— Вы пришли ко мне по делу или просто познакомиться? — решила спросить я прямо.
— Проведать, — ответила Элая. — Мы думали, что тебя здесь заперли.
— Да нет, — я покачала головой. — Даин учит меня сражаться. Сегодня было первое занятие. Завтра второе. И так, пока не научусь. Вот я и отдыхаю.
— Хорошо, — Виола встала. — Мы тогда пойдём. Если Даин с тобой занимается, тебе нужно выспаться к завтрашнему дню.
Она наклонилась и чмокнула меня в щеку. Элая просто помахала рукой.
— Пока, — сказали они хором и вышли.
Я осталась сидеть с книгой в руках, так ничего и не поняв. Зачем приходили? Просто познакомиться? Проверить? Что-то ещё? Но думать об этом не было сил. Тело ломило после тренировки, глаза слипались. Я отложила книгу, поднялась к себе и рухнула в кровать.
«Завтра будет новый день», — подумала я, проваливаясь в сон. — «Новые тренировки. Новые вопросы. И, может быть, новые ответы». Сова за окном тихо ухнула и растворилась в темноте.
---
Праздник среди теней
Я проснулась не от солнечного света и не от голоса Даина, ворвавшегося в комнату. Меня вырвал из сна крик. Собственный крик. Я резко села на кровати, хватая ртом воздух, сердце колотилось где-то в горле, грозя выпрыгнуть. Перед глазами всё ещё стояла ОНА — та старуха. Страшная, с седыми космами и белыми глазами без зрачков. Во сне она тащила меня куда-то, бормоча жуткие слова: проклятая, погибель для всех, погибель...
Я прижала руки к лицу, пытаясь успокоиться, пытаясь убедить себя, что это всего лишь сон. Но страх въелся под кожу, пульсировал где-то в груди. Нужно узнать, кто она. Спросить у Даина. За окном только начинало светать. Я посидела немного, восстанавливая дыхание, потом заставила себя встать. Умылась ледяной водой, оделась, спустилась вниз и позавтракала в одиночестве. Мысли всё время возвращались к старухе, к её словам, к этому жуткому сну.
Даин пришёл, когда я уже заканчивала завтрак.
— Доброе утро, — усмехнулся он. — Не спится, смотрю, кому-то.
— И тебе привет, — буркнула я. — Не спалось.
— Ясно. Готова? Тогда пойдём.
Мы выдвинулись на тренировочную площадку. Сегодня Даин решил учить меня владеть мечом.
— Неплохо, — сказал он после первой же схватки, в которой я, конечно, проиграла.
— Да ну, — выдохнула я, пытаясь отдышаться.
— Я думал, будет хуже, — подбодрил он.
Мы дрались. Он, естественно, побеждал, выбивал меч из моих рук с лёгкостью, с которой взрослый отбирает игрушку у ребёнка. Я больше валялась на земле, чем сражалась. Но чего я хотела? Я никогда этого не делала.
— Ничего, — Даин помог мне подняться, — со временем научишься.
Было трудно. Иногда больно. Я даже пару раз приложилась лицом о землю, но быстро использовала магию земли, чтобы исцелить ссадины и восстановить силы.
— Даин, — начала я между выпадами, — я хочу спросить...
— Спрашивай, — он снова атаковал, и мне пришлось уворачиваться, — если это не помешает тебе драться.
Его меч со свистом рассекал воздух над моей головой, выпад за выпадом. Я подумала, что спрошу позже. Или он точно меня проткнёт. Наконец он прекратил бой.
— Уже лучше, — похвалил он. — Пять минут на отдых, потом продолжим рукопашным.
Я кивнула, не в силах говорить. Воздух с трудом покидал лёгкие, возвращаясь обратно с хрипом. Ровно через пять минут — я засекла — он скомандовал:
— Отдых закончен. Становись в стойку.
Какой пунктуальный. Я послушно встала, выставила руки. Он держал свои перед собой, а я била в них — руками, ногами. Сил уже не было, удары выходили слабыми, вялыми.
— Ну что такое? — подначивал Даин. — Разозлись! Давай!
— Я устала, — выдохнула я.
— Вспомни Ника, — его голос стал жёстче. — Он забрал тебя у твоего дракона и не отпускает. Вспомни шахты. У тебя там были друзья.
Я остановилась и посмотрела на него.
— Какой ты хороший друг, Даин.
Но он добился своего. Разозлил. Я вспомнила ребят из шахты. Арона, Джеймса. Вспомнила, как попала туда, как Рован запрещал учёбу, как я плакала в Академии. Всё это нахлынуло разом, ударило в голову, и я даже не заметила, как мои руки вспыхнули огнём. Я напала на Даина. По-настоящему. Он защищался, но я видела, что ему трудно.
— Прости! — выкрикнула я, глянув на свои пылающие руки.
Мы тренировались до самого вечера. К вечеру у меня болело всё тело — как тогда, в шахте. Но я не использовала исцеление. Мне нужна была эта боль. Она напоминала, что я жива.
— Прости, что пришлось тебя разозлить, — сказал Даин на прощание. — И напомнить про Ника.
— Всё хорошо, — я покачала головой. — Я понимаю, почему ты это сделал.
— Спокойной ночи тогда.
— Пока, Даин.