- Ты-то сам как? - Нат резко отступил от темы. - Ты прямо звезда обсуждений.
- Мне не привыкать, - отмахнулся Адриан. - Так что сосредоточимся на более насущных вещах. Идёт?
- Идёт, - Нат протянул ему кулак, заставив Агреста застыть от неожиданности. - Ну же, бей давай. Все так делают.
- Вот пацан, - рассмеялся Адриан, почувствовав облегчение. Словно они - команда.
Да никогда! Слишком уж близко этот панк подобрался к Маринетт.
В голове Куртцберга витали те же мысли, но вслух никто ничего, конечно же, не сказал. Между собой они разберутся позднее.
***
- Ну, и о чем ты хотела поговорить? - Лука снял очки и устало потёр переносицу, протяжно зевнув.
- Со мной. Отчаянно. Пытается. Связаться. Чертов. Бражник! - Дженнифер с грохотом ударила смартфон, полученный от Куффена же для связи. - Что за дичь ты мне подсунул?
- Спокойнее, Акума, - примирительно сказал Лука, успокаивающим жестом приглашая сесть гостью напротив. - С чего ты взяла, дело связано с опубликованным материалом?
- С того, что звонки начались после того, как был опубликован пост об Адриане Агресте, - она сложила руки на груди, не переставая прожигать своего собеседника обжигающе ледяным огнём голубых глаз.
До этого момента он ни разу ей не звонил лично. Только слал смски, в основном хвалебные. Либо с какими-то уточнениями. Но что бы звонил? Ни-ког-да.
- Ты же не согласовала с ним тему? - решился предположить Лука.
- Сомневаюсь, что сам факт несогласования мог так задеть его. Из чего я делаю вывод, что дело в самом содержании.
Разъярённая Дженнифер не была больше похожа на ту молчаливую малышку, с который привык иметь дело Куффен. Тут на кон была поставлена её собственная жизнь, и оттого все ее холёное самообладание дало толстую трещину. Луке это даже нравилось.
- Откуда ты узнал это? Об Агресте, - допытывалась девушка. Каждое слово, произнесенное ей, было словно заряжено током высокого напряжения.
- Из моих собственных... источников, - Лука потянулся через учительский стол и забрал из рук Андерсон смартфон. - Продолжай публиковать... с боссом я договорюсь сам.
- «Договорюсь сам», - передразнила его девушка. - А как же моя собственная безопасность?
«Ты никогда не была полностью защищена, маленькая ты дрянь», - так и рвалось из уст Луки, но он ничего не сказал. Он и так собирался крупно её подставить, не стоило заранее подливать масла в огонь.
- Опубликуй весь материал. Сегодня вечером, - у них больше не было времени растягивать эту маленькую игру. - Сообщу об этом сейчас же Ледибаг и компании. Посмотрим, как они выкрутятся.
Дженнифер выругалась. Это значит, что не только у этой троицы меньше времени, это значит, что у неё, у Дженнифер его меньше.
А она-то надеялась сделать все без лишней спешки...
- И только попробуй что-то выкинуть, - Лука показал пальцем сначала на девушку, а потом провёл им по горлу в угрожающем жесте. - Я все сделаю сам. Материал должен быть опубликован.
Он посмотрел на вибрирующей во входящем вызове смартфон и, бросив напоследок взгляд на Андерсон, вышел из аудитории, чтобы поговорить.
Дженнифер подавила в себе желание выйти за ним и подслушать, о чем же он говорит с Бражником. Не это сейчас важно. Важно то, что она получила лазейку. Что ж, новости про сына модельера пришлись по вкусу аудитории, но не особо приглянулись начальству... хорошо. Куффен пригрозил, что материал должен быть опубликован обязательно. Но он не уточнил, какой...
- Маринетт, прости, я этого не хотела, - она вытащила из кармана брюк телефон, на этот раз не рабочий, а свой. - Но своя шкура важнее...
Глава 27
Ей все время снится один и тот же сон.
Обжигающий жар пухового одеяла, пропитанные потом простыни... Лихорадка, затмевающая мысли, заставляющая потерять рассудок и забыться. Ненадолго.
Спертый воздух вокруг не даёт спать спокойно. Губы сохнут и раскрываются, трескаясь, требуя спасительной влаги, моля о ней. Хотя бы один глоток, кажется, спасёт от верной погибели. Но мучитель смотрит на неё сочувственно, и ничего не делает. Лишь сидит рядом, держит за окоченевшие пальцы, поглаживает.
Каждая его нежность - мука.
Каждое касание - смертельный яд.
- Ещё совсем немного, потерпи, - он поднимает её руку и целует ладошку, словно мать успокаивает ребёнка. Ей становится ещё хуже. Ещё страшнее. - Совсем скоро это закончится. Слышишь меня?
Она ответила бы, будь у неё на это силы. Если бы легкие насквозь не были обожжены жидким пламенем, если бы она не чувствовала свой скорый конец.