Егор оказался крепким, коренастым мужчиной лет сорока. Серого с Мраком он встретил настороженно.
— Чего надо? — приветствие глава поселка опустил.
— Здрасьте, — Серый решил быть вежливым. — Задневать бы нам. И, вот... хотели попросить разрешения девушку у вас оставить. Ненадолго, максимум на пару ночей. Она плохо себя чувствует.
— Вижу, что плохо. — Егор разглядывал Эри, едва держащуюся на подламывающихся на ногах. — Белая, что твой снег...
— Она из Бункера, — объяснил Серый, — заблудилась.
— По грибы ходила? — хмыкнул Егор. — Или по ягоды? С каких это пор тут бункерные шастать начали?
— Она не тут потерялась. — Серый сам понимал, что несет ерунду, но ничего более убедительного не придумалось. Да и удивился, честно говоря, такому холодному приему — того, что южане к ним с поцелуями кинутся, не ждал, конечно, но вроде и волком глядеть Егору было не с чего. — Еще там, у себя. А мы, это... охотились. Ну и вот.
— А с чего ж ее так нахлобучило? Еле на ногах стоит.
— Так, бункерная, — объяснил Серый, — к холоду непривычная. — Подумал, что рассказать Егору о странных чужаках еще успеет. Если вообще соберется рассказывать.
«Болтай поменьше, слушай побольше, — наставлял Серого в приложенной к письму „инструкции“ Кирилл. — Знаю, что ты трепло, сам таким был. Поэтому прошу, запомни: слова — штука коварная. И спасти, и погубить могут. С чужими людьми — сначала думай, потом говори».
— Замерзла она, устала.
— Точно не больная? — Егор придирчиво разглядывал Эри.
— Да не! Здоровее нас с тобой, умоталась просто. Нам бы ее в тепло куда-нибудь.
— Ладно, — решил Егор, — домов пустых не жалко. Вон, хоть туда заходите, — он махнул рукой, указывая на стоящий чуть в отдалении дом. — Оттопите — будет вам тепло. Там буржуйка, быстро нагреется. Дров дам, пожрать бабы сгоношат... Но по поселку чтоб не шляться! Хрен знает вашу девку, вдруг заразная.
— Да не заразная она!.. Ладно. — Серый решил не спорить. — Спасибо, командир.
***
— Надо было все-таки в приют идти.
Буржуйка и правда быстро нагрелась, но Серый знал, что это тепло обманчиво. Долго металлическая печь его не удержит, придется топить снова. Эри парни уложили на кровать, придвинули ее поближе к печке. Помимо кровати, в доме обнаружился диван.
— Раскладывается, — повозившись с диваном, объявил сидящему за столом Мраку Серый. — Вдвоем с тобой нормально поместимся — а в приюте кому-то на полу спать пришлось бы. Чего ты ворчишь?
— Не нравится мне тут, — проворчал Мрак. — Стремный он какой-то, этот Егор.
Серый пожал плечами:
— Да и ладно, не жениться, поди. Завтра девку скинем, да дальше потопаем.
— Меня зовут Эри, — внезапно объявила с кровати «девка». Серый у дивана вздрогнул — думал, она дрыхнет. — И не надо меня, пожалуйста, скидывать.
Мрак, наворачивающий принесенную какой-то женщиной — очевидно, по распоряжению Егора — похлебку, подавился и закашлялся. Серый повернулся к девчонке:
— В смысле — «не надо»? А куда тебя девать? С нами на юг пойдешь?
— Да! — Она аж вскочила, глазищи так и засверкали. — Я и сама хотела попросить, но плохо себя чувствовала. Спасибо, что предложил.
— Ты, походу, и сейчас — того, — Серый подошел к ней, постучал пальцем по лбу, — неважно чувствуешь! Опупела совсем? Какой тебе юг?
— Там, видать, в дровах конопля была, — предположил откашлявшийся Мрак, — в приюте. Вот и растаращило.
Серый кивнул:
— Похоже, ага. То у нее Сашка домой пошел, то теперь с нами собралась.
— Какая еще конопля? — Девчонка смотрела непонимающе.
— Да не какая, — фыркнул Серый, — а офигеть до чего забористая! Ну, либо шторы ты нам вешаешь.
— Чего? — снова непонимающий взгляд.
— Врешь, — бухнул Мрак.
— Я не вру! — Девчонка всплеснула руками. — Саша дома, честное слово! Мне уже лучше, и я могу рассказать, что произошло. Только, пожалуйста. — Она просительно посмотрела на Серого, на Мрака. — Пообещайте, что возьмете меня с собой.
— Угу. Возьмем, обязательно! И тебя, и печку, — Серый кивнул на буржуйку, — и перину с кровати. А то больно мало на себе прём и едем слишком быстро... Не дури, слышь! Как вообще додумалась до такого.
— Ах, так? — Эри набычилась. — Тогда и я ничего не буду рассказывать.