— Подойдите ближе, — предложила ей ведьма. — Не бойтесь, он не кусается.
Ага, зато кусается моя змея. Могу вызвать.
Дамочка сделала пару шагов, подошла к люльке.
— Иди ко мне, Серёженька, — мягко пробормотала она и взяла меня на руки.
Нет, змею я пока вызывать не буду. У меня есть нечто другое, чтобы согнать с твоего лица улыбку, сучка.
Я напряг желудок и обильно отрыгнул на платье аристократки.
— Ой! — подпрыгнула она, чуть меня не выронив. — Ой-ё-ё-ёй! Моё любимое платье! Заберите его, немедленно!
Ко мне вовремя подскочила пышка, подхватив меня. Иначе бы полетел головой вниз. А она мне ещё нужна. Впереди грандиозные планы, и не хотел бы я их осуществлять в инвалидном кресле.
Ведьма побледнела, удивлённо посмотрев на меня.
Ну что, выкусили? Так-то!
Я широко улыбнулся в ответ.
Эта пара аристократов быстро удалилась.
А когда меня переодели в чистое, следом пришли ещё одни. Их я прогнал, напрягая голосовые связки.
Ещё б немного и охрип бы, но парочка сдалась быстрее.
Ведьма, проводив их, вернулась. Она подошла к люльке, склонилась надо мной, прожигая взглядом.
— Ты зачем это делаешь, Сергей? — резко выпалила она. — Ты понимаешь, безродыш, что это твой шанс не оказаться на улице⁈
— Марина Геннадьевна, с малышами надо быть нежнее, — меня подхватила на руки пышка и обратилась ко мне нежным голоском: — Серёжа, что случилось? Ты почему так себя вёл?
Да потому что надоели мне ваши смотрины! С меня хватит!
— Это были самые влиятельные аристократы, а больше никого и нет, — сокрушённо покачала головой ведьма.
Так и не надо мне никого! Неужели не понимаете⁈
— Что же делать? — заохала пышка.
— Ждать, Лариса Михайловна, — мрачно ответила ведьма, задумчиво посматривая в мою сторону. — Только ждать. Хотя подала заявку ещё одна пара аристократов. Барон Иван Смирнов со своей супругой.
Была бы возможность — дал бы дёру из этой богадельни, но я то и ползать не умею. Это пока не умею. Начну ползать — тут же свалю. К тому моменту, возможно, и маны прибавится.
А пока предложение этой ведьмы меня полностью устраивало. Буду ждать, когда за мной вернётся мама.
Вечером меня ещё раз покормили, и я опять уснул.
Проснулся от скрипа. Вот на имена у меня память плохая, а звук я запомнил. Створка окна так скрипнула вчера, когда проветривали помещение.
Одна лампа тускло горела у входа, кое-как дотягиваясь до моей люльки. Что не мешало мне разглядеть человека в чёрном плаще. Он начал обходить остальные люльки, приближаясь к моей.
А затем навис надо мной. На его бандитской роже появилась зловещая улыбка. Ещё один убийца! Криком тут не поможешь. Пока добегут до меня, этот ублюдок сделает своё грязное дело и выскочит в окно.
— Вот ты где прячешься, сучий выродок, — тихо просипел убийца. — Баюшки баю…
Ты серьёзно⁈ Сейчас я тебе организую баюшки.
Хоть бы у меня успело накопиться достаточно маны. Хоть бы змея откликнулась!
Я сконцентрировался и нащупал магическую нить. Одно ментальное касание — и она вспыхнула голубым.
«ЗАЩИТИ!» — мысленно приказал я.
В этот момент увидел блеснувший в тусклом свете изогнутый клинок. Это был странный кинжал. Расписанный рунами, и готовый опуститься на мою шею… или врезаться в сердце. Впрочем, неважно.
Секунда отделяла меня от смерти. Ну же! Откликнись!
И змея откликнулась. Позади убийцы раздалось шипение.
— Что за… — прошипел он, поворачиваясь и тут же закрываясь магическим щитом.
Над ним нависала змея, которая приняла материальный облик, и бросилась на мага. Одним молниеносным движением распорола щит, вторым — вгрызлась зубами в его бок.
— А-А-А-А-А!!! — заорал от боли убийца, пытаясь сбросить с себя извивающегося монстра.
А затем мой питомец исчез.
Не потому что исполнил мой приказ. Мана закончилась, чёрт бы её побрал! Я вновь истощён!
Но убийце и этого хватило. От впрыснутого моим монстром яда он побледнел, затрясся и упал на пол, начиная биться в конвульсиях. А из глубокого укуса толчками начала выплёскиваться кровь.
Так тебе и надо, сучий потрох!
Когда убийца затих, у меня мурашки пробежали по всему телу. Если бы их было двое? Змея бы не успела укусить второго и тогда…
Вот же попал, так попал!
За мной точно придут ещё. И в следующий раз так может не повезти.
Поэтому, как бы ни хотелось, но из двух зол я выбрал меньшее. Надо сваливать в приёмную семью. Там хоть какая-то защита будет.