По правде говоря, для Дженнифер ничего не стоило раскрыть личность Ледибаг. Это мог бы сделать любой из их одноклассников, не будь они все слепыми инвалидами мозга. Сложно было вот что: выйти с ней на связь, не будучи замеченной Куффеном или информаторами его босса. Но Лука сам подкинул ей такую возможность, предложив взамен на спасение репутации Джулеки информацию про Адриана Агреста. Новоиспеченный преподаватель математики был слишком озабочен судьбой своей младшей сестренки, чтобы заметить, как легко Дженнифер согласилась заменить одну новость другой, не уведомив об этом Бражника.
Бражник на данный момент несколько притаился и выходил на связь лишь в исключительных случаях, передавая все необходимые данные через Луку (и Дженнифер даже догадывалась, почему), так что Андерсон имела возможность провернуть эту операцию относительно спокойно прямо у него под носом: сначала надавить на больную мозоль Маринетт, у которой явно прослеживались непростые отношения с сыночком модельера, а потом попробовать втереться в доверие и, выставив себя бедной овечкой, помочь ей.
Главное, хорошо сыграть, чтобы никто ничего не заподозрил: ни Дюпэн-Чен, ни мешающийся под ногами Лука, ни месье Бражник, который ещё пока не видел всех этих манипуляций с блогом.
Но, если что, у неё всегда есть козырь в рукаве, ведь кому захочется иметь дело с полицией?
Дженнифер затеяла опасную игру, собираясь взять Бражника за горло, но она стоит свеч.
***
Маринетт досиживала последний урок и, подперев рукой щеку, тихо сопела. В тот момент, когда её веки слиплись, она слышала происходящее в классе лишь отдаленно, и поэтому совершенно не услышала звонка, известившего класс об окончании учебного дня.
Ей снилось что-то неприятное и нервное: об этом говорило напряжённое выражение лица девушки и забавно нахмуренные брови. Она что-то бормотала себе под нос так, но Натаниэль, сидящий рядом, мог расслышать разве что только какие-то отдельные фразы, не совсем ему понятные.
- Эй, вставай, уже пора, - парень, не стесняясь, посильнее ткнул Маринетт вбок, отчего девушка, еле удержав равновесие, чуть не упала.
- Ах ты...
Красная, как рак, она погрозила Нату кулаком, за то, что все же повлёк к ее персоне столько внимания.
- По-нежнее никак, нет? Мир перевернётся, что ли? Надорвёшься? - Маринетт сделала вид, что жутко обиделась, и принялась молча собирать вещи.
- Боже, принцесса, вам корона-то не жмёт? - Нат усмехнулся, подперев щеку рукой, и с удовольствием наблюдал за тем, как неуклюже одноклассница пытается скрыть свой стыд. Он тоже так делал - отвечал грубостью, в случае, когда ему было больше ничего сказать. Наверно, именно поэтому они с Маринетт спелись. - Лучше расскажи, что было, пока я не ходил?
Маринетт вспомнила Сплетницу, Бражника, готовящийся к публикации пост об Адриане и чертово задание хакера найти источник неприятностей за четыре дня... и попыталась как можно беззаботнее заверить Ната, что все отлично и что ничего не случилось.
Она не хотела втягивать в это все ещё и его, хотя была благодарна за беспокойство.
- Ну как знаешь, - Нат пожал плечами, изображая безразличие, но было понятно, что скрытность хорошей знакомой, если не сказать, подруги, задела его за живое.
Маринетт ободряюще ему улыбнулась, как бы извиняясь. Этой улыбкой ей хотелось показать, как она ценит их общение и его заботу. Нат был проницательным человеком, и он не мог не заметить нежность, промелькнувшую в глазах Маринетт. И эта нежность заставила его улыбнуться ей в ответ.
А они сблизились. Вот так, проучившись столько времени вместе, только сейчас смогли разглядеть друг в друге столько общих черт, на которые раньше не обращали столько внимания.
«Я... расскажу ему все. Как только все будет позади, и опасность минует, я все расскажу ему. И между нами не будет секретов», - пообещала себе Маринетт.
- Я не знаю, что там у тебя происходит, - в сердцах бросил Нат. - Но, что бы то ни было... держись подальше от неприятностей. Не рискуй по-напрасному. И знай, что... есть вдруг, то я здесь и готов помочь. Договорились?
- Ага, - с готовностью кивнула Дюпэн-Чен, довольная. Порой достаточно самых наипростейших слов поддержки, чтобы почувствовать себя в сто раз лучше. - Спасибо, что ты у меня есть.
Она озорно подмигнула и быстро обняла его, прежде чем бросить взгляд на часы. Те показывали четверть четвёртого, и впереди ее ждало много работы.
И, не подумав, Маринетт чмокнула Ната в щеку, удивившись своим действиям. Но прятаться было некуда, поэтому, притворившись, что так было задумано, она ещё раз помахала ему рукой, прежде чем быстрым шагом скрыться за дверью из аудитории, оставляя парня в смешанных чувствах.