- Записки сумасшедшего какие-то, - подвела итог Сезер. - Ничего не понятно. Какие к черту семь грехов? Как в этом замешан Адриан?
- Записки сумасшедшей, - поправила её Маринетт и бросила взгляд на композицию из манекенов женщины и мальчика. - 2012-й год, с апреля по май... как ты думаешь, это может как-то быть связано с мадам Агрест?
- Насколько мне известно, - Алья запнулась, подбирая слова, - она пропала. Не было никаких официальных заявлений о её смерти.
- Тут тоже, - Маринетт вздохнула. - Что же это за загадки такие? Я ничегошеньки не понимаю.
И почему они решили, что этот ребус вообще как-то был связан с Адрианом? Может, это хакер просто играл с ними, заставляя искать смысл там, где его не было.
Но вместе с тем, Маринетт не покидало ощущение какой-то пугающей реальности. Будто бы правда на самом деле была намного страшнее, чем могло показаться на первый взгляд. А ещё, более странно: ей казалось, что она и сама когда-то давно знала разгадку, более того, сама была частью ребуса, но совершенно забыла об этом.
Этот загадочный 2012-у год... год, начисто стертый из её памяти, превратившийся в один нескончаемый кошмар, где было место только унижению, боли и чувству безысходности. Скорая кончина дышала в затылок, и ожидание смерти стало для неё естественным состоянием и днем, и ночью. Ведь он мог разбудить её в любое время, выведя из наркотического транса.
Только в глубине души Маринетт могла себе признаться, что ощущала какое-то странное родство с женщиной, написавшей эти строки: она бы тоже забрала его с собой.
- Маринетт? Ты меня слышишь? - Алья щелкнула пальцами перед глазами Дюпэн-Чен, заставив очнуться. - Смотри, что нашла.
Сезер поставила перед ней шкатулку, сверху которой красовались шесть отверстий. Правильно истолковав намек, Маринетт без труда установила собранные камешки по местам. Как только последний, как по маслу, вошел в уготованную для него лунку, внутри шкатулки сработал механизм, и плотно закрытая до этого крышка откинулась назад. На обитом красным шелком дне золотым блеском переливался маленький ключик, головка которого была украшена зеленым маленьким изумрудом. К ключу красной нитью была привязана финальная часть головоломки.
Но стоило Маринетт протянуть руку, чтобы взять и развернуть злосчастный клочок пергамента, помещение заполнил оглушительный вой сирен. В дверном проеме показался запыхавшийся Нино.
- Нам нужно валить отсюда, и как можно скорее, - сквозь отдышку проорал он, стараясь перекричать какофонию звуков.
- Что ты сделал?! - в один голос рявкнули Маринетт с Альей.
- Сунулся туда, куда не следовало, - он обессилено припал к стене, закрывая за собой дверь. Красные огни подсвечивали его тёмную вспотевшую кожу и отражались в глазах маниакальной вспышкой. - Не знаю, сколько у нас осталось времени, прежде чем все тут взлетит в воздух.
- За-ши-бись, - по слогам проговорила Алья, присаживаясь с ним рядом на пол. Судя по всему, она пребывала в глубоком шоке, раз ещё не кинулась на своего молодого человека с кулаками.
Маринетт судорожно искала глазами пути к отступлению; хотя бы что-нибудь, что было не замечено ими до этого. Взгляд натыкался на отошедшие обои, пружину, торчавшую из кресла, опалённую чем-то занавеску, шприц... шприц!
Она выхватила шприц с толстой иглой из рук одного манекена и занесла его над вторым.
- Я забрала тебя с собой! - процитировала она финальную строчку из найденных записок, прежде чем шприц со свистом вошёл в отверстие на животе куклы.
Маринетт не знала, что будет потом; просто била наугад, положившись на свою интуицию. Она не просто ощущала, что так надо, ей хотелось это сделать. Облегчить печальную участь мальчика, что поведал ей когда-то свою грустную историю, а она смогла ему посочувствовать, даже несмотря на то, что её спину жгло от свежих ран, оставленных после ударов плети, а ногтя на мизинце правой руки и вовсе не было - ей его вырвали с корнем во время пытки.
Глаза девушки закатились, и она начала падать. Перед глазами мелькали чёрные точки, их становилось все больше, больше и больше, отделяя её от реальности.
Чьи-то сильные руки подхватили её сзади, а по щеке прилетела хлесткая пощечина, которая привела Маринетт в чувство.
- До ликвидации осталось 5 секунд, - констатировал безжизненный механический голос из динамика.
- Маринетт, где ключ?! - Алья требовательно трясла её за плечо. Во взгляде Сезер притаилась паника и страх, но она старалась держаться из последних сил.