— Ладно, Мрак. — Серый потянул друга за рукав. — Пошли за дровами.
Парни ушли.
Рэд проводил их взглядом, докуривая и дожидаясь, пока скроются из виду. Потом отшвырнул сигарету, выругался и со всей дури врезал кулаком по козлам.
— Ну, Жека! Наворочал дел... Папаша хренов.
Глава 6
Эри. Лес
Эри ехала в адаптских санях. Прежде ей было бы жутко интересно, никогда ведь раньше в них не ездила, извертелась бы вся. А сейчас казалось, что в груди сжался холодный комок. Эри свернулась калачиком на дощатом сиденье и рассеянно следила за убегающим из-под полозьев следом. В горле стояли слезы.
Она — чужая. Она везде чужая. У адаптов ее боятся так же, как в Бункере.
Во дворе перед домом Сталкер отвел укутанную, заботами Лары, в целый ворох теплых одежек Эри в сторону и предупредил:
— Вот что. Фокусы свои брось. С Сашкой — не дурить. Поняла?
Сашкой звали мальчишку лет тринадцати, младшего сына Сталкера — его выделили Эри в провожатые. О том, что неприветливый Мрак — старший сын командира, а Сергей-Серый — сын Кирилла, Эри уже знала.
Выдавить: «Какие фокусы?» она не смогла. Поняла, что Сталкер догадался о ее способностях — потому и выгоняет. Его слова о том, что Вадим Александрович должен дать разрешение, всего лишь предлог. Никогда Вадим разрешения не даст, а Сталкер именно на это и рассчитывает.
Эри закусила губы, чтобы не разреветься.
— Скажи честно. — Сталкер, глядя на нахохлившуюся девушку, кажется, немного смягчился. Сам, больше Эри в его эмоции лезть не смела. — Зачем ты пришла?
— Я сказала правду, — через силу выговорила Эри. — Почему вы не верите?! Я действительно хочу найти отца! Я думала, что он... такой же, как я. И что он меня поймет.
Сталкер помолчал. Глухо обронил:
— Он бы, может, и понял.
— Вы... — вскинулась Эри, — так вы его знаете?!
— Да не выкай, блин, — поморщился Сталкер, — терпеть не могу... Знаю. Фигня в том, что его здесь нет.
— А где он?
— Ушел. Вместе с бун... с Кириллом. Не повезло тебе.
— А когда вернется?
Сталкер развел руками:
— Хотел бы я знать. Восемь месяцев — ни слуху, ни духу... Ладно. — Он потрепал Эри по укрытой шапкой макушке. — Ты не кисни, ага? Держись. Как вернется папашка — расскажу про тебя, обещаю. И уж он сумеет дочку из Бункера выцепить, хоть Вадя на люк сто замков вешай, про это не волнуйся. А мне тебя стремно оставлять. Некому с тобой возиться, понимаешь? Зима на носу, заняты все. Пацаны, Серый с Мраком, и те сегодня уйдут. А вдруг не уберегу тебя?
— Я сама уберегусь, — робко предположила Эри.
Сталкер усмехнулся:
— Убереглась одна такая... Нет, красавица. Сиди уж в Бункере, а там разберемся.
И Эри поняла, что возражать бессмысленно. Оттого, что Сталкер перестал смотреть на нее с недоверием, решение он не изменил. И не изменит. Ну и гордость, в конце концов, у нее тоже имеется.
Эри шмыгнула носом и полезла в сани.
***
Сейчас лежала, глядя на две серебрящиеся под луной, уходящие за горизонт полосы, и пыталась прикинуть время, через которое адаптские сани встретятся с посланниками Вадима.
Часа через три уже встретятся, наверное. И надо будет что-то объяснять. Вадиму Александровичу, Елене Викторовне, Григорию Алексеевичу... Эри зажмурилась.
Ох, какой же простой и понятной жизнь была вчера! Когда Эри ясно видела цель: добраться до адаптов. Шла к ней — по колено в снегу, сквозь метель, удирая от волков верхом на лосе. Как была рада, когда встретила Серого и Мрака! Если бы судьбу Эри решали они, ее бы ни за что не выгнали, это девушка знала точно. Сталкер осторожничает, как все взрослые. А парни просто знают, что Эри ничего плохого никому не сделает, вот и всё.
— Послушай. — Эри придвинулась к Сашке, правящему лошадью. — А твой брат и Серый — куда они пошли?
— На кудыкину гору, — с наследственной приветливостью отозвался мальчишка. Но, заметив насупленный взгляд Эри, сжалился: — На разведку, на юг. Место нам для жилья искать. Бункерный-то ушел — не вернулся пока. Вот батя Мрака с Серым и отправил.
— То есть... — медленно начала Эри. Паззл в голове постепенно складывался. — Ты хочешь сказать, что они пойдут туда же, куда ушел Кирилл?
— Ну да.
— И, возможно, его встретят?