— Я... — Эри осеклась. Она не была готова к такому вопросу.
Да и вовсе к подобной беседе не готовилась! Думала, что парни отведут ее к Кириллу, тот подскажет, кто ее отец, их познакомят, и дальше все как-нибудь само образуется.
Отцу — Эри он представлялся человеком мудрым и добрым — она была готова рассказать о своих способностях. Но признаваться в них четверым незнакомым адаптам, один из которых смотрел на нее с явным недоверием, и Даше... Нет. Наверное, пока не стоит.
— Я... родилась почти на два года раньше всех остальных, — неловко повторила Эри. — И я росла одна, а потом в инкубаторе родилось сразу трое. Через год после них — еще трое. И через год... У меня не было проблем со здоровьем, а дети, которые рождались потом, нередко болели. Был случай, когда сразу несколько детей, один за другим, заразились и умерли! А я не похожа ни на кого из ровесников. Я непоседливая, эмоциональная... упрямая. — Эри покраснела. — Я не такая, как другие, понимаете? Вот и подумала, что, возможно, эксперимент с моим эмбрионом был неудачным. Мне досталось крепкое здоровье, но побочно... не лучший характер.
— Ну, допустим, — медленно произнесла Даша. — А почему же ты убежала? Почему не выяснила -прямо там, в Бункере, у людей, которые наверняка всё знают — то, что тебя интересует?
— Потому что мне бы не позволили уйти. — Эри опустила глаза. — Вы ведь знаете, что Вадим Александрович собрался закрыть Бункер?
— Знаем, — обронил Сталкер. Он опять посуровел, а звенеть Эри сейчас не могла, слишком отвлекал разговор.
— Ну и, вот, — смешалась она. — Я решила, что нужно уйти, пока Вадим Александрович не закрыл люк. Я не хочу ждать десять лет, понимаете? Мне важно познакомиться с отцом. — Эри просительно посмотрела на Сталкера. — Сейчас, а не когда потеплеет.
— Ясно, — сказал Сталкер.
Таким тоном, что сомнений у Эри не осталось: ничего хорошего в этом «ясно» нет. От командира адаптов так и веяло холодом, Эри зябко повела плечами. Постаралась сосредоточиться.
«Я хорошая! — снова настойчиво зазвенела она. — Я очень хорошая! Вам хочется мне помочь! Хочется, чтобы я осталась!»
Сработало. Не сразу, но сработало. Взгляд Сталкера потеплел.
— И куда ж тебя, дурынду, поволокло-то одну? — добродушно пожурил он. — Ну, подошла бы ко мне, когда я у вас был, придумали бы что-нибудь.
— Вы бы меня не взяли, — не подумав, ляпнула правду Эри.
Испугалась того, что натворила, и перестала звенеть.
Сталкер тут же нахмурился. Вдобавок к прежней неприязни Эри с ужасом различила в его эмоциях еще и подозрение.
— Как знать, — медленно проговорил он. — Может, и не взял бы... Так. Ну, с папашей твоим, допустим, разобрались. А мать-то кто?
— Еле... — Эри снова осеклась. Подумала, что, возможно, этот секрет выдавать нельзя. — Не знаю.
Сталкер заметно напрягся. Прищурился:
— Уверена? Что не знаешь?
Ответ застрял в горле — Эри плохо умела врать. Покраснела и неопределенно дернула головой. Сталкер хмыкнул.
— А лет тебе сколько? — продолжил допрос он.
— Семнадцать. Скоро восемнадцать будет.
— Скоро — это когда?
— Летом. В июле.
— Сейчас ноябрь. Скоро восемь, а пока три, — гоготнул Серый.
Сталкер одним взглядом заставил парня замолчать.
— В июле, говоришь...
Эри пыталась докричаться до эмоций адапта — но словно наталкивалась на ледяную стену. Как будто Сталкер догадался, что происходит, и решил не поддаваться. Светло-желтые глаза смотрели на Эри холодно и настороженно.
Даша всплеснула руками:
— Ох, ну чего ты к девчонке прицепился! Ей отдохнуть надо, выспаться — после таких-то приключений. А ты допросы устраиваешь.
— Выспаться надо, — медленно кивнул Сталкер, — это точно, — и снова уставился на Эри.
Та ждала, съежившись под тяжелым взглядом. И дождалась:
— Завтра рано вставать придется.
— Зачем? — удивилась Даша.
— Затем, что дорога до Бункера не близкая. — Сталкер решительно поднялся.
— Рэд! — это вскрикнули Даша и Лара одновременно.
Парни, Серый и Мрак, тоже удивленно уставились на него.
— Тридцать пять лет, как Рэд, — отрезал Сталкер. — Лар, постели ей, пусть отдыхает. А завтра обратно в Бункер отправится.
— Она заблудится, — попытался заступиться Серый, — или замерзнет!
— Или волки задерут, — поддержал Мрак.
— Ничего, я с ней Сашку отправлю. На санях доедут.
— Рэд! — Даша возмущенно вскочила.
— Тихо. — Сталкер снял с вешалки куртку. Веско, с нажимом, тоном, от которого Даша мгновенно стушевалась, позвал, кивая на дверь: — Идем! Поговорить надо... Лар, и с тобой тоже. — Перевел взгляд на Серого и Мрака. Приказал: — И вы не рассиживайтесь. Дрова из леса сами не прибегут.