный — некромантия. Все пять загорелись одновременно. Ярко, мощно, ослепительно. Комиссия ахнула. Кто-то привстал со своего места. Вампир уставился на меня своими алыми глазами, и в них читалось неподдельное изумление.