Он думал, что разозлил меня напоминанием о Нике. Но я не злилась на него. Вообще. Я злилась на Рована. Он говорил, что я ему нужна, и, зная, где я, не предпринимал никаких попыток забрать меня. Да, я могла уйти и сама. Но не знала — нужно ли уходить? Ждёт ли меня Рован? Я приняла ванну и улеглась спать. Сил не осталось даже на то, чтобы поесть.
Утро наступило слишком быстро. Солнце уже вовсю светило в окно, заливая комнату золотом. Я подошла к окну — погода была тёплой, летней. Летние дни подходили к концу, и от этой мысли стало грустно. Всему приходит конец. Я только успела умыться и одеться, как в дверь постучали.
— Валери! — раздался голос Виолы. — Это я, Ви! Можно войти?
— Конечно, заходи, — ответила я.
Интересно, зачем она снова пришла? Она его сестра, а значит — такая же, как он.
— Привет! — Виола впорхнула в комнату, сияя.
— Доброе утро, — улыбнулась я.
— Ха-ха, ну ты и соня! — засмеялась она. — Уже почти полдень!
— Правда? — удивилась я. Неужели я так долго спала?
— Ты пойдёшь на праздник сегодня? — спросила она, с надеждой глядя на меня.
— Ой, я не планировала, — честно призналась я.
— Милая, я не спрашивала, — твёрдо заявила Виола. — Ты должна это увидеть. Будет красиво и весело.
— Ви, честно говоря, я не очень хочу.
— Не хочешь видеть братца? — она понимающе улыбнулась. — Не переживай, я его от тебя подальше буду держать.
Он-то как раз мне и был нужен. После того случая он не приходил. Я не видела его три, может, четыре дня. Я спрашивала у Даина о старухе — он сказал, что не знает, о ком я. Мне нужен был Тёмный. Он должен знать.
— Тогда нам нужны наряды! — Виола схватила меня за руку и потащила к шкафу.
— Ещё и наряды...
Мы провели целый час, выбирая платья. И, к моему удивлению, мне понравилось. Мы веселились, смеялись, примеряли разные фасоны, спорили, что лучше. Я выбрала нежно-голубое платье в пол, лёгкое, струящееся, с открытыми плечами.
— Ты великолепна, — выдохнула Виола. — Ты такая красивая, Валери.
Я посмотрела на неё. Виола была настоящей принцессой — хрупкая, изящная, с идеальными чертами лица. Но в ней не было ни капли высокомерия. Чуть позже к нам присоединилась Элая. Её наряд оказался вызывающим — ярко-красное платье, глубокое декольте, разрез до бедра.
— Привет, красотки! — воскликнула она. — Готовы? Можем идти.
— Да, — ответила я. — Мы готовы.
Мы направились на праздник. Площадь, где проходило торжество, была заполнена народом. Со мной здоровались, иногда кланялись — но я понимала, что это не мне, а моим спутницам. Я искала глазами хоть одно знакомое лицо. Даин стоял недалеко от группы парней и оживлённо беседовал. Ника я не увидела. И, сама не знаю почему, немного расстроилась. Я соскучилась по этому наглому, самоуверенному мужчине. По его улыбке, по его прикосновениям, по его голосу.
А потом я увидела его. Он сидел с каменным выражением лица, глядя куда-то в сторону. Но когда наши взгляды встретились, он улыбнулся и встал. Я отвернулась и направилась на балкон. Здесь было слишком шумно, а мне нужно было поговорить с ним. Спокойно, без лишних ушей. Я присела на перила, любуясь видом на ночной город. Огни внизу мерцали, как звёзды, упавшие на землю.
— Привет.
Его голос раздался сзади. Он подошёл, встал рядом, засунув руки в карманы. Не коснулся.
— Привет, — ответила я, не оборачиваясь.
— Я не думал, что ты придёшь, — сказал он.
— Разве не ты прислал Виолу?
Я обернулась, чтобы понять — врёт он или нет. Он выглядел искренне удивлённым.
— Ты знаешь Ви? — переспросил он. — Нет. Я не присылал её.
— Зачем мне это делать? — в его голосе послышалась усмешка.
— Не знаю. Может, из-за нашей ссоры.
— А мы в ссоре? — он говорил холодно, отстранённо.
— У тебя плохо с памятью?
— По-моему, ссоры происходят между близкими людьми. Разве мы настолько близки?
— Да при чём здесь это? — во мне вскипело раздражение. — Ты понял, о чём я!
— Понял.
Он прошёл мимо меня, ближе к перилам, и замер, глядя вдаль. Он был холодным, будто ничего между нами не было. Будто я всё придумала. Будто для него это было мелочью. Я сделала шаг к нему.
— Нам нужно поговорить.
— А что мы, по-твоему, делаем? — бросил он, не оборачиваясь.
Я старалась не обращать внимания на его холодный тон, но отмечала про себя: он ведёт себя совсем не так, как раньше. И меня это задевало. Сильно.
— Моя магия, — начала я. — Вчера, когда Даин занимался со мной, она вышла из-под контроля.
Николас повернулся:
— Как?
— Огонь вырвался из моих рук, когда я разозлилась.