Не доезжая пары миль до нашего замка, вдруг видим прекраснейшую деву. В растрёпанных, полупрозрачных одеждах она выходит из леса и протягивает к нам руки:
‒ О доблестные рыцари! Нас шесть сестёр и было два брата, мы ехали с нашим богатым приданым к женихам в герцогство Маржи. Но братья наши оказались такими низкими подлецами, что похитили наше приданое и скрылись! Пожалуйста, помогите мне и моим юным сёстрам! Идёмте за мной! Я провожу вас!.. ‒ с этими словами она подошла к стременам едущего впереди младшего фон Уольтора.
Тот бросает взгляд на отца, отец едва заметно кивает, и фон Уольтор-сын… резко выхватывает из ножен свой меч и отрубает голову подошедшей деве!
‒ С ума сошёл?! Ты что творишь?! ‒ кричат спутники и подъезжают к нему, чтобы разоружить.
За час до этого первая половина увидела и услышала то же самое. Они пошли за прекрасной полуобнажённой девой. Густым лесом дошли до отвратительно пахнущей трясины. Дева взмахнула руками, наколдовала, и Гниющее болото страшными щупальцами и прочными склизкими корнями затянуло в себя две трети рыцарей и других несчастных. Сама же злая чародейка молниеносно накинулась на оставшихся и растерзала их острыми длинными зубами и когтями. Единственный выживший едва-едва сумел ускакать, но сошёл с ума от увиденного.
Обезглавленное тело «прекрасной девы» лежит на дороге. Без колдовских чар оно приняло свой настоящий облик – уродливой старухи-монстра.
‒ Фон Уольторы, как же вы догадались? ‒ после благодарностей от всего нашего отряда спрашиваю я. ‒ Ведь никто не мог подумать, что эта бедная девушка…
‒ Ваше высочество! ‒ ответствует старший. ‒ Это всё аметистовые амулеты. Ещё лет двадцать назад мне подарила их к свадьбе моя сестра, прекрасная и мудрая Лисса. Они надеваются на левые запястья и оберегают от чар женщин, занимающихся колдовством.
‒ Что же это была за колдунья?
‒ На дороге лежит тело Олиессы Домриджской, супруги князя Озерда, его могущественной сподвижницы.
Тут из леса медленно выходит рыцарь, еле передвигающий ноги. Ножны влачатся за ним на ремне, шлема и половины доспехов просто нет, конь сам идёт неподалёку. Рыцарь бормочет «Оно поглотило их, оно поглотило их, оно поглотило их…» На наши расспросы, путаясь, он и поведал историю тех, кто ехал первыми. Тех, кого сгубила у Гниющего болота злая колдунья Олиесса.
Оставив слуг хоронить останки несчастных, отправляемся дальше. Вечером мы с отцом давали большой пир. Веселья было хоть отбавляй, и никто не ушёл недовольным.
На рассвете собрался новый отряд для нового приключения. Король, я, герцог Бидо, фон Уольторы и ещё дюжина самых отважных рыцарей королевства и соседнего герцогства – мы отправляемся за головой дракона.
Через четыре часа тряски в сёдлах достигаем большой деревни, принадлежащей Изигарду, вассалу моего отца. На окраине он лично встречает нас, выйдя на дорогу в полном вооружении, не считая шлема. Герцог замечает: «Уже походка его мне не по душе! И к тому же, для чего он облачился в доспехи?»
Главы 6 и VI
6
На физике была лекция Светланы Павловны об основах механики и, в частности, кинематики. Хотя мне физика не очень нравится, всё же я больше слушала преподавателя, чем болтала с одноклассниками. Хлынова больше ничего не говорила, только «Вконтакте» прислала сообщение «На русском что бы от села от новенького». Как говорится, орфография и пунктуация автора сохранены.
Когда Лоренс спросил у меня, как правильно подписать тетрадь в нашей школе, я решилась задать ему вопрос о замке. «Что ты имел в виду? Ты был где-то в Европе?» На что он ответил «Полина, давайте не на уроке». Я снова собралась с духом и попросила, чтобы он говорил «ты». Лоренс кивнул. Стоп! Это было уже на четвёртом уроке. На физике, но на четвёртом. Нам же целую пару поставили. Пошли слухи, что теперь многие уроки будут парами, чтобы привыкали к учёбе, как в универе. Между третьим же и четвёртым уроком Лоренс куда-то уходил на всю перемену.