***
Пока Велиал расцвечивал радужными красками перспективы моего карьерного роста в Светлом Воинстве, у меня появилась идея.
Она была вроде соломинки в страшном водовороте, который захватил и понес меня по ручейкам судьбы прямо в Преисподнюю.
Я ухватился за соломинку.
Это был хоть призрачный, но выход. Попытка разорвать страшный круг и обрести покой.
– Я все исполню. Но у меня будет условие.
Велиал с прищуром посмотрел на меня, затем демонстративно расхохотался.
– Ну, молодец!.. Тебе мало Евразии? Чего же ты хочешь? Судя по твоим желаниям и наклонностям, ты хочешь для себя повсеместного права «Первой ночи»? Я прав?
– Нет. Я исполню твой приказ, или просьбу, но…
***
Я замолчал, посмотрел на Велиала, стараясь поймать его взгляд. В черных глазницах не увидел зрачков – там стоял грязно-желтый, как серные испарения, туман.
– …но это будет ПОСЛЕДНИЙ раз. Я исполню твою просьбу, и ты меня ОТПУСТИШЬ. Навсегда.
– Конечно же, с барышней? – ожил Велиал.
– Пусть Вера сама решит: хочет она быть со мною или нет. Но пусть она ЭТОТ выбор сделает САМА, без магического принуждения.
– И это ВСЕ? – насмешливо переспросил Велиал. – А миллиард долларов в придачу. Хочешь миллиард долларов? Представляешь: десять тонн в стодолларовых купюрах. Или две трехкомнатные киевские хрущевки, снизу доверху набитые зелеными шуршащими бумажками. Хочешь?
– Я хочу, чтобы ты меня отпустил. Насовсем. И чтобы больше не приходил. Не напоминал. И оставил в покое. И чтобы с моего тела исчез «Крест беспорядка». Ну и Вера. Пусть она сама сделает выбор.
– Так много…
***
Велиал на миг задумался.
– Если не хочешь Евразии и всех девственниц мира; если тебе дороже прыщавая замухрышка в заношенном белье… – Он презрительно улыбнулся. – Ладно. Ты исполнишь мою просьбу – я твою. В конце концов, ты мне не чужой. Я к тебе привык за столько лет.
– Мы договорились? – Я не верил Велиалу! Не верил ни единому его слову. Но это был ШАНС!
– Конечно! – ответил Велиал. – Забирай свое тело, и душу, и девушку в придачу.
Он легко поднялся с кресла, сделал шаг ко мне.
– Как у вас говорят: по рукам! – демон протянул узкую ладонь.
Я тоже приподнялся с кровати – так заведено.
Мне не хотелось касаться его руки – не смотря на всю утонченность, она казалась мне холодной и мерзкой, как лягушка.
Но я не мог не ответить – так заведено. Я протянулся навстречу.
Не успел коснуться, как Велиал отвел свою кисть в сторону.
***
– Я тебя отпускаю. Вместе с девушкой. Но…
Велиал хитро сощурился и заглянул мне в душу. На этот раз глаза его были наполненными кофейной гущей, с узкими ярко желтыми вертикальными зрачками.
– Условие на условие: ты будешь свободен до тех пор, пока не загадаешь очередного ЖЕЛАНИЯ. Которое, обязательно же, исполнится: хоть миллиард долларов! хоть все девственницы мира! Но после того как загадаешь – будешь моим безраздельно. НАВСЕГДА. Без условий и рассуждений. Договорились?
Даже при этом я не мог упустить свой шанс.
– Договорились, – ответил я.
Велиал вложил в мою протянутую руку свою ухоженную ладонь. Она оказалась мягкой и теплой.
Глава тридцать первая
Ночь, переходящая в раннее утро, 22 января 2014 года, среда
***
Велиал растворился.
Не раз читал, что после Сатаны и его коллег остается запах серы. Авторы тех опусов, видимо, с пахучей братией наяву не встречались.
Мой визитер пах восхитительно. Он оставил за собою восточно-пряный аромат с нотками бергамота, кориандра, герани, мускатного ореха, белого кедра, сандала, ванили и амбры. Я ЗНАЛ состав парфюма, и даже знал его название – «Amber Sky, Ex Nihilo».
«Зачем мне оставлено ЗНАНИЕ?
Чтобы почувствовать – от чего отказываюсь?».
Если так, то Велиалу ЭТО почти удалось.
Я всегда втайне грезил о дорогом одеколоне, который после ухода владельца оставляет шлейф.
Я всегда завидовал обладателям стойких ароматов, и мечтал получить их в подарок. Но друзей, дарящих ТАКИЕ подарки, у меня не было. Купить же самому… Я даже не предполагал, сколько он может стоить.
В этой жизни у меня никогда не было такого одеколона.
«И уже НИКОГДА не будет!».
***
Без Велиала комната приняла обычный затрапезный вид.
Аромат парфюма исчез. Пахло старьем и неустроенностью.
Кресло из вычурного трона превратилось в засаленную рухлядь.
«Каждый выбирает по себе…».
– Да, уж… – сказал в голос и беззвучно рассмеялся.
Глянул на часы: два ночи. Окинул взглядом Веру, которая мирно спала, даже не представляя, кто был моим ночным гостем.